Unbefristeter Arbeitsvertrag

Definition und Grundlagen des Unbefristeten Arbeitsvertrags

Der unbefristete Arbeitsvertrag ist eine Form des Arbeitsvertrags, bei der das Arbeitsverhältnis auf unbestimmte Zeit geschlossen wird. Das bedeutet, es wird kein konkreter Endtermin für die Beendigung des Arbeitsverhältnisses vertraglich vereinbart. Der Vertrag bleibt solange bestehen, bis er von einer der Vertragsparteien unter Einhaltung der gesetzlichen oder vertraglich vereinbarten Kündigungsfristen gekündigt wird.

Im Gegensatz zu befristeten Arbeitsverträgen, die in der Regel zu einem vorher festgelegten Zeitpunkt oder mit Abschluss eines bestimmten Projektes enden, zeichnet sich der unbefristete Arbeitsvertrag durch seine größere Beständigkeit und Planbarkeit sowohl für Arbeitnehmende als auch Arbeitgebende aus.

Allgemeiner Kontext und Relevanz

Unbefristete Arbeitsverträge haben in Deutschland und vielen anderen Ländern eine hohe arbeitsmarktpolitische und gesellschaftliche Bedeutung. Sie gelten als Standardmodell für die Beschäftigung; ein sicherer Arbeitsplatz mit einem unbefristeten Vertrag wird häufig mit sozialer Sicherheit und langfristiger Lebensplanung gleichgesetzt. Für Unternehmen wiederum stellt die Vergabe eines unbefristeten Arbeitsvertrags ein Bekenntnis zur dauerhaften Zusammenarbeit und eine Investition in die Arbeitskraft und das Know-how ihrer Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter dar.

Formelle und Laienverständliche Definition

Im formalen Sinne ist ein unbefristeter Arbeitsvertrag ein arbeitsrechtlicher Vertrag, der zwischen einem Arbeitgeber und einem Arbeitnehmer ohne Angabe einer Befristung abgeschlossen wird. Dieser Vertrag kann sowohl schriftlich als auch mündlich abgeschlossen werden, wobei aus Beweisgründen in der Praxis stets die Schriftform zu empfehlen ist.

Laienverständlich gesagt: Ein unbefristeter Arbeitsvertrag ist ein Beschäftigungsvertrag ohne Ablaufdatum. Solange niemand kündigt, bleibt das Arbeitsverhältnis bestehen.

Thematische und Rechtliche Perspektiven

Typische Anwendungsbereiche

Unbefristete Arbeitsverträge sind in den folgenden Bereichen gängig:

• In Unternehmen aller Branchen und Größenordnungen;
• Im öffentlichen Dienst;
• In Non-Profit-Organisationen;
• Bei Vereinen und Verbänden;
• Im Handwerk und Gewerbe;
• Im Privatbereich (z. B. für Hauspersonal).

Insbesondere im öffentlichen Dienst sind unbefristete Arbeitsverhältnisse die Regel, da hier besondere Anforderungen an Kontinuität und Planbarkeit bestehen. In privatwirtschaftlichen Unternehmen kommen sie häufig nach einer erfolgreichen Probezeit oder nach Ablauf befristeter Verträge zur Anwendung.

Sachliche Beispiele

Beispiel 1: Eine kaufmännische Angestellte erhält nach Ablauf einer zweijährigen Befristung und einer erfolgreichen Bewertung ein unbefristetes Angebot und nimmt dieses an.

Beispiel 2: Ein Schulhausmeister beginnt seine Tätigkeit direkt mit einem unbefristeten Vertrag beim kommunalen Schulträger.

Gesetzliche Vorschriften und Regelungen

Wesentliche Rechtsquellen

Die gesetzlichen Grundlagen für den unbefristeten Arbeitsvertrag finden sich im Bürgerlichen Gesetzbuch (BGB) und im Teilzeit- und Befristungsgesetz (TzBfG):

• § 611a ff. BGB (Arbeitsvertrag, Rechte und Pflichten aus dem Arbeitsverhältnis)
• Teilzeit- und Befristungsgesetz (TzBfG), insbesondere § 14 (Zulässigkeit der Befristung)

Das TzBfG regelt, unter welchen Bedingungen ein Arbeitsverhältnis befristet geschlossen werden darf. Ergibt sich keine zulässige Befristung (zum Beispiel aus sachlichem Grund oder nach Ablauf der gesetzlichen maximalen Befristungsdauer von zwei Jahren ohne Sachgrund), entsteht automatisch ein unbefristetes Arbeitsverhältnis (§ 16 TzBfG).

