El Tribunal de Justicia de la Unión Europea ha precisado los requisitos de un contrato celebrado fuera del establecimiento con arreglo a la Directiva sobre los derechos de los consumidores. Según la sentencia del TJUE de 24 de septiembre de 2026, asunto C-381/25, basta con que un consumidor acepte, fuera del establecimiento y con la presencia física simultánea de ambas partes, una oferta que el empresario le haya enviado previamente. No es necesario que la propia oferta se haya formulado en esas circunstancias.
Controversia sobre el desistimiento de un contrato relativo a una instalación fotovoltaica
El procedimiento tenía su origen en un litigio entre los consumidores PL y GQ y una GmbH. La empresa ofrece servicios de planificación, instalación y mantenimiento de sistemas energéticos integrados orientados a la energía solar.
Oferta y aceptación del contrato en el domicilio
El 8 de abril de 2022, PL y GQ recibieron de la sociedad una oferta para el suministro y la instalación de un sistema fotovoltaico, incluido un sistema de almacenamiento mediante baterías y accesorios. El 31 de mayo de 2022, los consumidores firmaron dicha oferta en su domicilio en presencia de una representante de la empresa. Por tanto, transcurrieron aproximadamente siete semanas entre el envío de la oferta y su firma.
El 8 de noviembre de 2022, la empresa emitió una factura a cuenta por importe de 6.479,31 euros. PL y GQ abonaron el importe reclamado. Posteriormente, la empresa suministró la instalación fotovoltaica, pero no instaló el sistema de almacenamiento mediante baterías. Los consumidores aceptaron esta prestación parcial el 7 de febrero de 2023.
Desistimiento y reclamación del anticipo
Mediante escrito de 9 de junio de 2023, recibido por la empresa ese mismo día, PL y GQ comunicaron a través de su representante el desistimiento del contrato. Al mismo tiempo, exigieron la devolución del anticipo abonado.
Según las constataciones del Landgericht Cottbus (Tribunal Regional de Cottbus), que conocía de la reclamación de devolución, la empresa no habría informado a los consumidores sobre el derecho de desistimiento conforme al art. 6, apartado 1, letra h), de la Directiva 2011/83/UE. Si PL y GQ tenían derecho de desistimiento, el plazo comenzó, según las consideraciones del Landgericht, como pronto el 31 de mayo de 2022 y finalizó, de conformidad con el art. 10, apartado 1, de la Directiva, como pronto el 14 de junio de 2023. En tal caso, el desistimiento comunicado el 9 de junio de 2023 se habría ejercido dentro de plazo.
Disposiciones de la Directiva sobre los derechos de los consumidores
La Directiva 2011/83/UE distingue varios supuestos en los que un contrato se considera celebrado fuera del establecimiento. El art. 2, punto 8, comprende, en particular, los contratos celebrados con la presencia física simultánea del empresario y del consumidor en un lugar que no sea el establecimiento mercantil del empresario.
Situaciones contractuales comprendidas
Con arreglo al art. 2, punto 8, de la Directiva, el concepto de contrato celebrado fuera del establecimiento comprende varios supuestos:
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El contrato se celebra con la presencia física simultánea del empresario y del consumidor en un lugar que no sea el establecimiento mercantil del empresario.
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El consumidor realiza una oferta en esas circunstancias.
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El contrato se celebra en el establecimiento mercantil del empresario o mediante un medio de comunicación a distancia inmediatamente después de que el consumidor haya sido abordado personal e individualmente fuera del establecimiento.
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El contrato se celebra durante una excursión organizada por el empresario con el fin o el efecto de promocionar y vender bienes o servicios.
Antes de que el consumidor quede vinculado por dicho contrato, el empresario debe facilitar de forma clara y comprensible la información prevista en el art. 6, apartado 1, de la Directiva. Cuando exista un derecho de desistimiento, dicha información incluirá, conforme a la letra h), en particular sus condiciones, plazo y procedimiento de ejercicio, así como el formulario modelo de desistimiento.
Duración del plazo de desistimiento
El art. 9, apartado 1, de la Directiva concede a los consumidores, con carácter general, un plazo de 14 días durante el cual pueden desistir de un contrato a distancia o de un contrato celebrado fuera del establecimiento sin indicar el motivo. Las excepciones se recogen en el art. 16.
En los contratos de servicios, el plazo comienza, por regla general, con la celebración del contrato. En los contratos de compraventa, normalmente resulta determinante el momento en el que el consumidor o un tercero por él indicado, distinto del transportista, adquiere la posesión material de los bienes.
Si no se facilita la información preceptiva sobre el derecho de desistimiento, el plazo de desistimiento no finaliza, conforme al art. 10, apartado 1, hasta doce meses después de la expiración del plazo de desistimiento inicial.
Cuestiones planteadas por el Landgericht Cottbus al TJUE
El Landgericht Cottbus albergaba dudas sobre si el contrato celebrado entre las partes estaba comprendido en el art. 2, punto 8, letra a), de la Directiva. El motivo era que la empresa había enviado la oferta previamente y únicamente su aceptación tuvo lugar en el domicilio de los consumidores, en presencia de la representante de la empresa.
Diferentes apreciaciones sobre la celebración del contrato
El Landgericht señaló que los tribunales alemanes interpretaban de forma diferente las disposiciones nacionales adoptadas para transponer la Directiva. Según la jurisprudencia del Bundesgerichtshof (BGH, Tribunal Federal de Justicia) citada por el Landgericht, los consumidores no tendrían derecho de desistimiento en una situación similar.
El Landgericht se inclinaba, en cambio, por considerar determinante el momento de la última declaración necesaria para la celebración del contrato. En el caso examinado, esta era la aceptación de la oferta empresarial por parte de los consumidores. Dado que esta declaración se efectuó en el domicilio de los consumidores y con la presencia física de la representante, el Landgericht consideró posible calificarlo como contrato celebrado fuera del establecimiento.
