Forpliktelser må oppfylles til kontraktens slutt – OLG Köln, Az. 19 U 150/22
En handelsagent kan ikke bare slappe av etter å ha sagt opp agentkontrakten. Han må i det minste forsøke å fortsette å generere salg frem til kontraktens slutt. Dette har OLG Köln tydeliggjort med en dom av 22. september 2023 (Az.: 19 U 150/22).
Rettigheter og plikter til avtalepartene er regulert ved lov eller i handelsagentkontrakten. Disse reguleringene gjelder til slutten av kontrakten, selv om en part allerede har sagt opp kontrakten. Handelsagenten forplikter seg i henhold til § 86 HGB, til å anstrenge seg for å formidle og avslutte forretninger og ivareta selskapets interesser. Denne forpliktelsen fritas han ikke fra ved sin oppsigelse. Frem til utløpet av agentkontrakten må han oppfylle sine plikter, ifølge forretningsadvokatene MTR Legal, som blant annet rådgir innen handelsrett.
Nedgang i forretningsavslutninger etter oppsigelse
I den underliggende saken var handelsagenten ansatt på deltid i det saksøkte selskapet og formidlet finansielle tjenester som boligsparing, forsikringsavtaler, kapitalplasseringer eller eiendommer. For vellykket formidling mottok han en provisjon.
I august 2020 sa han opp kontrakten til 28. februar 2021. Fra tidspunktet for hans oppsigelse oppnådde han betydelig færre forretningsavslutninger enn tidligere. Han begrunnet nedgangen med virkningene av koronapandemien, som hadde hindret personlig kontakt med kundene, og kontakt via telefon eller e-post var utelukket av juridiske årsaker.
Selskapet hadde imidlertid en annen oppfatning. Handelsagenten hadde ikke utfoldet noen salgsmessige aktiviteter siden sin oppsigelse og hadde dermed brutt sin anstrengelsesplikt. Derfor fremsatte selskapet en motanklage om erstatningskrav mot handelsagenten.
Pliktbrudd av handelsagenten
Saken endte til slutt i OLG Köln. Lagmannsretten bestemte at selskapet hadde krav på erstatning, da handelsagenten hadde brutt sine plikter. Det ble antatt at han hadde brutt sin plikt foreskrevet i § 86 Abs. 1 Hs. 1 HGB, om å anstrenge seg for å formidle eller avslutte forretninger.
Dette fremgikk av en sammenligning av omsetningen som handelsagenten oppnådde fra september 2017 til august 2020, nemlig 16 327 såkalte enheter, med omsetningen han oppnådde etter oppsigelsen fra september 2020 til februar 2021 – kun 69 enheter. Dette indikerte at klageren etter sin oppsigelse bare utførte sitt arbeid for selskapet i et omfang som ikke tilsvarte de plikter han hadde fra formidlerkontrakten, uttalte OLG Köln. Handelsagenten hadde riktignok ingen avslutningsplikt, men en anstrengelsesplikt. Det vesentlige fallet i avslutninger etter oppsigelsen var et tilstrekkelig tegn på at klageren ikke hadde efterfulgt sin anstrengelsesplikt etter oppsigelsen, konstaterte retten.
Selskapet har krav på erstatning
Handelsagenten har ikke på en overbevisende måte lagt frem en annen årsak til fallet i avslutninger. Begründelsen om at nedgangen i avslutninger skyldes virkningene av koronapandemien, fulgte ikke OLG Köln. For den strenge nedstengningen falt nettopp i tiden før oppsigelsen. Fra september 2020 til februar 2021 var det derimot ingen kontinuerlige kontaktbegrensninger, uttalte OLG.
En krenkelse av anstrengesplikten fremgår også av handelsagentens eget innlegg. Han opplyste at han i de seks månedene etter sin oppsigelse kun besøkte 13 kunder, forklarte retten videre.
Selskapet har derfor krav på erstatning. Høyden på kravet fremgår imidlertid ikke utelukkende av omsetningsforskjellen, da det må tas i betraktning en svingningsbredde ved vellykkede avslutninger. Ved evaluering av alle omstendigheter i hvert enkelt tilfelle, bør det her ved erstatningsestimatet gjøres et fradrag på 30 prosent av den resulterende forskjellen på de oppnådde enhetene ved å sammenligne periodene før og etter oppsigelsen, ifølge OLG.
Dommen viser at handelsagenter og selskaper bør ta sine rettigheter og plikter på alvor. Handelsagenter bør derfor dokumentere sine anstrengelser.
MTR Legal rådgir innen handelsrett og Agentrett.
Ta gjerne kontakt med oss!
