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Begriff und Bedeutung der Testierfreiheit
Die Testierfreiheit ist ein zentrales Prinzip im Erbrecht. Sie beschreibt das Recht einer Person, durch eine letztwillige Verfügung – wie etwa ein Testament oder einen Erbvertrag – selbst zu bestimmen, was nach ihrem Tod mit ihrem Vermögen geschehen soll. Die Testierfreiheit ermöglicht es dem Einzelnen, frei über die Verteilung seines Nachlasses zu entscheiden und von der gesetzlichen Erbfolge abzuweichen.
Umfang und Grenzen der Testierfreiheit
Die Testierfreiheit gilt grundsätzlich umfassend. Das bedeutet, dass jeder volljährige und geschäftsfähige Mensch in Deutschland seinen letzten Willen weitgehend nach eigenen Vorstellungen gestalten kann. Dennoch ist die Freiheit nicht uneingeschränkt: Es gibt rechtliche Schranken, die den Schutz bestimmter Personen sicherstellen sollen.
Pflichtteilsrecht als Einschränkung
Eine wesentliche Grenze stellt das Pflichtteilsrecht dar. Bestimmte nahe Angehörige – insbesondere Kinder, Ehegatten oder eingetragene Lebenspartner sowie Eltern unter bestimmten Voraussetzungen – haben Anspruch auf einen Mindestanteil am Nachlass. Dieser Anspruch besteht auch dann, wenn sie im Testament nicht bedacht wurden oder ausdrücklich enterbt werden.
Formvorschriften für letztwillige Verfügungen
Damit eine testamentarische Verfügung wirksam ist, müssen bestimmte Formvorschriften eingehalten werden. Ein eigenhändiges Testament muss vollständig handschriftlich verfasst und unterschrieben sein; bei einem notariellen Testament erfolgt die Beurkundung durch eine Notarin oder einen Notar.
Sittenwidrigkeit und Gesetzesverstöße als weitere Grenzen
Testamente dürfen nicht gegen geltendes Recht oder gegen die guten Sitten verstoßen. So sind beispielsweise Anordnungen unwirksam, wenn sie diskriminierend sind oder Straftaten fördern würden.
Bedeutung der Testierfreiheit für den Nachlass
Durch die Ausübung der Testierfreiheit kann gezielt Einfluss auf die Vermögensnachfolge genommen werden: Es können einzelne Personen bevorzugt oder benachteiligt werden; auch gemeinnützigen Organisationen kann etwas vermacht werden. Zudem lassen sich Bedingungen anordnen (z.B., dass ein Erbe erst nach Volljährigkeit ausgezahlt wird) sowie Auflagen erteilen (etwa zur Grabpflege).
Einschränkungen durch internationale Aspekte
Bei grenzüberschreitenden Sachverhalten können ausländische Rechtsordnungen Einfluss auf den Umfang der Testierfreiheit nehmen – etwa wenn Vermögen im Ausland liegt oder mehrere Staatsangehörigkeiten bestehen. In solchen Fällen richtet sich das anwendbare Recht häufig nach dem gewöhnlichen Aufenthaltsort des Verstorbenen zum Zeitpunkt des Todes.
Anfechtung von letztwilligen Verfügungen
Auch wenn jemand seine Testierfreiheit ausgeübt hat, können testamentarische Anordnungen angefochten werden – beispielsweise wegen Irrtums bei der Errichtung des Dokuments oder weil Zwang ausgeübt wurde.
Häufig gestellte Fragen zur Testierfreiheit
Was versteht man unter dem Begriff „Testierfreiheit“?
Unter „Testierfreiheit“ versteht man das Recht einer Person zu bestimmen, wer ihr Vermögen nach ihrem Tod erhalten soll.
Darf jeder Mensch in Deutschland frei testieren?
Nicht jede Person darf uneingeschränkt testieren; Voraussetzung sind Volljährigkeit sowie Geschäftsfähigkeit.
Können nahe Angehörige vollständig enterbt werden?
Naheste stehende Angehörige wie Kinder und Ehegatten haben unabhängig vom Inhalt eines Testamentes meist Anspruch auf einen Pflichtteil am Nachlass.
Muss ein Testament immer handschriftlich verfasst sein?
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