Ο BGH για την ευθύνη του παραιτηθέντος διευθύνοντα συμβούλου – Az.: II ZR 206/22
Σε περίπτωση αφερεγγυότητας ή υπερχρέωσης μιας εταιρείας, ο διευθύνων σύμβουλος υποχρεούται να υποβάλει άμεσα αίτηση αφερεγγυότητας. Ο BGH αποφάσισε με την απόφαση της 23ης Ιουλίου 2024 ότι και οι παραιτηθέντες διευθύνοντες σύμβουλοι μπορούν να ευθύνονται απέναντι σε νέους πιστωτές λόγω καθυστέρησης στην αίτηση αφερεγγυότητας (Az.: II ZR 206/22).
Όταν υπάρχει λόγος αφερεγγυότητας, η αίτηση αφερεγγυότητας πρέπει να υποβάλλεται χωρίς υπαίτιες καθυστερήσεις. Εάν μια εταιρεία συνεχίζει τις πληρωμές παρά την ύπαρξη λόγου αφερεγγυότητας χωρίς τη φροντίδα ενός επιμελούς διευθυντή, οι διευθύνοντες σύμβουλοι ή τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου μπορούν να ευθύνονται προσωπικά. Ένας διευθύνων σύμβουλος που έχει παραβιάσει την υποχρέωση υποβολής της αίτησης αφερεγγυότητας και έχει πλέον αποχωρήσει από την εταιρεία, μπορεί να ευθύνεται και απέναντι σε νέους πιστωτές. Νέος πιστωτής είναι αυτός που έγινε πιστωτής της εταιρείας μετά την έλευση της αφερεγγυότητας, σύμφωνα με την δικηγορική εταιρεία MTR Legal Rechtsanwälte που συμβουλεύει μεταξύ άλλων στο εταιρικό δίκαιο.
Διευθύνων σύμβουλος δεν υποβάλλει αίτηση αφερεγγυότητας
Στην συγκεκριμένη περίπτωση ενώπιον του BGH, η εναγομένη ήταν η μοναδική κληρονόμος ενός πλέον αποβιώσαντος διευθύνοντα συμβούλου. Ο αποθανών ήταν διευθύνων σύμβουλος αρκετών εταιρειών διανομής από το 2013 έως το 2016. Οι εταιρείες βρίσκονταν σε κατάσταση αφερεγγυότητας από το 2011, αλλά δεν υποβλήθηκε αίτηση αφερεγγυότητας. Η ενάγουσα μεταξύ 2013 και 2016 έκλεισε τέσσερα συμβόλαια επένδυσης κεφαλαίων με τις εταιρείες διανομής, από τα οποία τρία έγιναν ενώ ο αποθανών ήταν ακόμη διευθύνων σύμβουλος και ένα αργότερα. Το 2018 ξεκίνησαν οι διαδικασίες αφερεγγυότητας για τις εταιρείες διανομής. Η ενάγουσα έχασε περίπου 51.000 ευρώ από τις επενδύσεις της και ζήτησε αποζημίωση από τον τότε διευθύνοντα σύμβουλο ή την μοναδική του κληρονόμο λόγω καθυστέρησης στην αίτηση αφερεγγυότητας.
Ο BGH αποφάνθηκε ότι ο παραιτηθείς διευθύνων σύμβουλος ευθύνεται απέναντι στην ενάγουσα ως νέα πιστώτρια, καθώς παρέλειψε να υποβάλει αίτηση αφερεγγυότητας έγκαιρα. Η ευθύνη του εν λόγω διευθύνοντα σύμβουλου καλύπτει επίσης το συμβόλαιο που υπέγραψε η ενάγουσα μετά την αποχώρησή του, όπως αποφάσισε ο BGH.
