Prise en compte des augmentations de revenus liées aux avancées de carrière dans le cadre de la pension alimentaire pendant la séparation – Principes fondamentaux et développements actuels
La détermination de la pension alimentaire pendant la séparation demeure un sujet complexe en droit de la famille. La question principale concerne notamment la prise en compte, et dans quelle mesure, des augmentations de revenus obtenues pendant la période de séparation, par exemple suite à ce que l’on appelle un « saut de carrière », sont considérées dans le cadre du droit alimentaire. La cour régionale supérieure de Brandebourg a rendu une décision majeure à ce sujet dans son arrêt du 10.07.2019 (réf. : 9 UF 49/19), dont les conséquences sont également très pertinentes dans le contexte du droit économique et pour les personnes privées fortunées.
Fondements juridiques applicables à la pension alimentaire pendant la séparation
La pension alimentaire de séparation, conformément à l’article 1361 du Code civil allemand (BGB), vise à garantir à l’époux économiquement plus faible un niveau de vie convenable même après la séparation. En principe, l’exigence alimentaire se fonde sur la situation économique existante pendant le mariage, appelée le niveau de vie conjugal. Toutefois, il convient de se demander comment traiter les changements intervenus après la séparation, en particulier en ce qui concerne des augmentations salariales importantes.
Distinction : évolution future ou composante déterminante du mariage ?
Revenus issus d’avancées de carrière après la séparation
La cour régionale supérieure de Brandebourg souligne dans sa décision la distinction fondamentale entre une progression professionnelle dont les causes trouvent leur origine dans des développements survenus pendant le mariage et des parcours professionnels totalement nouveaux réalisés après la séparation. Il est ainsi précisé que les améliorations économiques résultant d’un saut de carrière intervenu uniquement après la séparation ne sont généralement pas intégrées dans le niveau de vie conjugal pertinent pour la pension alimentaire de séparation.
Le tribunal trace de ce fait une limite claire : seules les augmentations de revenus dont les origines peuvent être constatées durant la vie commune conjugale – par exemple une évolution professionnelle attendue régulièrement – sont considérées comme déterminantes pour le mariage et prises en compte dans le cadre alimentaire. En revanche, les revenus provenant d’un bond professionnel exceptionnel survenu après la séparation (« saut de carrière ») sont en principe exclus.
Moment clé de l’évaluation et cas exceptionnels
Le moment décisif pour l’évaluation est celui de la séparation : les tribunaux examinent si, à la date de la séparation, une attente concrète d’une promotion professionnelle existait. Si le progrès professionnel – par exemple par un changement vers un poste de direction ou une mutation chez un employeur important – intervient uniquement après la fin de la vie commune conjugale et n’était pas prévisible, les augmentations de revenus subséquentes ne sont pas incorporées aux revenus pertinents pour le calcul de la pension alimentaire.
Ce principe ne peut être dérogé que dans des cas exceptionnels et restreints, notamment lorsque, déjà pendant le mariage, des indices objectivement vérifiables laissaient prévoir une prochaine avancée de carrière.
Conséquences sur la pratique du droit alimentaire
La séparation claire entre les augmentations de revenus liées à la carrière et les avancées de carrière intervenues postérieurement a des implications importantes, notamment en cas d’augmentations salariales significatives. Pour les époux actifs dans l’entrepreneuriat ou occupant des postes à responsabilité, cela signifie que les augmentations substantielles de revenus résultant de restructurations ou de changements de poste après la séparation sont en principe ignorées. Ainsi, dans le cas présent, une hausse de salaire substantielle consécutive à un changement d’employeur survenue après la séparation n’a pas été prise en compte dans le calcul de la pension alimentaire à la charge de l’époux débiteur.
Cette approche protège contre un débordement des obligations alimentaires au-delà du niveau de vie vécu pendant le mariage et respecte l’autonomie privée ainsi que la responsabilité personnelle des époux après la séparation.
Importance pour les participants économiquement forts et marges de manœuvre
Dans le contexte patrimonial et particulièrement en cas de revenus élevés, la distinction entre revenus déterminants du mariage et augmentations extraordinaires intervenues après la séparation constitue une orientation essentielle. Elle apporte une sécurité juridique et contribue à éviter que les époux exerçant des activités entrepreneuriales ou de direction soient soumis à des obligations alimentaires liées à des changements postérieurs de leur capacité économique.
Cependant, cette règle accroît également le besoin de prévoir des dispositions contractuelles anticipées, telles que des contrats de mariage ou des conventions sur les conséquences de la séparation, car les bases du droit alimentaire futur peuvent ainsi être posées dès la phase de vie commune.
Résumé et perspectives
La décision de la cour régionale supérieure de Brandebourg met en lumière l’importance d’une analyse minutieuse des causes des augmentations de revenus pour la détermination de la pension alimentaire pendant la séparation. L’accent est toujours mis sur la distinction entre une augmentation salariale due à des avancées de carrière initiées durant le mariage et celle résultant de développements indépendants survenus après la séparation.
Quiconque est confronté aux interactions complexes entre une réorientation professionnelle, la dissolution du foyer conjugal et les obligations alimentaires qui en découlent, reconnaît la complexité du droit de la famille applicable. MTR Legal vous propose volontiers des informations complémentaires ainsi qu’une analyse juridique individuelle pour adapter votre situation personnelle dans le cadre d’un conseil juridique personnalisé en droit de la famille.
