Brudd på biocidforordningen – EU-domstolens dom fra 20.06.2024, C-296/23
Markedsføring av biocidprodukter som desinfeksjonsmidler som hudvennlige er villedende og derfor ulovlig. Dette ble avklart av EU-domstolen med dom av 20. juni 2024 (Sak: C-296/23).
Biocidprodukter kan ha en viss risikopotensial for helse og miljø. I biocidforordningen er det derfor fastsatt at reklame for disse produktene ikke kan være villedende, og risikoer skal ikke skjules eller bagatelliseres. Slik reklame bryter med biocidforordningen og konkurranseretten. Advarsler, påbud og erstatningssøksmål kan være konsekvensene, ifølge advokatfirmaet MTR Legal, som blant annet gir råd innen konkurranserett.
«Hudvennlig» desinfeksjonsmiddel
I saken for EU-domstolen handlet det om et biocidprodukt, nærmere bestemt et desinfeksjonsmiddel, som ble tilbudt av en dagligvarekjede. På etiketten av middelet ble det annonsert med egenskaper som «hudvennlig» eller «Bio». Det tyske senteret for bekjempelse av urimelig konkurranse så på disse angivelsene som ulovlig reklame og som et brudd på forordningen for biocidprodukter.
I artikkel 72 i biocidforordningen er det fastsatt at produktet ikke kan presenteres på en måte som er villedende med hensyn til risikoen ved produktet for menneskers eller dyrs helse eller for miljøet eller dets effektivitet. Reklame for et biocidprodukt kan dermed under ingen omstendigheter inneholde angivelser som «ugiftig», «miljøvennlig», «dyrevennlig» og «biocidprodukt med lavt risikopotensial» eller «lignende henvisninger».
Risikoer skal ikke bagatelliseres
Det omtvistede desinfeksjonsmiddelet ble annonsert med begrepet «hudvennlig». Det tyske senteret for bekjempelse av urimelig konkurranse så også på dette begrepet som en ulovlig angivelse og brakte sitt krav om forbud helt til den føderale domstolen. Den føderale domstolen tok saken til EU-domstolen. EU-domstolen skulle avklare om angivelsen «hudvennlig» faller under «lignende henvisninger» som er forbudt i henhold til biocidforordningen.
EU-domstolen: Angivelsen er villedende og ulovlig
EU-domstolen fastslo at det for det ulovlige av reklamen ikke er avgjørende om en angivelse har en generell, generell karakter eller er mer konkret og mindre generaliserende. I henhold til biocidforordningen forstås under «lignende henvisninger» enhver henvisning i reklamen som angår fraværet av eller bagatelliseringen av risikoer, eller som tilskriver bestemte positive egenskaper til produktene og derfor er villedende. Dette kan skje både gjennom en generell og en spesifikk henvisning.
Slike villedende angivelser kan føre til at produktet blir brukt feil. Det kan med angivelsen «hudvennlig» forbindes en positiv effekt og risikoene kan bli skjøvet i bakgrunnen. Med angivelsen kan skadelige bivirkninger av produktet bli bagatellisert, og det kan til og med oppstå det villedende inntrykket at bruken av produktet har en positiv effekt på huden. Dermed er angivelsen villedende og derfor ulovlig.
Angivelser trenger ikke ha generell karakter
EU-domstolen klargjorde at i henhold til art. 72 para. 3 setning 2 i biocidforordningen, omfatter begrepet lignende henvisningerenhver henvisning i reklame for biocidprodukter, som – i henhold til de angivelser som er nevnt i denne bestemmelsen – presenterer disse produktene, med hensyn til risikoene ved disse for helse hos mennesker eller dyr eller for miljøet eller deres effektivitet, på en villedende måte, ved å bagatellisere eller til og med nekte disse risikoene, uten nødvendigvis å ha en generell karakter.Etter avgjørelsen fra EU-domstolen er det klart at forbudte henvisninger ikke nødvendigvis må ha en generell karakter, men at også mer konkrete angivelser kan være forbudt.
Reklame må ikke føre forbrukere bak lyset. Hvis den gjør det, foreligger det et brudd på konkurranserettighetene. Slike brudd kan føre til advarsler, forbudsordrer og erstatningskrav. Derfor bør man i tvilstilfeller søke råd fra en jurist.
MTR Legal gir råd innen konkurranserett og ved forsvar eller håndhevelse av krav.
Ta gjerne kontakt med oss!
