Indication d’origine ou désignation de variété trompeuse
La so-called chocolat de Dubaï est très populaire. Cependant, elle suscite également des litiges juridiques. Le tribunal régional de Cologne a décidé par ordonnance du 6 janvier 2025 que le chocolat de Dubaï doit provenir de Dubaï ou avoir un lien géographique avec celui-ci. Sinon, il ne peut pas être désigné de cette manière ou de manière similaire, a précisé le tribunal dans le cadre d’une injonction (n° 33 O 525/44).
Les consommateurs peuvent associer certaines caractéristiques d’un produit à des indications géographiques d’origine. Par conséquent, ils ne doivent pas être induits en erreur par des indications trompeuses sur l’origine d’un produit, explique le cabinet MTR Legal Rechtsanwälte, qui conseille notamment en droit des marques et d’autres questions de protection de la propriété industrielle.
Le chocolat de Dubaï doit provenir de Dubaï
Le tribunal a vu une tromperie des consommateurs dans le cas du chocolat de Dubaï qui n’est pas fabriqué à Dubaï. La plaignante dans l’affaire commercialise via sa boutique en ligne des barres de chocolat « fabriquées à Dubaï ». Elle s’estime lésée dans son droit de la concurrence par l’offre de la défenderesse, qui propose plusieurs produits sous le nom de chocolat de Dubaï sur son site. Elle a argumenté que le chocolat proposé n’était ni fabriqué à Dubaï ni n’avait d’autre lien géographique.
Sa demande d’interdiction a été couronnée de succès au tribunal régional de Cologne. Par voie d’injonction, le tribunal a décidé que le chocolat qui n’est pas fabriqué à Dubaï et n’a pas non plus de lien géographique avec Dubaï ne pouvait pas être commercialisé comme chocolat de Dubaï. Cela vaut également pour des mentions en allemand ou en anglais comme un « souffle de Dubaï » ou « le goût de Dubaï ». De telles déclarations constituent une infraction à l’article 127 de la loi sur les marques.
Tromperie des consommateurs
Selon l’article 127 de la loi sur les marques, les indications géographiques d’origine ne peuvent pas être utilisées dans le commerce pour des biens ou des services qui ne proviennent pas du lieu, de la région ou du pays désignés par l’indication géographique, si cela peut induire en erreur les consommateurs sur l’origine géographique. C’était le cas ici, selon le tribunal de Cologne. Par la désignation comme chocolat de Dubaï et d’autres déclarations publicitaires, le consommateur pouvait penser que le chocolat provenait de Dubaï ou du moins qu’il avait un lien avec cette région.
Cette impression pouvait être renforcée par des désignations anglaises ou des descriptions de produit en anglais au dos de l’emballage. Le consommateur pouvait croire que le produit était fabriqué à Dubaï et importé en Allemagne. Cette erreur ne pouvait pas être corrigée par une mention en petits caractères indiquant que le produit provenait de Turquie, selon le tribunal de Cologne. Pour le consommateur, il n’était pas clair qu’il s’agissait d’une imitation de chocolat de Dubaï.
LG Francfort décide autrement
Dans une autre injonction, le tribunal de Cologne a également décidé qu’un discounter ne pouvait plus vendre son chocolat de Dubaï (n° 33 O 544/24). Car le chocolat était effectivement fabriqué en Turquie, ce qui est indiqué au dos de l’emballage. Le tribunal voit également dans ce cas un risque de tromperie des consommateurs. Le tribunal de Francfort a vu les choses différemment dans le cas d’un autre discounter (n° 2-06 O 18/25). Ici aussi, le produit a été placé dans les rayons sous le nom de chocolat de Dubaï, mais avec une inscription en allemand et clairement identifiable comme une marque propre. Cela affaiblit l’impression que le chocolat provient de Dubaï, selon le tribunal.
Les parties ont encore la possibilité de faire opposition aux décisions. Tout dépend des détails. Ainsi, il est également possible de considérer le chocolat de Dubaï comme une dénomination de variété et non comme une indication d’origine.
Il est clair que les indications géographiques d’origine sont juridiquement un sujet délicat. Des avertissements, des injonctions et des actions en dommages-intérêts peuvent être encourus en cas de publicité trompeuse ou de violations de la législation sur les marques.
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