La CJUE renforce la protection du droit d’auteur – Arrêt du 24.10.2024 – C-227/23
La Cour de justice de l’Union européenne a renforcé la protection du droit d’auteur pour les œuvres de pays hors de l’Union européenne. Par un arrêt du 24 octobre 2024, la CJUE a précisé que les œuvres de pays tiers bénéficient de la même protection des droits d’auteur que les œuvres de pays membres de l’UE (référence : C-227/23).
Avec cette décision, la CJUE a répondu à la question importante de savoir si, au sein de l’UE, le pays d’origine d’une œuvre influe sur la protection du droit d’auteur. Les juges ont répondu par la négative. Conformément à la directive UE 2001/29, la protection des droits d’auteur s’applique également aux œuvres de pays tiers hors de l’UE. Selon la Cour de justice de l’Union européenne, cette directive doit primer sur la Convention de Berne de 1886, explique le cabinet MTR Legal, spécialisé notamment en droit d’auteur et autres thèmes du droit de la propriété intellectuelle.
Conflit de droit d’auteur sur une chaise design
La CJUE avait à statuer dans un litige de droit d’auteur opposant une société suisse et une entreprise néerlandaise. La société suisse détient le droit d’auteur sur une chaise design qui est à l’origine venue des USA. L’entreprise néerlandaise gère une chaîne de magasins de meubles aux Pays-Bas et en Belgique et commercialise une chaise qui rappelle fortement la chaise design d’origine américaine sur laquelle la société suisse détient les droits. La société a donc demandé l’interdiction de la commercialisation de cette chaise. Le litige a atterri devant la Cour suprême des Pays-Bas, qui a saisi la CJUE. Les juges de Luxembourg devaient clarifier si une œuvre d’art appliquée d’un pays tiers, dont l’auteur n’est pas citoyen de l’Union européenne, peut jouir de la même protection de droit d’auteur qu’une œuvre issue d’un État membre de l’UE.
Pour renforcer la protection du droit d’auteur, la Convention de Berne a été conclue dès 1886. Elle servait initialement à protéger les œuvres littéraires et artistiques à l’étranger, car en dehors du pays où elles bénéficiaient de la protection du droit d’auteur, elles pouvaient être imitées et librement diffusées. Au fil des années, la Convention de Berne a été révisée à plusieurs reprises.
Protection du droit d’auteur par la Convention de Berne
Fondamentalement, la Convention de Berne prévoit que les auteurs des États signataires bénéficient dans les États signataires des mêmes droits que les auteurs nationaux. Cependant, cela ne s’applique pas sans restriction aux œuvres d’art appliqué, comme par exemple les meubles design. Ici, la clause dite de réciprocité matérielle s’applique. Ainsi, les œuvres qui, dans leurs pays d’origine, ne sont protégées que comme modèles ou maquettes et non reconnues comme œuvres d’art, ne peuvent prétendre à une protection des droits d’auteur dans les pays signataires.
La CJUE a maintenant décidé que cette clause de réciprocité matérielle ne trouve pas à s’appliquer lorsqu’il s’agit d’œuvres de pays tiers. Elle a expliqué que l’application de la clause compromettrait l’objectif de la directive 2001/29 de l’UE visant à harmoniser les droits d’auteur sur le marché intérieur. Par l’application de cette clause, les œuvres d’art appliqué issues de pays tiers pourraient être traitées différemment dans les États membres de l’UE. Cependant, la directive 2001/29 prévoit que toutes les œuvres demandant une protection dans l’UE doivent être traitées de manière égale, indépendamment de leur pays d’origine.
Clause de réciprocité matérielle non applicable
Les États membres ne pourraient pas, individuellement, limiter les droits accordés par la directive en invoquant la Convention de Berne, a poursuivi la CJUE. Un État membre ne pourrait donc pas, en dérogation au droit de l’Union, appliquer la clause de réciprocité matérielle pour les œuvres provenant de pays tiers comme les USA, ont précisé les juges de Luxembourg. Un droit national qui compromet la protection de ces œuvres ne peut pas être appliqué, selon la jurisprudence de la CJUE.
En outre, la CJUE a souligné que les droits de propriété intellectuelle sont également protégés par l’art. 17 paragraphe 2 de la Charte des droits fondamentaux de l’Union européenne (CDFUE) et que toute restriction de ces droits doit être légalement prévue conformément à l’art. 52 paragraphe 1 de la Charte.
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