Les tongs sont désormais la désignation courante pour les sandales à entredoigt. La marque verbale correspondante doit donc être supprimée selon une décision de la Cour d’appel de Zweibrücken (réf. : 4 U 63/21).
En été, elles ressortent du placard – les légères sandales à entredoigt en plastique ou en caoutchouc naturel. Elles existent dans toutes les couleurs et motifs, pour dames, messieurs et enfants. Au lieu de l’appellation plutôt rigide sandales à lanières ou sandales à entredoigt, le terme tong s’est maintenant installé en tant que terme courant pour ces sandales. Cela a des conséquences pour la marque verbale déposée Flip-Flop, qui doit être supprimée selon la décision de la Cour d’appel de Zweibrücken du 25 mars 2022, explique le cabinet d’avocats MTR Rechtsanwälte.
Les demanderesses du cas sous-jacent fabriquent des sandales similaires et les distribuent dans l’UE. Elles ont demandé à la titulaire de la marque verbale allemande « Flip-Flop » l’autorisation de supprimer la marque. Elles ont motivé leur demande par le fait que la marque est devenue une désignation descriptive du produit et doit donc être supprimée conformément à l’article 49, paragraphe 2, point 1 de la loi sur les marques. Pour d’autres biens protégés par la marque, la marque est supprimable pour non-utilisation.
Comme en première instance, la plainte a également eu du succès devant la Cour d’appel de Zweibrücken. La marque verbale est prête à être supprimée pour déchéance en ce qui concerne tous les biens pour lesquels elle est enregistrée, conformément à l’article 49 de la loi sur les marques, a clairement indiqué la Cour d’appel.
Pour le groupe de produits « articles de chaussure », une enquête de marché a été réalisée avec l’aide d’experts auprès des commerçants et des consommateurs lors de la première instance. L’enquête a montré que la marque avait perdu son pouvoir distinctif et est devenue une désignation courante pour « des articles de chaussure de type décrit ». Cela est dû au comportement ou à l’inactivité de la titulaire de la marque. Les conditions de la déchéance de la marque selon l’article 49, paragraphe 2, point 1 de la loi sur les marques sont donc remplies. Seule une petite partie des consommateurs associe encore le signe « Flip-Flop » à des produits d’une entreprise spécifique.
La Cour d’appel de Zweibrücken a confirmé le jugement de première instance et a rejeté l’appel.
Depuis l’enregistrement jusqu’à la protection de la marque, des avocats expérimentés en droit des marques peuvent conseiller.
