L’Europäischer Gerichtshof (EuGH, Corte di giustizia dell’Unione europea) ha precisato i requisiti di un contratto negoziato fuori dei locali commerciali ai sensi della direttiva sui diritti dei consumatori. Secondo la sentenza dell’EuGH del 24 settembre 2026 – C-381/25 (numero di causa), è sufficiente che un consumatore accetti, fuori dei locali commerciali e alla presenza fisica simultanea di entrambe le parti, un’offerta precedentemente trasmessa dal professionista. Non è necessario che anche l’offerta sia stata formulata in tali circostanze.
Controversia sul recesso da un contratto relativo a un impianto fotovoltaico
Il procedimento traeva origine da una controversia tra i consumatori PL e GQ e una GmbH. L’impresa offre servizi di progettazione, installazione e manutenzione di sistemi energetici integrati basati sull’energia solare.
Offerta e accettazione del contratto presso il domicilio
L’8 aprile 2022 PL e GQ ricevettero dalla società un’offerta per la fornitura e l’installazione di un impianto fotovoltaico, comprensivo di sistema di accumulo a batteria e accessori. Il 31 maggio 2022 i consumatori firmarono tale offerta presso il proprio domicilio, alla presenza di una rappresentante dell’impresa. Tra la trasmissione dell’offerta e la sua sottoscrizione trascorsero quindi circa sette settimane.
L’8 novembre 2022 l’impresa emise una fattura in acconto per 6.479,31 euro. PL e GQ pagarono l’importo richiesto. Successivamente l’impresa consegnò l’impianto fotovoltaico, senza tuttavia installare il sistema di accumulo a batteria. I consumatori accettarono tale prestazione parziale il 7 febbraio 2023.
Recesso e richiesta di restituzione dell’acconto
Con una lettera del 9 giugno 2023, pervenuta all’impresa lo stesso giorno, PL e GQ, tramite il proprio rappresentante, dichiararono di recedere dal contratto. Contestualmente chiesero la restituzione dell’acconto versato.
Secondo gli accertamenti del Landgericht Cottbus (Tribunale regionale di Cottbus), investito della domanda di restituzione, l’impresa non avrebbe informato i consumatori in merito al diritto di recesso conformemente all’art. 6, par. 1, lett. h), della direttiva 2011/83/UE. Qualora PL e GQ avessero avuto diritto di recesso, secondo quanto esposto dal Landgericht il relativo termine sarebbe iniziato non prima del 31 maggio 2022 e, ai sensi dell’art. 10, par. 1, della direttiva, sarebbe scaduto non prima del 14 giugno 2023. In tal caso, il recesso dichiarato il 9 giugno 2023 sarebbe avvenuto entro il termine previsto.
Disposizioni della direttiva sui diritti dei consumatori
La direttiva 2011/83/UE distingue diverse fattispecie nelle quali un contratto è considerato negoziato fuori dei locali commerciali. L’art. 2, punto 8, comprende in particolare i contratti conclusi alla presenza fisica simultanea del professionista e del consumatore in un luogo diverso dai locali commerciali del professionista.
Situazioni contrattuali contemplate
Ai sensi dell’art. 2, punto 8, della direttiva, la nozione di contratto negoziato fuori dei locali commerciali comprende diverse fattispecie:
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Il contratto viene concluso alla presenza fisica simultanea del professionista e del consumatore in un luogo diverso dai locali commerciali del professionista.
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Il consumatore formula un’offerta nelle medesime circostanze.
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Il contratto viene concluso nei locali commerciali del professionista o mediante un mezzo di comunicazione a distanza immediatamente dopo che il consumatore è stato avvicinato personalmente e singolarmente fuori dei locali commerciali.
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Il contratto viene concluso durante un viaggio promozionale organizzato dal professionista allo scopo o con l’effetto di promuovere e vendere beni o servizi.
Prima che il consumatore sia vincolato da un contratto di questo tipo, il professionista deve fornire in modo chiaro e comprensibile le informazioni previste dall’art. 6, par. 1, della direttiva. Qualora sussista un diritto di recesso, ai sensi della lett. h) tali informazioni comprendono, in particolare, le relative condizioni, i termini e le modalità di esercizio, nonché il modulo tipo di recesso.
