KG Berlin over onrechtmatige klantenbeoordelingen – Uitspraak van 10.07.2024 – Az. 5 U 92/22
Ook door klantenbeoordelingen in een online winkel kunnen bestaande merkenrechten worden geschonden. Deze schendingen van merkenrecht kunnen worden toegerekend aan de exploitant van het online platform, aldus het Kammergericht Berlin in een uitspraak van 10 juli 2024 (Az.: 5 U 92/22).
Merken hebben een hoge waarde voor bedrijven, aangezien veel klanten de kwaliteit van een product ermee associëren. Om zich te beschermen tegen navolgers, moet een merk worden geregistreerd zodat het volledige merkbescherming geniet. Tegen schendingen van merkenrecht kan dan juridisch worden opgetreden, volgens het advocatenkantoor MTR Legal, dat o.a. adviseert in het IP-recht en merkenrecht.
Vergelijking met origineel in de online winkel
Vooral bij luxeartikelen proberen concurrenten te profiteren van de uitstraling van een bestaand merk door goedkopere producten aan te bieden die op het origineel lijken. Bij parfums kan deze handelswijze bijvoorbeeld vaker worden waargenomen. In plaats van voor het duurdere originele parfum te kiezen, worden klanten verleid om te kiezen voor een goedkoper parfum dat qua geur sterk op het origineel lijkt. Om geen vergelijkingen met het origineel aan te hoeven gaan die een schending van het merkenrecht kunnen vormen, konden klanten in beoordelingsportalen van een online winkel de geur van het goedkopere parfum beoordelen en zo onder andere vaststellen dat het sterk op het originele parfum lijkt. Zo wordt er een verband gelegd met het duurdere parfum.
Deze handelswijze werd echter door het KG Berlin met het vonnis van 10 juli 2024 een halt toegeroepen. In het voorliggende geval had een drogisterijketen in haar onlinewinkel parfums aangeboden die de geuren van bekende merken nabootsen. Klanten hadden de mogelijkheid om online hun beoordelingen met betrekking tot het origineel te geven. In de beoordelingen kwam herhaaldelijk naar voren dat het goedkopere parfum sterk op het origineel leek, bijna als het origineel was of een goed alternatief bood.
Schending van het merkenrecht
De fabrikant van het originele parfum beschouwde dit als een schending van zijn merkenrecht. Hij eiste dat de beheerder van de onlinewinkel het mogelijk maken van klantenbeoordelingen met verwijzing naar de oorspronkelijke geur stopzette. De gedaagde beheerder achtte zich echter niet verantwoordelijk voor de inhoud van de klantenbeoordelingen en verwees onder andere naar een beslissing van het BGH, die de toerekening van klantenbeoordelingen had afgewezen (Az.: I ZR 193/18).
De voorliggende zaak moest echter anders worden beoordeeld, aldus het KG Berlin. Want de beheerder van het onlineplatform had rechtstreeks kunnen ingrijpen bij de klantenbeoordelingen, maar maakte geen gebruik van deze controlemogelijkheid. Integendeel, de klantenbeoordelingen werden bewust ingezet ter promotie van de verkoop.
Klantenbeoordeling ter verkoopbevordering
Ter uitleg voerde het Kammergericht aan dat de exploitant van het onlineplatform door de integratie van de klantenbeoordelingen op de website juist de verkoop van de producten wilde stimuleren. Ze had er bewust voor gekozen om de beoordelingen als promotiemiddel in te zetten zonder te controleren of daarbij mogelijk bestaande rechten van derden werden geschonden. De opname van de klantenbeoordelingen moet daarom niet alleen als reclame worden gekwalificeerd, maar leidt er ook toe dat de beklaagde portaalexploitant zich de beoordelingen moet laten aanrekenen.
Op de website wordt namelijk geen redactioneel portaal voor parfumbeoordelingen aangeboden, maar worden de beoordelingen geïntegreerd in de productpresentatie en dienen ze het doel van verkoopbevordering, benadrukte het KG Berlin verder. Dit is daarom niet vergelijkbaar met de beslissing van het BGH over een hotelbeoordelingsportaal (Az.: I ZR 94/13). Evenzo kan de gedaagde zich ook niet beroepen op de BGH-beslissing over klantenbeoordelingen bij amazon.de (Az.: I ZR 193/18). Want in deze zaak had de verkoper geen invloed op of klantenbeoordelingen überhaupt werden weergegeven. Dit is in het voorliggende geval echter anders, aldus de rechtbank.
Händler muss sich Kundenbewertungen zurechnen lassen
Het vonnis sluit niet uit dat producten kunnen worden nagebootst en goedkoper kunnen worden aangeboden. Echter, expliciete vergelijkende reclame om te profiteren van de goede reputatie van het origineel kan een schending van het merkenrecht vormen. In dit verband moet de handelaar zich ook klantenbeoordelingen laten aanrekenen als hij invloed kan uitoefenen op hun publicatie.
MTR Legal Rechtsanwälte is een in IP-recht ervaren economische advocatenkantoor en ondersteunt u bij het vervolgen van schendingen van merkenrecht en andere onderwerpen van merkenrecht.
Neem gerust contact met ons op!
