EU-domstolen styrker opphavsrettsbeskyttelse – Dom av 24.10.2024 – C-227/23
Den europeiske domstol har styrket opphavsrettsbeskyttelsen for verk fra land utenfor den europeiske union. Med dom av 24. oktober 2024 gjorde EU-domstolen det klart at verk fra tredjeland har samme opphavsrettslige beskyttelse som verk fra EU-medlemsland (Saksnr.: C-227/23).
EU-domstolen har med denne avgjørelsen besvart det viktige spørsmålet om opphavsrettsbeskyttelse innen EU påvirkes av verkets opprinnelsesland. Dommerne avviste dette. I henhold til direktiv EU 2001/29 gjelder opphavsrettsbeskyttelse også for verk fra tredjeland utenfor EU. Direktivet har ifølge den europeiske domstolen forrang fremfor den såkalte Bernkonvensjonen fra 1886, ifølge forretningsadvokatfirmaet MTR Legal, som gir råd om opphavsrettigheter og andre temaer innen IP-rett.
Opphavsrettstvist om designerstol
EU-domstolen måtte avgjøre en opphavsrettstvist mellom et selskap fra Sveits og et selskap fra Nederland. Det sveitsiske selskapet har opphavsretten til en designerstol som opprinnelig kommer fra USA. Det nederlandske selskapet driver en kjede av møbelbutikker i Nederland og Belgia og selger en stol som ligner sterkt på den opprinnelig amerikanske designerstolen som det sveitsiske selskapet har rettighetene til. Selskapet krevde derfor at markedsføringen av stolen ble stoppet. Tvisten endte foran Høyesterett i Nederland, som involverte EU-domstolen. Dommerne i Luxembourg skulle avklare om et verk av anvendt kunst fra et tredjeland, hvor opphavsmannen ikke er statsborger av den europeiske union, kan nyte samme opphavsrettslige beskyttelse som et verk fra et EU-medlemsland.
For å styrke opphavsrettsbeskyttelsen ble allerede i 1886 den såkalte Bernkonvensjonen inngått. Opprinnelig tjente den til vern av litterære og kunstneriske verk utenlands, da de utenfor landet, hvor de stod under opphavsrettsbeskyttelse, kunne etterlignes og spres fritt. Bernkonvensjonen har blitt revidert flere ganger i løpet av årene.
Opphavsrettsbeskyttelse gjennom Bernkonvensjonen
I kjernen fastsetter Bernkonvensjonen at opphavsmenn fra stater som har undertegnet reglene, nyter de samme rettighetene i de undertegnende statene som nasjonale opphavsmenn. Dette gjelder imidlertid ikke uten begrensninger for verk av anvendt kunst, som for eksempel designmøbler. Her trer klausulen om såkalt materiell gjensidighet inn. Ifølge denne, kan verk som i sine opprinnelsesland bare er beskyttet som mønstre eller modeller, men ikke anerkjent som kunstverk, ikke kreve opphavsrettsbeskyttelse i de undertegnende landene.
EU-domstolen bestemte nå at denne klausulen om materiell gjensidighet ikke finner anvendelse når det gjelder verk fra tredjeland. Den uttalte at anvendelsen av klausulen ville undergrave målet med EU-direktivet 2001/29 om harmonisering av opphavsretten i det indre markedet. Ved å anvende klausulen kunne verk av anvendt kunst, som har sin opprinnelse i tredjeland, blitt behandlet ulikt i EU-medlemslandene. Direktivet 2001/29 forutsetter derimot at alle verk som krever beskyttelse i EU, uavhengig av deres opprinnelsesland, må behandles likt.
Klausul om materiell gjensidighet ikke anvendbar
De enkelte medlemslandene kunne ikke selvstendig begrense de rettighetene som er tildelt i direktivet, under henvisning til Bernkonvensjonen, ifølge EU-domstolen. Et medlemsland kan dermed ikke avvike fra unionsretten og anvende klausulen om materiell gjensidighet for verk fra tredjeland som USA, avklarte dommerne i Luxembourg. En nasjonal rett som påvirker opphavsrettsbeskyttelsen av disse verkene, må ifølge EU-domstolens rettspraksis ikke anvendes.
Videre poengterte EU-domstolen at rettighetene til immaterialrettigheter også er beskyttet av artikkel 17 stk. 2 i Den europeiske unions pakt om grunnleggende rettigheter (GRCh), og enhver begrensning av disse rettighetene må være lovlig foreskrevet i henhold til artikkel 52 stk. 1 i pakten.
Ved juridiske konflikter i opphavsrett eller andre temaer innen IP-rett er MTR Legal din kompetente kontaktpartner.
Ta gjerne kontakt med oss!
