雇用主は通知義務と協力義務を負う
年末には労働者が、その年のカレンダー内で残っている休暇日をどうするかという問題に直面します。労働者にとって良い知らせは、残りの休暇がただ単に失効することはないということです。これは欧州連合裁判所（EuGH）とドイツ労働裁判所（BAG）の判決によれば、雇用主が労働者に休暇を取るよう促し、その休暇取得を可能にした場合に限ります。それでも労働者が休暇を取得しない場合には、その権利は失効する可能性があります。
労働者の年間休暇の権利は連邦休暇法（BurlG）によって規制されています。それによれば、年間24日の法定最低休暇が存在します。しかし、これは誤解を招きやすいもので、6日間の労働週を前提としています。通常の5日間労働週の場合、最低権利は年間20日の休暇に減少します、とMTR Legal Rechtsanwälteは述べており、労働法にも助言しています。
年末の残り休暇
しかし、年末になっても労働者が休暇を使い切っていないことはしばしばあります。その理由としては、たとえば雇用主が業務上の理由で休暇を許可できなかったことや、労働者の病気が挙げられます。そうした場合、休暇は通常翌年に持ち越され、3月31日までに取得しなければなりません。
しかし、労働者が休暇を完全に取得できなかった緊急の理由がない場合でも、欧州連合裁判所の判決によれば、自動的に失効することはありません。2018年11月6日の判決（事件番号：C-619/16およびC-684/16）では、労働者が休暇を申請しなかった場合、休暇の権利は自動的に失効しないとEuGHが決定しました。もし雇用主が労働者に未使用の休暇日について明確に通知し、休暇を取ることを可能にしなかった場合に限り、休暇の権利は消滅します。
労働者が休暇を取らない場合
逆に、労働者が適切に説明を受けた上で自らの意思で休暇を取得しなかった場合、休暇の権利は失効する可能性があると、EuGHは述べています。この場合の証明責任は雇用主にあります。雇用関係が終了した場合、未取得の休暇日についての金銭的報酬も消滅する可能性があるとEuGHは更に強調しています。
BAGの休暇権利失効に関する判断
2019年2月19日の判決（事件番号：9 AZR 541/15）で、ドイツ労働裁判所（BAG）はEuGHの判決に従いました。BAGは、労働者の有給年間休暇の権利は、通常は雇用主が具体的な休暇権利と失効期限について説明した場合に限り年末に失効することを確認しました。それにもかかわらず、労働者が自らの意思で休暇を取らなかった場合でもです。
BAGは更に説明し、休暇を時間的に設定し、労働者の希望を考慮に入れることは雇用主の義務であると述べました。これは、雇用主が自ら進んで休暇を与える義務を負うものではありませんが、労働者の休暇権利の実行に対する提案の初めの一歩は雇用主にあります。EuGHの判決に従い、労働者が実質的に有給年間休暇を取ることができるようにする必要があります。必要であれば、労働者に休暇を取るように正式に促す必要もあるとBAGは述べました。そして、雇用主は、休暇を取らない場合、休暇は基準期間または移行期間の終わりに失効することを明確に伝える義務があります。
休暇の失効は通常、雇用主が労働者に休暇を取得するよう積極的に要請した場合にのみ発生する可能性があり、それ以外の場合、休暇年度や移行期間の終了とともに権利が失効しますとBAGは更に明示しました。
EuGH: 休暇の権利は時効にならない
欧州連合裁判所（EuGH）は、2022年9月22日の判決でさらに一歩進みました（事件番号：C-120/21; C-518/20; C-727/20）。雇用主が労働者に休暇を取るよう促さなかった場合、休暇の権利は時効の対象にもならないと決定しました。この場合、3年以上前の休暇権利も時効にはならないとされています。
これらの判決は、雇用主が通知義務と協力義務を必ず守るべきであることを明確に示しています。
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