Rettssikkert å forankre vilkår i kontrakten
Alminnelige forretningsbetingelser, forkortet AFB, er forhåndsformulerte kontraktsvilkår som en part, vanligvis et selskap, bruker for en rekke kontrakter. Dette gjøres for å standardisere og forenkle forretningsprosesser. I stedet for å forhandle hver kontrakt individuelt, blir AFB en del av kontrakten. For at AFB skal kunne inkorporeres rettslig sikkert og være gyldige, må visse juridiske forutsetninger være oppfylt.
Alminnelige forretningsbetingelser (AFB) er en fast del av de fleste kontrakter, spesielt i forretningsforhold. Viktige aspekter som f.eks. leveringsvilkår, betalingsbetingelser, garanti eller ansvarsbegrensninger kan være en del av AFB. Det er alltid viktig at ingen av partene blir urimelig dårlig stilt gjennom AFB. I så fall kan de respektive AFB-klausulene være ugyldige, ifølge advokatfirmaet MTR Legal Rechtsanwälte, som blant annet gir råd innen handelsrett og kontraktsrett.
Inkorporering av AFB i en kontrakt
For at AFB skal bli en gyldig del av kontrakten, må de bringes til kontraktpartens oppmerksomhet ved kontraktsinngåelsen. Dette skjer typisk gjennom merknader som «Våre alminnelige forretningsbetingelser gjelder» med mulighet til å se dem. Oppslag, vedlegg eller en lenke til en nettside kan være alternativer for innsyn. Kontraktparten må også erklære at de aksepterer AFB. I forretningsforhold mellom selskaper (B2B) gjelder det noe mindre strenge krav, men en klar avtale er likevel nødvendig.
Vær oppmerksom på såkalte overraskelsesklausuler: Ifølge § 305c BGB gjelder AFB-klausuler som overraskende er tatt inn i kontrakten, uten at den andre parten hadde grunn til å regne med dem, f.eks. gjennom skjulte eller uvanlige klausuler, som ikke innlemmet.
Urimelig ulempe ved AFB-klausul
En sentral del av AFB er kontroll av innhold. Ikke alle regler som et selskap inkluderer i sine AFB er juridisk tillatt. Ifølge § 307 BGB er en AFB-klausul ugyldig hvis den urimelig vanskeliggjør for kontraktparten. Dette er tilfellet hvis klausulen ikke er forenlig med lovens grunnleggende tanker eller begrenser kontraktpartens vesentlige rettigheter og plikter uten at det er saklig begrunnet.
Ifølge § 308 BGB kan også klausuler som krever nærmere vurdering være ugyldige. Dette kan f.eks. være klausuler som gir brukeren en urimelig lang tilbaketrekningstid, foreskriver en urimelig kort frist for å hevde krav eller anser stiltiende samtykke ved partens taushet. Hvorvidt en slik klausul er gyldig avhenger av det enkelte tilfelle og spesielt av kontraktens art og partenes interesser.
Generelt er klausuler som fullstendig utelukker erstatningskrav ved grov uaktsomhet ulovlige, likeledes de som forkorter foreldelsesfristen ved feil i nye produkter til under ett år eller ekskluderer garanti generelt. § 309 BGB regulerer hvilke klausuler som under ingen omstendigheter er tillatt.
Rettighetsfølger av ugyldige AFB-klausuler
Hvis en klausul anses ugyldig på grunn av brudd på §§ 307 til 309 BGB, er den ugyldig – det betyr at den ikke har noen virkning. Kontrakten ellers forblir gyldig, så lenge den kan opprettholdes uten den ugyldige klausulen. I stedet for den ugyldige klausulen trer den lovbestemte reguleringen inn. Det er ikke tillatt å erstatte den ugyldige klausulen med en lignende, bare litt svekket regulering.
Konsekvenser ved ulovlige AFB-klausuler
Brukere av ulovlige AFB-klausuler risikerer ikke bare deres ugyldighet, men også konkurranserettslige konsekvenser. Forbrukersentre, konkurranseforeninger og konkurrenter kan advare selskaper som bruker ulovlige AFB. Dette kan føre til påbud og økonomiske krav.
I prinsippet er AFB et nyttig verktøy i forretningsforhold. De må imidlertid ikke brukes til å ensidig avhule kontraktpartenes rettigheter. Lovforbudte eller urimelig dårlig stillende klausuler er ugyldige og kan medføre juridiske og økonomiske ulemper for selskaper. Åpenhet, forståelighet og rettferdighet bør derfor alltid være standarden ved utformingen av AFB.
En regelmessig gjennomgang av AFB med hensyn til deres rettssikkerhet er derfor tilrådelig. Dermed kan man sikre at nye lovbestemmelser tas hensyn til.
MTR Legal Rechtsanwälte gir råd innen handelsrett und kontraktsrett.
Ta gjerne kontakt med oss!
