Overtreding van de concurrentieregels vanwege het ontbreken van inschrijving in het ambachtsregister
Reclame voor ambachtelijke diensten die een vergunning vereisen, is alleen toegestaan als het adverterende bedrijf is ingeschreven in het ambachtsregister. Als er geen inschrijving in het ambachtsregister is, schendt de reclame de mededingingswetgeving en de ambachtsverordening. Dit verduidelijkte het OLG Stuttgart in een besluit van 6 mei 2024 (Az.: 2 U 70/23).
Voor consumenten is de inschrijving van een bedrijf in het ambachtsregister een belangrijk teken. Door de inschrijving wordt duidelijk dat de aanbieder van ambachtelijke diensten ook over de noodzakelijke kwalificatie beschikt. Reclame voor ambachtelijke diensten zonder inschrijving in het ambachtsregister kan daarom voor consumenten misleidend zijn en een schending van de mededingingswetgeving vormen, aldus het advocatenkantoor MTR Legal Rechtsanwälte, dat o.a. adviseert op het gebied van industriële eigendomsbescherming.
Ambachtelijke diensten zonder inschrijving in het ambachtsregister
Eiser in de procedure voor het OLG Stuttgart was een concurrentievereniging. Hij zag in de reclame van een bedrijf voor gebouwbeheer een overtreding van de wet tegen oneerlijke concurrentie (UWG) in samenhang met de ambachtsverordening (HwO). Want de gedaagde ondernemer had geadverteerd dat hij belangrijke werkzaamheden uit de sector van installateurs- en verwarmingsbouwambacht overneemt. Daarbij gebruikte hij in zijn reclame termen zoals loodgietersnooddienst, sanitairnooddienst, lekkagenooddienst, verwarmingsnooddienst of waterschadeherstel. De gedaagde was echter met deze diensten niet ingeschreven in het ambachtsregister.
Het Landgericht Ulm gaf daarom in eerste instantie gehoor aan de klacht. De gedaagde was weliswaar met verschillende beroepen bij de ambachtskamer ingeschreven, maar niet met het installateurs- en verwarmingsbouwambacht. Daarom vormt de reclame met de genoemde termen een overtreding van § 3 lid 1 in samenhang met § 3a UWG, §§ 1, 7 HwO. Dat de beklaagde alleen met een nooddienst had geadverteerd of klanten op verzoek doorverwees naar ingeschreven ambachtelijke bedrijven, stond de eis tot onderhavigheid niet in de weg, aldus het LG Ulm verder. De reclame was al misleidend omdat ze de indruk wekte dat de gedaagde de diensten zelf verricht.
Overtreding van marktgedragsregels
Het OLG Stuttgart bevestigde de opvatting van het landgericht. Bij de §§ 1, 7 ambachtsverordening gaat het om marktgedragsregels in de zin van § 3a UWG. Met de reclame en het uitvoeren van ambachtelijke werkzaamheden zonder daarvoor in het ambachtsregister te zijn ingeschreven, heeft de gedaagde § 1 HwO overtreden. Want hij heeft werkzaamheden uitgevoerd die essentieel zijn voor het installateurs- en verwarmingsbouwambacht, aldus het OLG. Al een enkele ambachtelijke werkzaamheid legt de plicht tot toelating op, maakte de rechtbank verder duidelijk.
De gedaagde heeft zelf toegegeven dat ze werkzaamheden uitvoert die onder de meesterproefverordening voor het installateurs- en verwarmingsbouwambacht vallen, zoals het uitvoeren van fout- en storingsonderzoeken, het nemen van overeenkomstige maatregelen om fouten en storingen te verhelpen evenals de evaluatie en documentatie van de resultaten. Juist deze werkzaamheden zijn echter kenmerkend voor het installateurs- en verwarmingsbouwambacht, benadrukte het OLG Stuttgart. Het bevestigde ook dat het onbelangrijk is of het hierbij om nooddiensten gaat. Dit geldt des te meer omdat de gedaagde volgens zijn reclame niet alleen het foutzoeken uitvoert, maar ook een snelle reparatie van de verwarmingsinstallatie aanbiedt. Onder deze omstandigheden kan geen minderambacht worden aangenomen, aldus het OLG. Daarom heeft het LG Ulm terecht beslist dat de gedaagde de reclame moet staken.
Nooddienst vormt geen uitzondering
Het besluit van het OLG Stuttgart laat zien dat ook nooddiensten over het algemeen geen uitzondering vormen voor de inschrijvingsplicht in het ambachtsregister en dat zelfs kleinere ambachtelijke diensten zoals foutzoeken een inschrijving noodzakelijk kunnen maken. Ambachtsbedrijven moeten hun aanbod mogelijkerwijs controleren op de vraag of er een toelatingsplicht bestaat voor de uitgevoerde diensten.
Reclame is vaak een smal pad en kan leiden tot misleiding van consumenten. Daarbij kunnen overtredingen van het mededingingsrecht gevoelige gevolgen hebben zoals vorderingen tot staking of schadevorderingen.
MTR Legal Rechtsanwälte adviseert op het gebied van industriële eigendomsbescherming en bij het afweren of handhaven van aanspraken.
Neem gerust contact met ons op!