Weitere relevante Regelungen

Zusätzlich finden sich Vorschriften zur Kündigung unbefristeter Arbeitsverträge im Kündigungsschutzgesetz (KSchG). Dieses Gesetz sieht vor, dass Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer nach einer gewissen Betriebszugehörigkeit und ab einer bestimmten Betriebsgröße besonderen Kündigungsschutz genießen.

Vertragsgestaltung und Nebenabreden

Die genaue Ausgestaltung eines unbefristeten Arbeitsvertrags kann durch individuelle Vereinbarungen, Betriebsvereinbarungen oder Tarifverträge geregelt werden. Typische Inhalte sind:

• Angaben zu Arbeitszeit, Vergütung, Urlaub, Arbeitsplatz, Tätigkeitsbeschreibung;
• Hinweise zu Probezeit, Befristung (hier: explizite Nichtbefristung);
• Regelungen zu Nebentätigkeiten und Verschwiegenheit;
• Kündigungsfristen und Hinweis auf geltende Tarifverträge, falls zutreffend.

Besonderheiten und Problemstellungen

Kündigungsschutz

Ein zentrales Merkmal des unbefristeten Arbeitsvertrags ist die Möglichkeit der ordentlichen Kündigung durch beide Seiten. Der Kündigungsschutz gemäß KSchG schützt Beschäftigte nach einer Betriebszugehörigkeit von mindestens sechs Monaten in Unternehmen mit regelmäßig mehr als zehn Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmern. Die Kündigung muss sozial gerechtfertigt sein (§ 1 KSchG).

Probezeit

Auch bei unbefristeten Arbeitsverträgen ist eine Probezeit üblich. Während der Probezeit, die maximal sechs Monate dauern darf, gelten verkürzte Kündigungsfristen.

Umwandlung befristeter in unbefristete Arbeitsverträge

Wird ein befristeter Arbeitsvertrag ohne Sachgrund unzulässig mehrfach verlängert oder überschritten, entsteht ein unbefristetes Arbeitsverhältnis. Das gilt ebenfalls, wenn die Befristung nicht den schriftlichen Formerfordernissen genügt.

Häufige Problemstellungen

• Fehlende Schriftform: Ohne schriftliche Fixierung kann es zu Beweisproblemen kommen.
• Kettenarbeitsverträge: Mehrfach aufeinanderfolgende Befristungen können unzulässig sein.
• Restliche Vertragsbedingungen: Unklare Formulierungen, etwa zu Kündigungsfristen, können zu Streit führen.
• Betriebsübergang: Bei Wechsel des Inhabers bleibt der unbefristete Arbeitsvertrag in der Regel bestehen (§ 613a BGB).

Vorteile für Arbeitnehmer und Arbeitgeber

Arbeitnehmer profitieren unter anderem durch:

• Planungssicherheit und soziale Absicherung;
• besseren Zugang zu Krediten und Mietwohnungen;
• meist besseren Kündigungsschutz.

Arbeitgeber profitieren zum Beispiel durch:

• Motivation und Bindung qualifizierter Arbeitskräfte;
• geringere Verwaltungskosten im Vergleich zu häufigen Neueinstellungen;
• Möglichkeit, eine intensivere Personalentwicklung zu betreiben.

Zusammenfassung

Der unbefristete Arbeitsvertrag stellt in Deutschland und vielen weiteren Staaten die gebräuchlichste Form der Beschäftigung dar. Er ist durch die zeitlich unbegrenzte Beschäftigungsdauer charakterisiert, wobei die Beendigung grundsätzlich nur durch Kündigung oder Aufhebungsvertrag erfolgt. Die gesetzlichen Regelungen finden sich unter anderem im Bürgerlichen Gesetzbuch und im Teilzeit- und Befristungsgesetz.