Durata del termine di recesso
L’art. 9, par. 1, della direttiva riconosce in linea di principio ai consumatori un termine di 14 giorni entro il quale possono recedere da un contratto a distanza o da un contratto negoziato fuori dei locali commerciali senza dover fornire alcuna motivazione. Le eccezioni sono previste dall’art. 16.
Per i contratti di servizi, il termine decorre in linea di principio dalla conclusione del contratto. Per i contratti di vendita è normalmente determinante il momento in cui il consumatore, o un terzo diverso dal vettore e designato dal consumatore, acquisisce il possesso fisico dei beni.
Qualora non siano state fornite le informazioni prescritte sul diritto di recesso, ai sensi dell’art. 10, par. 1, il termine di recesso scade soltanto dodici mesi dopo la fine del termine di recesso originario.
Questioni sottoposte dal Landgericht Cottbus all’EuGH
Il Landgericht Cottbus nutriva dubbi sul fatto che il contratto concluso tra le parti rientrasse nell’art. 2, punto 8, lett. a), della direttiva. Tali dubbi derivavano dal fatto che l’impresa aveva già trasmesso l’offerta in precedenza e che soltanto la sua accettazione era avvenuta presso il domicilio dei consumatori, alla presenza della rappresentante dell’impresa.
Divergenti valutazioni sulla conclusione del contratto
Il Landgericht osservava che i giudici tedeschi interpretavano in modo divergente le disposizioni nazionali adottate per recepire la direttiva. Secondo la giurisprudenza del Bundesgerichtshof (BGH, Corte federale di giustizia) citata dal Landgericht, in una situazione analoga ai consumatori non spetterebbe alcun diritto di recesso.
Il Landgericht propendeva invece per la tesi secondo cui occorre fare riferimento al momento dell’ultima dichiarazione necessaria per la conclusione del contratto. Nel caso in questione, si trattava dell’accettazione dell’offerta del professionista da parte dei consumatori. Poiché tale dichiarazione era stata resa presso il domicilio dei consumatori, alla presenza fisica della rappresentante, il Landgericht riteneva possibile qualificare il rapporto come contratto negoziato fuori dei locali commerciali.
Il giudice del rinvio chiedeva pertanto di chiarire, in particolare, se tanto l’offerta quanto la sua accettazione dovessero avvenire fuori dei locali commerciali e alla presenza fisica simultanea delle parti. Si poneva inoltre la questione se consulenze o trattative precedenti, oppure un periodo di riflessione più lungo, fossero rilevanti ai fini della qualificazione.
Interpretazione dell’Europäischer Gerichtshof
L’EuGH ha esaminato congiuntamente le questioni. Ai fini della decisione sono risultati determinanti il tenore letterale dell’art. 2, punto 8, lett. a), il contesto sistematico delle diverse fattispecie e la finalità di tutela perseguita dal diritto di recesso.
Conclusione del contratto soltanto con l’accettazione dell’offerta
La direttiva non definisce quando un contratto debba considerarsi concluso. Poiché l’art. 2, punto 8, lett. a), non rinvia a tale riguardo al diritto degli Stati membri, secondo la sentenza si tratta di una nozione autonoma del diritto dell’Unione. Essa deve essere interpretata in modo uniforme in tutta l’Unione europea.
Secondo la comune accezione della conclusione del contratto, un contratto si perfeziona in linea di principio soltanto quando il destinatario accetta l’offerta rivoltagli. L’art. 2, punto 8, lett. a), richiede esclusivamente che tale conclusione avvenga fuori dei locali commerciali, alla presenza fisica simultanea del professionista e del consumatore.
Secondo l’EuGH, dal tenore letterale della disposizione non si può desumere che anche l’offerta debba essere stata formulata alle medesime condizioni di luogo e di presenza personale.
Contesto sistematico delle disposizioni
Nella propria interpretazione, la Corte ha inoltre preso in considerazione l’art. 2, punto 8, lett. b) e c). Tali disposizioni disciplinano altre due situazioni nelle quali un contratto deve essere considerato negoziato fuori dei locali commerciali. Per queste fattispecie il legislatore dell’Unione ha stabilito espressamente le condizioni alle quali devono avvenire la formulazione di un’offerta da parte del consumatore o l’approccio personale.
