Dommen fra Bundesarbeitsgericht (BAG) av 19.02.2025 – 10 AZR 57/24
I tillegg til fast lønn kan det også avtales variable godtgjørelser i arbeidskontrakten som er avhengige av å nå bestemte mål. Arbeidsgiveren må da på forhånd fastsette målene som arbeidstakeren må oppnå for å motta den variable godtgjørelsen. Forsinket eller uteblitt målsetting kan utløse krav om erstatning fra arbeidstakeren. Dette har Bundesarbeitsgericht (BAG) bestemt i dommen av 19. februar 2025 (Az.: 10 AZR 57/24).
Variable godtgjørelser skal gi arbeidstakeren et insentiv til å nå bestemte mål. For dette er det nødvendig at arbeidstakeren kjenner målene som forventes oppnådd. Derfor må arbeidsgiveren presentere målene i tide, ifølge advokatfirmaet MTR Legal, som blant annet gir råd om arbeidsrett og konsekvent beskytter sine klienters interesser både utenrettslig og i retten.
En etterfølgende målsetting kan som regel ikke lenger oppfylle sin motivasjons- og insentivfunksjon. Dette kan i utgangspunktet utløse arbeidstakerens krav om erstatning, som dommen fra BAG viser.
Forsinket målsetting fra arbeidsgiveren
I den aktuelle saken hadde den saksøkende medarbeider et lederansvar, og det var avtalt en variabel godtgjørelse i arbeidskontrakten hans. I bedriftsavtalen ble det bestemt at målsettingen skal skje innen 1. mars hvert kalenderår. Målsettingen skulle bestå av 70 prosent bedriftsmål og 30 prosent individuelle mål. Størrelsen på den variable godtgjørelsen ble bestemt av medarbeiderens måloppnåelse.
I 2019 la bedriften først frem bedriftsmålene i oktober. De individuelle målene mottok ikke saksøkeren. For året 2019 mottok han til slutt en variabel godtgjørelse på rundt 15.500 euro.
Medarbeider saksøker for erstatning
Saksøkeren motsatte seg dette. Han fremsatte krav om erstatning fordi han ikke hadde fått individuelle mål for 2019, og bedriftsmålene var blitt presentert for sent. Ved en rettidig målsetting ville han ha nådd både de individuelle og bedriftsmålene. Derfor var den variable godtgjørelsen for lav, og saksøkeren fremsatte et erstatningskrav på rundt 16.000 euro.
Arbeidsgiveren mente imidlertid at målsettingen hadde skjedd rettidig og var i samsvar med rimelighetens prinsipper. Et krav om erstatning var derfor ikke aktuelt.
Den ansvarlige arbeidsretten hadde avvist søksmålet. Imidlertid ga Landesarbeitsgericht Köln saksøker medhold i ankesaken (Az. 4 Sa 390/23). Arbeidsgiveren tok striden videre til Bundesarbeitsgericht. Hans anke var imidlertid ikke vellykket. Den tiende avdelingen av Bundesarbeitsgericht bekreftet avgjørelsen fra LAG Köln: Saksøkeren har rett til erstatning på rundt 16.000 euro.
BAG: Arbeidsgiveren har brutt sin plikt
For å begrunne dette mener BAG at arbeidsgiveren skuldig har brutt sin plikt til å fastsette mål for 2019 i samsvar med bedriftsavtalen. Han hadde ikke informert saksøkeren om individuelle mål, og presenterte bedriftsmålene for sent, etter at målperioden allerede hadde løpt i omtrent tre fjerdedeler. På dette tidspunktet var det ikke lenger mulig med en motivasjons- og insentivfunksjon gjennom målsettingen, slo BAG fast. Derfor kommer heller ingen etterfølgende rettslig fastsettelse av ytelse i betraktning.
Ved beregningen av erstatningens størrelse skal det tas utgangspunkt i den variable godtgjørelsen ved oppnåelse av målsettingen. Her kan det antas at saksøkeren ville ha nådd en målsetting som tilsvarte rimelig skjønn både med bedriftsmålene og de individuelle målene. Det er ingen spesielle omstendigheter som utelukker denne antagelsen, ifølge BAG.
Saksøkeren må heller ikke trekke fra noen medvirkningsfeil som ville redusere kravet, da det kun er arbeidsgiveren som er ansvarlig for målsettingen, besluttet BAG.
Håndheving av dine interesser
BAG har med dommen sin sørget for klarhet. Arbeidsgivere burde sørge for å meddele målsettinger i tide for å unngå juridiske konflikter.
Juridiske konflikter på arbeidsplassen kan ikke alltid unngås. MTR Legal advokater representerer interessene til klientene sine både gjennom utenrettslig forlik og gjennom omhyggelig prosessførsel gjennom instansene.
Ta gjerne kontakt med oss!
