Empregadores têm deveres de informação e colaboração
No final do ano, os trabalhadores frequentemente se deparam com a questão sobre o que acontecerá com seus dias de férias restantes, caso não os utilizem no ano corrente. A boa notícia para os trabalhadores é que o restante das férias não expira simplesmente. Isso só ocorre, de acordo com a jurisprudência do Tribunal de Justiça da União Europeia (TJUE) e do Tribunal Federal do Trabalho (BAG), quando o empregador providenciou para que o trabalhador tirasse suas férias e também possibilitou o gozo das mesmas. No entanto, se o trabalhador não usufruir das férias, seu direito poderá, de fato, expirar.
O direito do trabalhador a férias anuais está regulamentado na Lei Federal de Férias (BurlG). Segundo ela, há um direito mínimo legal de 24 dias de férias por ano. No entanto, este direito pode gerar mal-entendidos, pois é baseado numa semana de trabalho de seis dias. Na comum semana de trabalho de cinco dias, o direito mínimo reduz-se a 20 dias de férias por ano, de acordo com o escritório de advocacia MTR Legal Rechtsanwälte, que, entre outras áreas, atua no direito do trabalho.
Férias remanescentes no final do ano
No entanto, é comum que o trabalhador ainda não tenha utilizado todos os seus dias de férias no final do ano. Razões para isso podem ser, por exemplo, que o empregador não pôde aprovar as férias por razões operacionais ou por doença do trabalhador. Nesse caso, as férias podem ser transferidas para o ano seguinte e devem ser usufruídas até 31 de março.
Contudo, mesmo que não houvesse razões urgentes que impedissem o trabalhador de usufruir totalmente das suas férias, estas não expiram automaticamente segundo a jurisprudência do Tribunal de Justiça da União Europeia. Conforme decidido pelo TJUE em sentenças de 6 de novembro de 2018 (Processos: C-619/16 e C-684/16), o direito às férias não expira automaticamente se o trabalhador não as solicitou. O direito às férias apenas se perde se o empregador informou expressamente o trabalhador sobre os dias de férias pendentes e também possibilitou que ele as usufruísse.
Trabalhador não tira férias
Por outro lado, o direito às férias pode expirar se o trabalhador, mesmo após a devida informação, escolheu de livre e espontânea vontade, com pleno conhecimento da situação, não tirar suas férias, conforme o TJUE. No entanto, o ônus da prova recai sobre o empregador. Se a relação de trabalho já tiver sido encerrada, a compensação financeira pelas férias não usufruídas também poderá deixar de existir, conforme destacou ainda o TJUE.
BAG sobre a expiração do direito às férias
O Tribunal Federal do Trabalho seguiu com uma decisão de 19 de fevereiro de 2019 (Processo: 9 AZR 541/15) a jurisprudência do TJUE. O BAG estabeleceu que o direito do trabalhador às férias anuais pagas geralmente só termina no final do ano se o empregador o informou previamente sobre o direito específico às férias e sobre os prazos de expiração, e mesmo assim o trabalhador voluntariamente não usufruiu das férias.
O BAG ainda explicou que é responsabilidade do empregador fixar o período das férias, levando em conta os desejos do trabalhador. Isso não obriga o empregador a conceder férias por iniciativa própria. No entanto, recai sobre ele o encargo de implementar o direito às férias do trabalhador. Ele deve assegurar, segundo a jurisprudência do TJUE, que o trabalhador de fato pode usufruir de suas férias anuais pagas. Se necessário, deve até formalmente solicitar que o trabalhador tire suas férias, conforme o BAG. O empregador também deve comunicar inequivocamente que as férias expiram no final do período de referência ou de transferência, se o trabalhador não as aproveitar.
Assim, a expiração das férias geralmente só pode ocorrer se o empregador ativamente solicitou que o trabalhador tirasse as férias, pois o direito de férias de outra forma termina ao fim do ano de férias ou do período de transferência, conforme esclareceu o BAG.
TJUE: Direito às férias não prescreve
O TJUE deu mais um passo com sentenças de 22 de setembro de 2022 (Processos: C-120/21; C-518/20; C-727/20). Decidiu que o direito às férias também não está sujeito a prescrição, se o empregador não tomou medidas para que o trabalhador usufruísse de suas férias. Assim, direitos a férias com mais de três anos também não prescrevem.
As decisões deixam claro que os empregadores devem prestar atenção obrigatoriamente aos seus deveres de informação e colaboração.
MTR Legal Rechtsanwälte aconselha sobre direitos a férias e outros temas do direito do trabalho.
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