L’EuGH ne ha dedotto che l’applicazione dell’art. 2, punto 8, lett. a), non dipende dalle circostanze nelle quali l’offerta è stata formulata o è avvenuto un precedente approccio personale.
La Corte ha inoltre effettuato un raffronto con i contratti a distanza. Per tale tipologia contrattuale, l’art. 2, punto 7, richiede l’impiego esclusivo di uno o più mezzi di comunicazione a distanza fino alla conclusione del contratto, compresa la conclusione stessa. L’art. 2, punto 8, lett. a), non contiene un requisito analogo per tutte le fasi preliminari alla conclusione del contratto.
La pressione psicologica resta possibile nonostante il precedente periodo di valutazione
Secondo i considerando 21 e 37 della direttiva, la tutela prevista per i contratti negoziati fuori dei locali commerciali si fonda sulla possibile esistenza di un elemento di sorpresa e sul rischio di pressione psicologica. Ciò vale indipendentemente dal fatto che sia stato il consumatore stesso a richiedere la visita del professionista.
La previa conoscenza non elimina ogni esigenza di tutela
L’EuGH ha tenuto conto del fatto che PL e GQ avevano ricevuto l’offerta già prima dell’appuntamento per la sottoscrizione e avevano potuto esaminarla. La precedente trasmissione avrebbe potuto eliminare un possibile elemento di sorpresa.
Secondo la sentenza, tuttavia, permane il rischio che, nell’accettare l’offerta fuori dei locali commerciali, il consumatore sia sottoposto a una pressione psicologica dovuta alla presenza fisica simultanea del professionista. Ciò vale anche quando tra la trasmissione dell’offerta e la sua accettazione sia intercorso un periodo durante il quale il consumatore ha potuto esaminare le condizioni contrattuali.
Ai fini dell’applicazione dell’art. 2, punto 8, lett. a), è pertanto sufficiente che l’accettazione definitiva dell’offerta avvenga alla presenza simultanea delle parti in un luogo diverso dai locali commerciali del professionista.
Decisione sul contratto negoziato fuori dei locali commerciali
L’EuGH ha stabilito che un’offerta previamente trasmessa dal professionista può condurre alla conclusione di un contratto negoziato fuori dei locali commerciali. A tal fine è necessario che il consumatore accetti l’offerta alla presenza fisica del professionista in un luogo diverso dai locali commerciali di quest’ultimo.
Il fatto che il consumatore abbia già ricevuto in precedenza l’offerta e abbia avuto la possibilità di esaminarla non modifica tale qualificazione. La Corte ha quindi interpretato soltanto in astratto i requisiti previsti dal diritto dell’Unione per un contratto negoziato fuori dei locali commerciali; spetta al Landgericht Cottbus decidere, nel procedimento principale non ancora concluso con decisione passata in giudicato, se il contratto tra PL e GQ e la GmbH soddisfi tali requisiti e se il recesso e la richiesta di restituzione dell’acconto siano fondati.
La decisione sulle spese del procedimento principale spetta al Landgericht Cottbus. Per le parti, il procedimento dinanzi all’EuGH costituisce soltanto una fase della controversia tuttora pendente dinanzi al giudice nazionale e, pertanto, non ancora conclusa con decisione passata in giudicato, nell’ambito della quale dovrà ancora essere adottata una decisione definitiva sulla dedotta omissione dell’informativa sul diritto di recesso.
Rilevanza ai fini della qualificazione contrattuale
La decisione chiarisce che non è necessario che tutte le fasi preliminari alla conclusione del contratto si svolgano fuori dei locali commerciali. Sono determinanti le circostanze nelle quali il contratto si perfeziona definitivamente mediante l’accettazione dell’offerta. La precedente trasmissione della documentazione contrattuale non esclude la qualificazione come contratto negoziato fuori dei locali commerciali.
La distinzione può incidere sugli obblighi informativi, sui termini di recesso e sulla restituzione delle prestazioni contrattuali. Per questioni relative alla qualificazione di rapporti contrattuali analoghi, MTR Legal assiste imprese e privati nell’ambito della consulenza legale in materia contrattuale.
