Arbejdsgivere har oplysnings- og medvirkningspligter
Ved årets slutning står arbejdstagere ofte over for spørgsmålet om, hvad der sker med deres resterende feriedage, hvis de ikke længere kan tage dem i kalenderåret. Den gode nyhed for arbejdstagere er, at den resterende ferie ikke automatisk bortfalder. Dette er ifølge retspraksis fra Den Europæiske Unions Domstol (EU-Domstolen) og den tyske arbejdsret (BAG) kun tilfældet, hvis arbejdsgiveren har tilskyndet arbejdstageren til at tage ferie og også har muliggjort ferieafholdelse. Hvis arbejdstageren alligevel ikke tager ferie, kan deres krav dog bortfalde.
Arbejdstagerens krav på årlig ferie er reguleret i den tyske ferielov (BurlG). Ifølge denne er der et lovbestemt minimumskrav på 24 feriedage om året. Dette krav er dog misvisende, da det tager udgangspunkt i en seksdages arbejdsuge. Ved den normale femdages arbejdsuge reduceres minimumskravet til 20 feriedage om året, forklarer erhvervskontoret MTR Legal, som blandt andet rådgiver om arbejdsret.
Restferie ved årets slutning
Det sker dog ofte, at arbejdstageren ikke har brugt sine feriedage ved årets slutning. Årsagerne til dette kan være, at arbejdsgiveren ikke har kunnet godkende ferien af driftsmæssige årsager eller en sygdom hos arbejdstageren. I så fald kan ferien som regel overføres til det følgende år og skal tages inden 31. marts.
Men selv hvis der ikke forelå tvingende grunde til, at arbejdstageren ikke kunne tage sin ferie fuldt ud, bortfalder den ikke automatisk ifølge retspraksis fra Den Europæiske Unions Domstol. Som EU-Domstolen besluttede i domme af 6. november 2018 (sagsnumre: C-619/16 og C-684/16), bortfalder feriekravet ikke automatisk, hvis arbejdstageren ikke har ansøgt om ferie. Feriekravet går kun tabt, hvis arbejdsgiveren udtrykkeligt har gjort arbejdstageren opmærksom på de resterende feriedage og også har muliggjort ferieafholdelse.
Arbejdsgiver og arbejdstageren tager ikke ferie
Omvendt kan feriekravet bortfalde, hvis arbejdstageren på trods af passende oplysning frivilligt og med fuldt kendskab til situationen ikke har taget sin ferie, ifølge EU-Domstolen. Bevisbyrden ligger dog hos arbejdsgiveren her. Hvis ansættelsesforholdet i mellemtiden er ophørt, kan der tilsvarende også bortfalde en økonomisk kompensation for de ikke-afholdte feriedage, gjorde EU-Domstolen videre klart.
BAG om bortfald af feriekrav
Den tyske arbejdsret (BAG) fulgte med dom af 19. februar 2019 (sagsnummer: 9 AZR 541/15) EU-Domstolens retspraksis. BAG fastslog, at arbejdstagerens krav på betalt årlig ferie som regel kun bortfalder ved årets slutning, hvis arbejdsgiveren forud havde oplyst om deres konkrete feriekrav og forældelsesfristerne, og arbejdstageren alligevel frivilligt ikke har taget ferien.
BAG redegjorde yderligere for, at det er arbejdsgiverens opgave at fastlægge ferien tidsmæssigt og samtidig tage hensyn til arbejdstagerens ønsker. Dette forpligter dog ikke arbejdsgiveren til af egen drift at give arbejdstageren ferie. Dog påhviler initiativpligten for realiseringen af arbejdstagerens feriekrav ham. Ifølge EU-Domstolens retspraksis skal han sørge for, at arbejdstageren faktisk er i stand til at tage sin betalte årlige ferie. Om nødvendigt, skal han også formelt opfordre arbejdstageren til at tage ferie, ifølge BAG. Arbejdsgiveren skal desuden utvetydigt meddele, at ferien bortfalder ved slutningen af referenceperioden eller overførselsperioden, hvis arbejdstageren ikke benytter den.
BAG understregede videre, at bortfald af ferie normalt kun kan finde sted, hvis arbejdsgiveren aktivt har opfordret arbejdstageren til at tage ferie, da kravet ellers ophører ved ferieårets eller overførselsperiodens udløb.
EU-Domstolen: feriekrav forældes ikke
EU-Domstolen tog med domme af 22. september 2022 et skridt videre (sagsnumre: C-120/21; C-518/20; C-727/20). Den besluttede, at feriekravet heller ikke er underlagt forældelse, hvis arbejdsgiveren ikke har tilskyndet til, at arbejdstageren tager sin ferie. Da er også feriekrav, der ligger længere end tre år tilbage, ikke forældede.
Dommene gør det klart, at arbejdsgivere absolut bør overholde deres oplysnings- og medvirkningspligter.
MTR Legal rådgiver om feriekrav og andre emner inden for arbejdsret.
Tøv ikke med at tage kontakt til os!