Por ello, quería que se aclarara, en particular, si tanto la oferta como su aceptación debían producirse con la presencia física simultánea de las partes fuera del establecimiento. También se planteó si el asesoramiento, las negociaciones o un periodo de reflexión prolongado previos eran relevantes para dicha calificación.
Interpretación del Tribunal de Justicia de la Unión Europea
El TJUE examinó conjuntamente las cuestiones. Para ello, consideró determinantes el tenor del art. 2, punto 8, letra a), la relación sistemática entre los distintos supuestos y la finalidad protectora perseguida por el derecho de desistimiento.
El contrato no se celebra hasta la aceptación de la oferta
La Directiva no define cuándo debe considerarse celebrado un contrato. Dado que el art. 2, punto 8, letra a), no remite al Derecho de los Estados miembros a este respecto, se trata, según la sentencia, de un concepto autónomo del Derecho de la Unión. Este debe interpretarse de manera uniforme en toda la Unión Europea.
Conforme a la concepción habitual de la celebración de un contrato, este no se perfecciona, por regla general, hasta que el destinatario acepta la oferta que se le ha dirigido. El art. 2, punto 8, letra a), únicamente exige que dicha celebración tenga lugar fuera del establecimiento con la presencia física simultánea del empresario y del consumidor.
Según el TJUE, del tenor de la disposición no puede deducirse que la oferta ya deba haberse formulado en las mismas condiciones espaciales y personales.
Relación sistemática entre las disposiciones
El Tribunal de Justicia incluyó asimismo en su interpretación el art. 2, punto 8, letras b) y c). Estas disposiciones regulan otras dos situaciones en las que un contrato debe considerarse celebrado fuera del establecimiento. Para estos casos, el legislador de la Unión ha establecido expresamente en qué condiciones debe formularse una oferta por parte del consumidor o debe producirse un contacto personal.
De ello dedujo el TJUE que la aplicación del art. 2, punto 8, letra a), no depende precisamente de las circunstancias en las que se haya formulado la oferta o se haya producido un contacto previo.
El Tribunal de Justicia estableció además una comparación con los contratos a distancia. Para este tipo de contrato, el art. 2, punto 7, exige el uso exclusivo de uno o más medios de comunicación a distancia hasta el momento de la celebración del contrato, inclusive. El art. 2, punto 8, letra a), no contiene un requisito equivalente para todas las fases previas a la celebración del contrato.
La presión psicológica sigue siendo posible pese al periodo previo de examen
Según los considerandos 21 y 37 de la Directiva, la protección en los contratos celebrados fuera del establecimiento se basa en el posible elemento de sorpresa y en el riesgo de presión psicológica. Esto se aplica con independencia de que el propio consumidor haya solicitado la visita del empresario.
El conocimiento previo no elimina toda necesidad de protección
El TJUE tuvo en cuenta que PL y GQ ya habían recibido la oferta antes de la cita para su firma y habían podido examinarla. Si bien esta transmisión previa podía eliminar un posible elemento de sorpresa, según la sentencia subsiste el riesgo de que el consumidor, al aceptar la oferta fuera del establecimiento, esté sometido a presión psicológica debido a la presencia física simultánea del empresario. Esto también se aplica cuando entre la transmisión de la oferta y su aceptación haya transcurrido un periodo durante el cual el consumidor haya podido estudiar las condiciones contractuales.
Por ello, para la aplicación del art. 2, punto 8, letra a), basta con que la aceptación definitiva de la oferta tenga lugar con la presencia simultánea de las partes en un lugar que no pertenezca al establecimiento mercantil del empresario.
Decisión sobre el contrato celebrado fuera del establecimiento
El TJUE resolvió que una oferta transmitida previamente por el empresario puede dar lugar a un contrato celebrado fuera del establecimiento. Para ello, es necesario que el consumidor acepte la oferta en presencia física del empresario y en un lugar que no pertenezca al establecimiento mercantil de este.
El hecho de que el consumidor ya hubiera recibido previamente la oferta y hubiera tenido la oportunidad de examinarla no altera esta calificación. El Tribunal de Justicia únicamente ha interpretado en abstracto los elementos que, con arreglo al Derecho de la Unión, caracterizan un contrato celebrado fuera del establecimiento. Corresponde al Landgericht Cottbus decidir, en el procedimiento principal, que aún no ha concluido mediante resolución firme, si el contrato entre PL y GQ y la GmbH reúne dichos elementos y si proceden el desistimiento y la devolución del anticipo.
La decisión sobre las costas del procedimiento principal corresponde al Landgericht Cottbus. El procedimiento ante el TJUE constituye para las partes únicamente una fase del litigio que sigue pendiente ante el órgano jurisdiccional nacional y que, por tanto, aún no ha concluido mediante resolución firme, en el que todavía debe resolverse definitivamente sobre la supuesta omisión de la información relativa al derecho de desistimiento.
Relevancia para la calificación contractual
La sentencia pone de manifiesto que no es necesario que todas las fases previas a la celebración del contrato tengan lugar fuera del establecimiento. Lo decisivo son las circunstancias en las que el contrato se perfecciona definitivamente mediante la aceptación de la oferta. El envío previo de la documentación contractual no excluye su calificación como contrato celebrado fuera del establecimiento.
Esta delimitación puede repercutir en las obligaciones de información, los plazos de desistimiento y la restitución de las prestaciones contractuales. Para cuestiones relacionadas con la calificación de este tipo de relaciones contractuales, MTR Legal asesora a empresas y particulares en el marco del asesoramiento jurídico en Derecho contractual.
