Incoterms

Begriff und Bedeutung der Incoterms

Die Incoterms (International Commercial Terms) sind international anerkannte Regelwerke, die von der Internationalen Handelskammer (ICC) herausgegeben werden. Sie dienen dazu, die Rechte und Pflichten von Käufern und Verkäufern im internationalen Warenhandel klar zu definieren. Die Incoterms legen fest, wer für Transport, Versicherung, Zollabfertigung sowie für das Risiko des Verlusts oder der Beschädigung der Ware während des Transports verantwortlich ist.

Rechtliche Einordnung und Funktion

Incoterms sind keine Gesetze im klassischen Sinne. Sie stellen standardisierte Vertragsklauseln dar, die in Kaufverträgen verwendet werden können. Durch ihre Aufnahme in einen Vertrag erhalten sie jedoch rechtliche Verbindlichkeit zwischen den Vertragsparteien. Die Anwendung erfolgt freiwillig; sie wird durch eine ausdrückliche Vereinbarung im Vertrag wirksam.

Abgrenzung zu anderen Regelungen

Incoterms regeln ausschließlich bestimmte Aspekte des Warenhandels wie Lieferung, Gefahrübergang sowie Kostenverteilung beim Transport. Andere Bereiche eines Kaufvertrags – etwa Zahlungsbedingungen oder Eigentumsübergang – bleiben unberührt und müssen gesondert geregelt werden.

Struktur und Systematik der Incoterms-Klauseln

Die einzelnen Klauseln der Incoterms bestehen aus drei Buchstaben (z.B. FOB, CIF). Jede Klausel beschreibt präzise den Ort des Gefahr- und Kostenübergangs sowie die jeweiligen Verpflichtungen beider Parteien hinsichtlich Transportdokumenten oder Versicherungen.

Kategorien von Incoterms-Klauseln

• Klauseln für alle Transportarten: Diese gelten unabhängig vom gewählten Verkehrsmittel.
• Klauseln speziell für den See- und Binnenschiffstransport: Diese finden nur bei entsprechenden Beförderungsarten Anwendung.

Bedeutung ausgewählter Klauseln:

• EXW (Ex Works): Der Verkäufer stellt die Ware am eigenen Betriebsgelände bereit; ab diesem Punkt trägt der Käufer sämtliche Risiken und Kosten.
• CIF (Cost Insurance and Freight): Der Verkäufer übernimmt Kosten bis zum Bestimmungshafen einschließlich Versicherung; das Risiko geht jedoch bereits mit Verladung auf das Schiff über.
• DAP (Delivered At Place): Der Verkäufer liefert bis zum benannten Ort; er trägt alle Risiken bis zur Ankunft am Zielort.

Anwendungspraxis im internationalen Handel

Zahlreiche Unternehmen weltweit nutzen die Incoterms als Grundlage ihrer Liefervereinbarungen bei grenzüberschreitenden Geschäften. Durch ihre Standardisierung erleichtern sie internationale Geschäftsbeziehungen erheblich: Missverständnisse über Verantwortlichkeiten beim Versand werden reduziert.

Anpassung an aktuelle Entwicklungen: Versionen der Incoterms

Laufend aktualisiert passen sich die Regeln an neue Anforderungen des Welthandels an. Die aktuellste Fassung ist „Incoterms® 2020″. Es empfiehlt sich stets klarzustellen, welche Version vertraglich vereinbart wurde („Incoterms® [Jahreszahl]“), da unterschiedliche Fassungen voneinander abweichen können.

Bedeutung für Haftung & Risikoübertragung

Zentraler Aspekt jeder Klausel ist die Festlegung des Zeitpunkts beziehungsweise Ortes, ab dem das Risiko eines Verlusts oder einer Beschädigung auf den Käufer übergeht („Gefahrübergang“). Ebenso wird geregelt, wer welche Kosten trägt – beispielsweise Fracht-, Versicherungs- oder Zollkosten.
Unterschiede ergeben sich insbesondere darin,
ob ein Verkäufer lediglich zur Bereitstellung am eigenen Standort verpflichtet ist
oder ob er auch Transportleistungen ins Ausland übernehmen muss.
Eine klare Vereinbarung schützt beide Seiten vor unerwarteten finanziellen Belastungen durch Schäden während des Transports.

Einschränkungen & Grenzen rechtlicher Wirkung

Trotz ihrer weiten Verbreitung ersetzen Incoterm-Klauseln nicht nationale Gesetze oder zwingende Vorschriften einzelner Staaten.

Sie entfalten nur dann Wirkung,

wenn sie ausdrücklich Bestandteil eines Vertrages geworden sind.

Zudem regelt jede Klausel ausschließlich Fragen rund um Lieferung,

Kostenverteilung sowie Gefahrtragung – andere Themenbereiche bleiben außen vor.
Im Streitfall kann es daher erforderlich sein,
weitere vertragliche Absprachen heranzuziehen,
um offene Fragen abschließend zu klären.