Al centro della procedura dinanzi alla Corte federale di giustizia vi era la questione se a una contea sia consentito pubblicare, tramite il proprio portale internet, annunci di lavoro di aziende private senza riscuotere un corrispettivo. Il punto di partenza era il ricorso di un editore di giornali che riteneva compromessa, da tale offerta, la propria libertà di attività economica. L’editore ha sostenuto che l’offerta digitale gratuita della contea metteva a rischio la funzionalità della stampa libera e rappresentava un’ingerenza sleale nel mercato.
Valutazione dell’ammissibilità delle offerte informative comunali
Imparzialità dello Stato e compiti della stampa
La Corte federale di giustizia ha chiarito che gli attori statali e comunali sono, in linea di principio, tenuti a mantenersi in posizione di riserva nel campo della diffusione di informazioni, qualora esista un mercato della stampa privata sufficientemente funzionante. Questa cosiddetta imparzialità dello Stato rispetto alla stampa è concepita come obbligo costituzionale, al fine di consentire alla stampa di svolgere la propria funzione di controllo indipendente. In tale contesto, la Corte ha sottolineato che un comune non ha il compito di fornire informazioni generali di natura commerciale o imprenditoriale, qualora tale funzione sia già assolta, ad esempio, dai quotidiani.
Pubblicazione di annunci di lavoro aziendali
La pubblicazione gratuita di un mercato del lavoro digitale da parte della contea sul proprio sito web ha, secondo la Corte, superato i limiti consentiti all’attività d’informazione pubblica. Secondo la sentenza, la presentazione di annunci di lavoro di imprese private non rientra tra gli obblighi informativi comunali riconducibili ai servizi pubblici essenziali, bensì attiene principalmente a interessi economici che sono tipicamente di competenza della stampa. La pubblicazione gratuita di tali annunci è stata quindi considerata una lesione indebita della concorrenza ai sensi del diritto della concorrenza.
Implicazioni per il mercato della stampa e il diritto della concorrenza
La decisione della Corte federale di giustizia è di rilievo fondamentale per la delimitazione tra offerte informative statali e private. È stato confermato che le istituzioni pubbliche non possono competere direttamente con attori economici privati nel settore dei media laddove ciò alteri l’equilibrio della stampa. Alle aziende mediatiche private rimane così riconosciuto uno spazio di tutela legale che dovrebbe garantire la concorrenza e l’indipendenza dell’attività giornalistica.
Indicazioni ulteriori
La sentenza della Corte federale di giustizia (n. I ZR 142/23, pubblicata il 25 ottobre 2024) chiarisce i requisiti per la separazione tra interessi informativi statali e privati e fornisce orientamento sul conflitto tra comunicazione istituzionale comunale e stampa libera. I responsabili e gestori di piattaforme informative comunali dovranno in futuro osservare attentamente i confini delle proprie possibilità di azione ammissibili, soprattutto in riferimento ad attività economiche quali la pubblicazione di annunci di lavoro. Inoltre, in casi simili, resta da attendere l’ulteriore evoluzione della giurisprudenza.
MTR Legal Rechtsanwälte vanta un’esperienza approfondita nella valutazione giuridica dei comportamenti di mercato di enti pubblici e imprese mediatiche private. Per ulteriori quesiti sulla separazione tra comunicazione pubblica e privata, nonché sul rispetto delle norme in materia di concorrenza, siamo a vostra disposizione nell’area Consulenza legale in diritto della concorrenza.
