Forpligtelser skal opfyldes indtil kontraktens ophør – OLG Köln, Az. 19 U 150/22
En handelsagent kan efter opsigelsen af agentkontrakten ikke blot læne sig tilbage og slappe af. Han skal i det mindste bestræbe sig på fortsat at generere omsætning indtil kontraktens ophør. Dette har OLG Köln tydeligt fastslået med dommen af 22. september 2023 (Az.: 19 U 150/22).
Rettigheder og pligter for kontraktparterne er reguleret ved lov eller i agentkontrakten. Disse regler gælder indtil kontraktens ophør, selvom en part allerede har opsagt kontrakten. Handelsagenten er således forpligtet, i henhold til § 86 HGB, til at bestræbe sig på at formidle og afslutte forretninger og samtidig varetage virksomhedens interesser. Denne pligt fritages han ikke for ved sin opsigelse. Indtil agentkontraktens udløb skal han fortsat opfylde sine forpligtelser, ifølge erhvervskontoret MTR Legal Rechtsanwälte, som blandt andet rådgiver inden for handelsret.
Fald i forretningsafslutninger efter opsigelse
I den underliggende sag var handelsagenten deltidsbeskæftiget for det sagsøgte selskab og formidlede finansielle ydelser som boligopsparingskontrakter, forsikringsaftaler, kapitalinvesteringer eller ejendomme. For en vellykket formidling modtog han provision.
I august 2020 sagde han sin kontrakt op med virkning fra den 28. februar 2021. Fra tidspunktet for hans opsigelse opnåede han betydeligt færre forretningsafslutninger end før. Han begrundede faldet med følgerne af Corona-pandemien, som havde forhindret personlig kontakt med kunderne, og kontakt via telefon eller mail var udelukket af juridiske årsager.
Virksomheden anså det dog anderledes. Handelsagenten havde siden sin opsigelse ikke længere udvist salgsaktiviteter og havde dermed misligholdt sin bestræbelsespligt. Derfor gjorde virksomheden i form af en modkrav gældende erstatningskrav mod handelsagenten.
Pligtbrud af handelsagenten
Retssagen endte til sidst ved OLG Köln. Landsretten besluttede, at virksomheden havde krav på erstatning, da handelsagenten havde overtrådt sine pligter. Det kan antages, at han havde overtrådt sin pligt i følge § 86 stk. 1 sætning 1 HGB til at bestræbe sig på forretningsformidling eller afslutning.
Dette fremgår af en sammenligning af de omsætninger, handelsagenten opnåede fra september 2017 til august 2020, nemlig 16.327 såkaldte enheder, med de omsætninger, han opnåede efter sin opsigelse fra september 2020 til februar 2021 – kun 69 enheder. Dette taler for, at sagsøgeren efter sin opsigelsesansøgning kun udførte sin aktivitet for virksomheden i et omfang, der ikke svarede til de forpligtelser, han havde i henhold til agentkontrakten, forklarede OLG Köln. Handelsagenten havde ingen afslutningspligt, men en bestræbelsespligt. Det meget betydelige fald i afslutningerne efter opsigelsen var et tilstrækkeligt tegn på, at sagsøgeren efter sin opsigelse ikke i tilstrækkelig grad efterkom sin bestræbelsespligt, fastslog retten.
Virksomhed har krav på erstatning
Handelsagenten havde ikke overbevisende påvist en anden grund til faldet i afslutningerne. OLG Köln fulgte ikke begrundelsen om, at faldet i afslutningerne skyldtes Corona-pandemiens konsekvenser. For den strenge lockdown fandt sted før opsigelsen. Fra september 2020 til februar 2021 havde der imidlertid ikke været gennemgående kontaktbegrænsninger, sagde OLG.
En overtrædelse af bestræbelsespligten viser sig endeligt også i handelsagentens egen fremstilling. For han havde oplyst, at han i de seks måneder efter sin opsigelse kun havde besøgt 13 kunder, præciserede retten yderligere.
Virksomheden har derfor krav på erstatning. Kravets størrelse følger dog ikke udelukkende af omsætningens forskel, da der skal tages højde for udsving i vellykkede afslutninger. Ved en afvejning af alle omstændigheder i det enkelte tilfælde skal der foretages et fradrag på 30 procent fra den resulterende forskel på de genererede enheder ved sammenligning af perioderne før og efter opsigelsen, eksisterede OLG.
Dommen viser, at handelsagenter og virksomheder bør tage deres rettigheder og pligter alvorligt. Handelsagenter bør derfor dokumentere deres bestræbelser.
MTR Legal Rechtsanwälte rådgiver inden for handelsret og Handelsagentret.
Kontakt os gerne Kontakt os!
