Quyết định của Tòa án Công lý Châu Âu – Án số C-438/23 và C-240/23
Liệu một miếng bít tết, một miếng thịt cốt lết hoặc một xúc xích có thể là sản phẩm chay hoặc thuần chay và một sản phẩm có nguồn gốc từ thực vật có thể được gọi là như vậy hay không? Câu hỏi này đã được Tòa án Công lý Châu Âu quan tâm. Với phán quyết ngày 4 tháng 10 năm 2024 (Án số: C-438/23), Tòa án Công lý Châu Âu đã làm rõ rằng, ngay cả thực phẩm có nguồn gốc thực vật hoàn toàn cũng có thể mang tên gọi của sản phẩm động vật, miễn là không có quy định pháp lý về tên gọi cho các sản phẩm này. Một lệnh cấm quốc gia toàn diện về việc gọi các sản phẩm chay hoặc thuần chay như là bít tết sẽ không được chấp nhận, theo các thẩm phán ở Luxembourg.
Việc đặt tên thực phẩm là một điểm tranh cãi thường xuyên trong luật cạnh tranh. Về cơ bản, chúng không được quảng cáo theo cách khiến người tiêu dùng bị hiểu nhầm. Một miếng bít tết thuần chay có thể là một mâu thuẫn, liệu người tiêu dùng có bị hiểu nhầm bởi điều này hay không là một câu hỏi khác, theo công ty MTR Legal Rechtsanwälte, nơi tư vấn về luật cạnh tranh.
Lệnh cấm của Pháp đã được đưa ra trước Tòa án Công lý Châu Âu
Tình huống ban đầu cho vụ việc tại Tòa án Công lý Châu Âu là một nghị định của Pháp cấm sử dụng các thuật ngữ như “xúc xích”, “bít tết” hoặc “thịt cốt lết” cho các sản phẩm từ thực vật. Lệnh cấm cũng áp dụng khi các sản phẩm rõ ràng được ghi nhận là “thuần chay” hoặc “chay” trên bao bì.
Nhiều tổ chức và doanh nghiệp đã phản đối nghị định này. Họ thấy mình bị hạn chế trong tự do kinh doanh và cơ hội cạnh tranh thông qua lệnh cấm này. Do đó, họ yêu cầu tuyên bố nghị định này vô giá trị. Hội đồng Quốc gia Pháp sau đó đã yêu cầu Tòa án Công lý Châu Âu xem xét. Vấn đề trọng tâm là liệu điều này có phù hợp với luật EU – đặc biệt là với Quy định (EU) số 1169/2011 – rằng một quốc gia thành viên có thể dành riêng việc sử dụng một số thuật ngữ chỉ cho các sản phẩm nguồn gốc động vật, ngay cả khi tên gọi được bổ sung bằng một chú thích rõ ràng như “từ thực vật” hoặc “thuần chay”.
Lệnh cấm toàn diện không hợp lệ
Tòa án Công lý Châu Âu đã quyết định rằng một lệnh cấm toàn diện và chung về việc sử dụng các thuật ngữ thịt cho các sản phẩm từ thực vật vi phạm luật của Liên minh, miễn là không có tên gọi cụ thể nào được quy định bởi luật Liên minh. Một quy định quốc gia mà giữ lại các thuật ngữ nhất định chỉ cho các sản phẩm thịt có nguồn gốc động vật không được phép. Hơn nữa, có thể giả định rằng thông tin được cung cấp theo quy định đảm bảo bảo vệ người tiêu dùng đầy đủ, theo các thẩm phán ở Luxembourg.
Nếu một quốc gia thành viên EU không đưa ra tên gọi theo quy định pháp lý, thì nhà sản xuất thực phẩm chay hoặc thuần chay không nên bị ngăn cấm bởi một lệnh cấm chung khỏi việc sử dụng các tên gọi thông thường, Tòa án Công lý Châu Âu tiếp tục chỉ rõ.
Sử dụng Logo hữu cơ EU
Trong một trường hợp khác, Tòa án Công lý Châu Âu cũng đã phán quyết vào ngày 4 tháng 10, 2024 về việc sử dụng Logo hữu cơ EU (Án số: C-240/23). Vụ việc liên quan đến một loại thức uống có chứa thành phần hữu cơ cùng với các loại vitamin và khoáng chất bổ sung. Các cơ quan chức năng của Đức đã cấm nhà sản xuất sử dụng Logo hữu cơ EU trên sản phẩm này, vì các bổ sung như vậy theo Quy định EU 2018/848 chỉ được phép nếu chúng được quy định theo luật pháp. Tuy nhiên, không phải trong trường hợp này.
Nhà sản xuất đã phản đối điều này. Theo quan điểm của họ, có sự đối xử không công bằng đối với một sản phẩm tương đương được nhập khẩu từ Mỹ. Bối cảnh là Mỹ được coi là một quốc gia thứ ba, trong đó những quy định về sản xuất và kiểm soát được đánh giá là tương đương với EU. Điều này có nghĩa là các sản phẩm tuân thủ quy định của Mỹ về các sản phẩm hữu cơ có thể được tiếp thị trong EU.
Sự phân biệt đối xử không lành mạnh trong cạnh tranh
Tòa án Công lý Châu Âu phần lớn đồng tình với quan điểm của nhà sản xuất Đức và nhận thấy có sự phân biệt đối xử không lành mạnh trong cạnh tranh. Tòa án đã làm rõ rằng logo hữu cơ EU chỉ có thể được sử dụng trên thực phẩm nhập khẩu nếu sản phẩm đáp ứng hoàn toàn các quy định sản xuất của EU về chứng nhận logo hữu cơ EU. Việc công nhận đơn giản về sự tương đương của tiêu chuẩn nước thứ ba là không đủ. Nếu không, có nguy cơ gây hiểu nhầm cho người tiêu dùng và gây ra sự méo mó cạnh tranh trên thị trường chung.
Tòa án Công lý Châu Âu cũng hạn chế rằng điều này áp dụng cho việc sử dụng logo hữu cơ EU. Nếu một quốc gia thứ ba có chứng nhận riêng cho các sản phẩm hữu cơ/sinh thái, thì chứng nhận đó có thể được chấp nhận trong EU, miễn là không tạo ra ấn tượng rằng sản phẩm tuân thủ quy định của EU.
Những phán quyết của Tòa án Công lý Châu Âu cho thấy rằng các doanh nghiệp nên tiếp tục thiết kế tên gọi sản phẩm của họ một cách cẩn thận và minh bạch về thành phần và phương thức sản xuất.
MTR Legal Rechtsanwälte tư vấn trong bảo vệ sở hữu trí tuệ và luật cạnh tranh.