Wesentliche Aspekte im Überblick:

• Keine zeitliche Befristung des Arbeitsverhältnisses;
• Regelt Rechte und Pflichten beider Vertragsparteien;
• Beendigung regelmäßig nur durch Kündigung möglich;
• Gesetzlich und tariflich geregelter Kündigungsschutz;
• Häufigste Form des Arbeitsverhältnisses in Deutschland;
• Besondere Relevanz im öffentlichen Dienst und in Unternehmen mit langfristigem Personalbedarf.

Relevanz und Hinweise zur praktischen Anwendung

Ein unbefristeter Arbeitsvertrag ist besonders für Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer in allen Berufs- und Einkommensgruppen bedeutsam, die Wert auf eine langfristige Beschäftigung und darauf aufbauende Lebensplanung legen. Auch für Unternehmen, die auf langfristige Mitarbeiterbindung, Fachkräftesicherung und Planungssicherheit angewiesen sind, kommt dieser Vertragstyp vorrangig zum Einsatz.

Personen, die eine neue Arbeitsstelle antreten oder Arbeitgeber, die Personal einstellen möchten, sollten sich über die rechtlichen Grundlagen und die gegenseitigen Verpflichtungen im Falle eines unbefristeten Arbeitsvertrags informieren, um die Chancen und Risiken angemessen einzuschätzen und eine solide Arbeitsbeziehung zu gestalten.

Häufig gestellte Fragen

Was ist ein unbefristeter Arbeitsvertrag?

Ein unbefristeter Arbeitsvertrag ist eine Vereinbarung zwischen Arbeitnehmer und Arbeitgeber, bei der kein festes Enddatum für das Arbeitsverhältnis festgelegt wird. Der Vertrag läuft also auf unbestimmte Zeit und endet grundsätzlich erst durch eine Kündigung seitens des Arbeitnehmers oder Arbeitgebers oder im Falle einer einvernehmlichen Aufhebung. Ein unbefristeter Vertrag bietet dem Arbeitnehmer ein hohes Maß an Sicherheit und Planbarkeit, da dieser – anders als ein befristeter Vertrag – nicht nach Ablauf einer vereinbarten Zeit automatisch endet. Unbefristete Verträge sind der Regelfall im deutschen Arbeitsrecht und unterliegen, wie alle Arbeitsverhältnisse, den gesetzlichen Vorschriften zum Arbeits-, Sozial- und Kündigungsschutz.

Welche Vorteile bietet ein unbefristeter Arbeitsvertrag?

Ein unbefristeter Arbeitsvertrag bietet zahlreiche Vorteile, insbesondere für den Arbeitnehmer. Dazu zählen vor allem die Arbeitsplatzsicherheit und die langfristige finanzielle Planbarkeit. Da keine automatische Beendigung des Arbeitsverhältnisses vorgesehen ist, besteht in der Regel ein größerer Kündigungsschutz – etwa durch längere Kündigungsfristen sowie den Schutz durch das Kündigungsschutzgesetz, das bei großen Betrieben nach sechsmonatiger Betriebszugehörigkeit greift. Für Arbeitnehmer bedeutet das zudem bessere Chancen beim Abschluss von Mietverträgen, Krediten oder Versicherungen, weil Banken und Vermieter unbefristete Arbeitsverträge oftmals als Nachweis für Bonität und Stabilität verlangen. Auch für den Arbeitgeber kann Kontinuität und die Möglichkeit, Fachkräfte langfristig zu halten, ein Vorteil sein.

Wie unterscheidet sich ein unbefristeter Arbeitsvertrag von einem befristeten?

Der maßgebliche Unterschied liegt im vereinbarten Ende: Ein befristeter Arbeitsvertrag enthält ein festes Enddatum oder ist an das Eintreten bestimmter Ereignisse geknüpft und endet automatisch, ohne dass eine Kündigung erforderlich ist. Ein unbefristeter Arbeitsvertrag hingegen läuft auf unbestimmte Zeit und endet erst durch Kündigung oder Aufhebungsvertrag. Während bei befristeten Verträgen nach deutschem Recht strenge Regeln gelten – zum Beispiel darf eine sachgrundlose Befristung in der Regel nur bis zu zwei Jahre und maximal dreimal verlängert werden – ist ein unbefristeter Vertrag grundsätzlich jederzeit möglich. Auch im Hinblick auf die Kündigung gelten bei unbefristeten Verträgen oft strengere Schutzmechanismen.

