BGH om ansvaret for den fratrådte direktør – Az.: II ZR 206/22
Ved betalingsudygtighed eller overbelastning af et selskab er direktøren forpligtet til straks at indgive en konkursbegæring. BGH har med dom af 23. juli 2024 besluttet, at også fratrådte direktører kan blive ansvarlige overfor nye kreditorer for forsinket insolvensindgivelse (Az.: II ZR 206/22).
Hvis der foreligger en insolvens årsag, skal konkursbegæringen indgives uden unødig forsinkelse. Foretager et selskab betalinger, der ikke er i overensstemmelse med en omhyggelig og forsigtig ledelse, på trods af eksisterende insolvens, kan direktører eller bestyrelsesmedlemmer også holdes personligt ansvarlige for dette. En direktør, der har overtrådt pligten til at indgive en konkursbegæring og sidenhen er trådt ud af selskabet, kan også være ansvarlig over for nye kreditorer. En ny kreditor er en, der først er blevet kreditor efter insolvensen er indtrådt, ifølge advokatfirmaet MTR Legal, der blandt andet yder rådgivning inden for selskabsret.
Direktør indgiver ikke konkursbegæring
I den underliggende sag for BGH var sagsøgte enearving efter en nu afdød direktør. Den afdøde var mellem 2013 og 2016 direktør for flere distributionsselskaber. Selskaberne havde været insolvente siden 2011, men en konkursbegæring blev aldrig indgivet. Sagsøgeren indgik fire kapitalforvaltningsaftaler med distributionsselskaberne mellem 2013 og 2016, tre af dem i den tid, hvor den afdøde stadig var direktør, og en senere. I 2018 blev konkursprocedurerne for distributionsselskaberne åbnet. Sagsøgeren mistede omkring 51.000 euro på sine kapitalinvesteringer og krævede erstatning fra den daværende direktør eller hans enearving, blandt andet på grund af forsinkelse af insolvens.
BGH fastslog, at den fratrådte direktør er ansvarlig over for sagsøgeren som ny kreditor, da han havde overtrådt sin pligt til straks at indgive en konkursbegæring. Direktørens ansvar omfatter også den kontrakt, som sagsøgeren indgik efter hans fratræden, besluttede BGH.
Konkursadministrator er ansvarlig over for nye kreditorer
Det var ubestridt, at distributionsselskaberne allerede var overbelastet før sagsøgeren indgik kontrakterne. En konkursbegæring blev dog aldrig indgivet. Den daværende direktør havde således overtrådt sin pligt. Ansvaret for en fratrådt direktør for forsinkelse af insolvens er ikke begrænset til skader, der er opstået før hans fratræden, understregede BGH. En fratrådt direktør er tværtimod grundlæggende ansvarlig for skader på nye kreditorer, der først er trådt i forretningsforbindelser med selskabet efter hans fratræden. Forudsætningen er, at den fare, der blev skabt ved hans pligtforseelse, stadig kunne forårsage skader, og at forsinkelsen af insolvensen var årsag hertil. Dette var tilfældet her, da der ikke ville være indgået aftaler mellem sagsøgeren og selskabet, hvis en konkursbegæring var blevet indgivet til tiden, ifølge BGH.
Pligtforseelse fjernet ikke med tilbagevirkende kraft
Når direktøren fratræder, fjernes allerede begåede pligtforseelser som undladelsen af at indgive en konkursbegæring ikke med tilbagevirkende kraft. Det gælder også for de skader, der er opstået som følge af forsinket insolvens, fastslog dommerne i Karlsruhe. En direktør er grundlæggende også ansvarlig for forsinkelsesskader på nye kreditorer, der først er blevet kontraktpart med selskabet efter afslutningen af hans organstilling, hvis pligtforseelsen (med)forårsagede skaden, fortsatte BGH. I et sådant tilfælde må den fratrådte direktør grundlæggende stadig betragte skaden som en konsekvens af sin overtrædelse af insolvensbegæringspligten. Kun hvis den fare, der blev skabt ved pligtforseelsen, ikke længere eksisterede, kan ansvaret frafalde den tidligere direktør. Det kan fx være tilfældet, hvis selskabet har genvundet en bæredygtig økonomisk stand efter aktionærens fratræden, men senere igen blev insolvent, ifølge BGH.
Med denne afgørelse har Bundesgerichtshof skærpet ansvaret for direktører for forsinket insolvens yderligere. Ansvaret omfatter også forretninger, som han ikke længere kan påvirke efter sin fratræden. Det er derfor endnu vigtigere for forretningsledere altid at være informeret om selskabets økonomiske situation og om nødvendigt rettidig indgive konkursbegæring.
MTR Legal yder rådgivning inden for selskabsret og insolvensret.
Kontakt os gerne Kontakt os!