Ο διαχειριστής αφερεγγυότητας ευθύνεται απέναντι στους νέους πιστωτές
Είναι αναμφίβολο, ότι οι εταιρείες διανομής ήταν υπερχρεωμένες πριν από τη σύναψη των συμβολαίων με την ενάγουσα. Ωστόσο, δεν υποβλήθηκε αίτηση αφερεγγυότητας. Έτσι, ο τότε διευθύνων σύμβουλος παραβίασε την υποχρέωσή του. Η ευθύνη ενός παραιτηθέντος διευθύνοντα συμβούλου λόγω καθυστέρησης στην αίτηση αφερεγγυότητας δεν περιορίζεται στις ζημιές που προέκυψαν πριν από την αποχώρησή του, εξήγησε ο BGH. Αντιθέτως, ένας παραιτηθείς διευθύνων σύμβουλος ευθύνεται επί της αρχής και για ζημιές των νέων πιστωτών που συνάπτουν συμβάσεις με την εταιρεία μετά την αποχώρησή του. Απαιτείται η κατάσταση κινδύνου που δημιούργησε η παράβαση της υποχρέωσής του να εξακολουθεί να υπάρχει και η καθυστέρηση στην αίτηση αφερεγγυότητας να είναι αιτία της ζημιάς που προκλήθηκε. Αυτό συμβαίνει εδώ, καθώς αν είχε υποβληθεί έγκαιρα αίτηση αφερεγγυότητας, δεν θα είχαν συναφθεί συμβάσεις μεταξύ της ενάγουσας και της εταιρείας, όπως δήλωσε ο BGH.
Η παραβίαση της υποχρέωσης δεν ακυρώνεται αναδρομικά
Με την αποχώρηση από τη θέση του διευθύνοντα συμβούλου, παραβιάσεις υποχρεώσεων όπως η μη υποβολή αίτησης αφερεγγυότητας δεν ακυρώνονται αναδρομικά. Το ίδιο ισχύει και για τις προκληθείσες ζημιές λόγω καθυστέρησης στην αίτηση αφερεγγυότητας, έκαναν σαφές οι δικαστές της Καρλσρούης. Ένας διευθύνων σύμβουλος ευθύνεται επί της αρχής και για τις ζημιές από καθυστέρηση των νέων πιστωτών που έγιναν συνεργάτες της εταιρείας μετά το τέλος της θητείας του, αν η παραβίαση της υποχρέωσης υποβολής αίτησης είναι (συν) αιτία της ζημιάς, εξήγησε περαιτέρω ο BGH. Σε τέτοιες περιπτώσεις, πρέπει ο παραιτηθείς διευθύνων σύμβουλος να επωμίζεται τη ζημία ως επακόλουθο της παραβίασης της υποχρέωσης υποβολής αίτησης αφερεγγυότητας. Μόνο αν ο κίνδυνος που δημιουργήθηκε από την παραβίαση υποχρέωσης δεν υφίσταται πλέον, μπορεί να αρθεί η ευθύνη του πρώην διευθύνοντα συμβούλου. Αυτό μπορεί να συμβεί, για παράδειγμα, εάν η εταιρεία ανακάμψει βιώσιμα μετά την αποχώρηση του μέλους, αλλά αργότερα ξαναγίνει αφερέγγυα, όπως σημείωσε ο BGH.
Ο Ομοσπονδιακός Δικαστήριο έχει, με αυτήν την απόφαση, αυστηροποιήσει την ευθύνη των διευθυντών λόγω καθυστέρησης στην αίτηση αφερεγγυότητας. Η ευθύνη περιλαμβάνει επίσης επιχειρηματικές δραστηριότητες στις οποίες δεν έχει κανένα αντίκτυπο μετά την αποχώρησή του. Το πιο σημαντικό για τους διευθυντές είναι να ενημερώνονται πάντα για την οικονομική κατάσταση της εταιρείας και, αν χρειαστεί, να υποβάλουν έγκαιρα αίτηση αφερεγγυότητας.
Η MTR Legal Rechtsanwälte παρέχει συμβουλές στο Εταιρικό Δίκαιο και Δίκαιο Αφερεγγυότητας.
Παρακαλούμε επικοινωνήστε μαζί μας!