Kann ein unbefristeter Arbeitsvertrag jederzeit gekündigt werden?

Grundsätzlich kann ein unbefristeter Arbeitsvertrag von beiden Seiten unter Einhaltung der vertraglich oder gesetzlich vereinbarten Kündigungsfristen gekündigt werden. Allerdings sind dabei bestimmte gesetzliche Bestimmungen zu beachten, zum Beispiel das Kündigungsschutzgesetz (KSchG). Dieses schützt Arbeitnehmer, wenn sie länger als sechs Monate in einem Betrieb mit mehr als zehn Mitarbeitern beschäftigt sind. In diesen Fällen benötigt der Arbeitgeber einen sozial gerechtfertigten Grund für die Kündigung (z. B. betriebsbedingte, verhaltens- oder personenbedingte Gründe). Zudem gibt es besonderen Kündigungsschutz etwa für Schwangere, schwerbehinderte Menschen oder Mitglieder des Betriebsrates. Eine fristlose Kündigung ist nur bei schwerwiegenden Gründen möglich, etwa bei Diebstahl oder grober Pflichtverletzung.

Gibt es Probezeiten bei unbefristeten Arbeitsverträgen?

Ja, auch bei unbefristeten Arbeitsverträgen kann eine Probezeit vereinbart werden, die jedoch nicht verpflichtend ist. Die Probezeit beträgt in der Regel maximal sechs Monate. Während dieser Zeit kann das Arbeitsverhältnis mit einer verkürzten Frist (meist zwei Wochen) von beiden Seiten gekündigt werden. Ziel der Probezeit ist es, beiden Parteien die Möglichkeit zu geben, das Arbeitsverhältnis zu erproben und bei Nichtgefallen schnellstmöglich und unkompliziert zu beenden. Nach Ablauf der Probezeit gelten die regulären, oft längeren Kündigungsfristen und der volle Kündigungsschutz.

Müssen bei unbefristeten Arbeitsverträgen bestimmte Formvorschriften beachtet werden?

In Deutschland besteht seit dem Nachweisgesetz die Verpflichtung, alle wesentlichen Vertragsbedingungen spätestens einen Monat nach Arbeitsbeginn schriftlich festzuhalten und dem Arbeitnehmer auszuhändigen. Dies schließt auch unbefristete Arbeitsverhältnisse ein. Zwar kann ein unbefristeter Arbeitsvertrag grundsätzlich sogar mündlich abgeschlossen werden, es wird jedoch dringend geraten, alle Absprachen schriftlich niederzulegen, um Beweisschwierigkeiten im Streitfall zu vermeiden. Zu den wichtigsten Inhalten zählen Angaben zu Arbeitsort, Tätigkeit, Vergütung, Arbeitszeit, Urlaub, Kündigungsfristen sowie eventuelle Zusatzleistungen. Eventuelle Tarifverträge oder Betriebsvereinbarungen müssen ebenfalls berücksichtigt werden.

Kann ein befristeter Arbeitsvertrag in einen unbefristeten umgewandelt werden?

Ja, oftmals werden befristete Arbeitsverhältnisse nach Ablauf oder durch eine entsprechende Vereinbarung in unbefristete Arbeitsverhältnisse umgewandelt. Dies kann entweder aktiv durch einen neuen Vertrag, eine schriftliche Bestätigung oder auch stillschweigend erfolgen, wenn der Mitarbeiter nach Ablauf des befristeten Vertrages weiterhin arbeitet und kein Widerspruch vom Arbeitgeber erfolgt. Arbeitnehmer sollten in diesem Fall auf eine schriftliche Bestätigung der Entfristung bestehen, um Klarheit und Rechtssicherheit zu haben. Nach Ablauf der zulässigen Befristungsdauer (typischerweise zwei Jahre bei sachgrundloser Befristung) muss ein weiteres Arbeitsverhältnis ohnehin unbefristet abgeschlossen werden, sofern keine weiteren Sachgründe für eine Befristung vorliegen.