Overtrædelse af biocidforordningen – Dom afsagt af EU-Domstolen den 20.06.2024, C-296/23
Reklame for biocidprodukter som desinfektionsmidler som hudvenlige er vildledende og derfor ulovlig. Det har EU-Domstolen præciseret med dommen af 20. juni 2024 (Sagsnr.: C-296/23).
Biocidprodukter kan have en vis risikopotentiale for sundhed og miljø. I biocidforordningen er det derfor reguleret, at reklame for disse produkter ikke må være vildledende, risici må ikke forties eller bagatelliseres. Sådan reklame strider mod biocidforordningen og mod konkurrenceretten. Advarsler, påbud og skadeserstatningssøgsmål kan være konsekvensen, ifølge advokatfirmaet MTR Legal, som blandt andet rådgiver inden for konkurrenceret.
“Hudvenligt” desinfektionsmiddel
Sagen for EU-Domstolen handlede om et biocidprodukt, nærmere bestemt et desinfektionsmiddel, der blev tilbudt af en detailkæde. På etiketten af midlet blev der reklameret med attributter som “hudvenlig” eller “økologisk”. Den tyske centrale til bekæmpelse af uretfærdig konkurrence så i disse angivelser en uacceptabel reklame og en overtrædelse af forordningen for biocidprodukter.
I artikel 72 i biocidforordningen er det reguleret, at produktet ikke må præsenteres på en måde, der er vildledende med hensyn til produktets risici for menneskers eller dyrs sundhed eller for miljøet eller dets effektivitet. Reklamen for et biocidprodukt må således under ingen omstændigheder indeholde angivelser som “ugiftig”, “miljøvenlig”, “dyrevenlig” og “biocidprodukt med lav risikopotentiale” eller lignende henvisninger.
Risici må ikke bagatelliseres
Det omstridte desinfektionsmiddel blev reklameret med udtrykket “hudvenlig”. Den tyske centrale til bekæmpelse af uretfærdig konkurrence så også dette udtryk som en uacceptabel angivelse og førte deres forbudssag helt til den tyske højesteret. Den tyske højesteret involverede EU-Domstolen. EU-Domstolen skulle afklare, om angivelsen “hudvenlig” faldt ind under de “lignende henvisninger”, der ifølge biocidforordningen er uacceptable.
EU-Domstolen: Angivelse vildledende og uacceptabel
EU-Domstolen fastslog, at det for ulovligheden af reklamen ikke er afgørende, om en angivelse har en generel, generaliserende karakter, eller om den er mere konkret og mindre generaliserende. I henhold til biocidforordningen forstås ved “lignende henvisninger” enhver henvisning i reklamen, der omhandler fraværet eller bagatelliseringen af risici eller tildeling af bestemte positive egenskaber til produkterne og derfor er vildledende. Dette kan både ske gennem en generel og en specifik henvisning.
Sådanne vildledende angivelser kan medføre, at produktet anvendes uansvarligt. Således kan med angivelsen “hudvenlig” en positiv effekt forbindes og risici træde i baggrunden. Gennem angivelsen kan skadelige bivirkninger af produktet bagatelliseres, og det kan endda give det vildledende indtryk, at brugen af produktet har en positiv effekt på huden. Dermed er angivelsen vildledende og dermed uacceptabel.
Angivelser behøver ikke have en generel karakter
EU-Domstolen gjorde det klart, at ifølge artikel 72, stk. 3, sætning 2 i biocidforordningen omfatter begrebet lignende henvisninger“enhver henvisning i reklame for biocidprodukter, som – ligesom de angivelser, der er nævnt i denne bestemmelse – præsenterer disse produkter på en måde, der er vildledende med hensyn til risici ved disse produkter for menneskers eller dyrs sundhed eller for miljøet eller deres effektivitet ved at bagatellisere eller endda negere disse risici uden nødvendigvis at have en generel karakter.”Efter EU-Domstolens afgørelse står det klart, at forbudte henvisninger ikke nødvendigvis behøver at have en generel karakter, men også mere konkrete angivelser kan være forbudt.
Reklame må ikke vildlede forbrugeren. Hvis den alligevel gør det, foreligger der en overtrædelse af konkurrenceloven. Sådanne overtrædelser kan føre til advarsler, forbud og skadeserstatningssøgsmål. Derfor bør man i tvivlstilfælde søge kvalificeret rådgivning hos en advokat.
MTR Legal Rechtsanwälte rådgiver inden for konkurrenceret og ved afværgelse samt håndhævelse af krav.
Du er velkommen til at tage kontakt til os!
