EU-domstolen om geografisk ursprungsangivelse – Änr.: C-399/22
Konsumenter får inte vilseledas om den geografiska ursprunget för en produkt. Således får meloner och tomater, som kommer från Västsahara, inte märkas som jordbruksprodukter från Marocko. Detta är vilseledande och ett brott mot konkurrensrätten, fastslog EU-domstolen med dom den 4 oktober 2024 (Änr.: C-399/22).
Geografiska ursprungsangivelser kan väcka specifika föreställningar hos konsumenterna om produktens egenskaper, t.ex. gällande kvalitet eller smak. Därigenom kan det påverka deras köpbeslut. Därför är uppgifter som vilseleder konsumenten om produktens ursprung förbjudna och otillåtna, så förklarar MTR Legal Rechtsanwälte , som bl.a. ger råd om konkurrensrätt.
Meloner och tomater från Västsahara
I målet vid EU-domstolen handlade det om meloner och tomater som odlades i Västsahara, men där Marocko angavs som ursprungsland. Även om Marocko kontrollerar en stor del av Västsahara finns det en mindre oberoende zon. Den folkrättsliga statusen för Västsahara är för närvarande oklar.
I Västsahara bedrivs också jordbruk. Där odlas bl.a. tomater och meloner i växthus. Infrastruktur för den nödvändiga bevattningen tillhandahålls och finansieras huvudsakligen av Marocko. Frukt och grönsaker exporteras sedan huvudsakligen till Europa med Marocko som ursprungsland.
Vilseledning av konsumenter om produkternas ursprung
Mot detta protesterar en fransk jordbruksförening. Föreningen ansökte hos den franska regeringen om förbud mot import av meloner och tomater från Västsahara, eftersom Marocko felaktigt anges som ursprungsland. För att inte vilseleda konsumenterna om varornas ursprung och påverka deras köpbeslut, samt för att respektera folkrätten, är det nödvändigt att skilja mellan produkter från Marocko och Västsahara och att varorna märks tydligt.
Ansökan från den franska jordbruksföreningen hamnade slutligen hos Europeiska unionens domstol. EU-domstolen skulle klargöra om ursprungsangivelsen Marocko kan rättfärdigas av ett associeringsavtal mellan Europeiska unionen och den nordafrikanska staten och vilka skyddsåtgärder ett EU-land kan vidta om varor systematiskt importeras med felaktig ursprungsangivelse.
Västsahara är inte Marocko
EU-domstolen tydliggjorde att de aktuella melonerna och tomaterna uteslutande skördas i Västsahara och därför enbart Västsahara ska anges som ursprungsbeteckning. Till stöd för detta förklarade domarna att Västsahara inte är en del av Marocko utan utgör ett separat område. Inom Europeiska unionens rätt utgör Västsahara ett eget tullområde. Varje annan ursprungsangivelse kan ge konsumenterna intrycket att melonerna och tomaterna härrör från ett annat område än det där de skördas. Konsumenterna vilseleds om produkternas verkliga ursprung.
Vidare klargjorde EU-domstolen dock att enskilt EU-medlemsland inte ensidigt kan besluta om ett importförbud för vissa jordbruksprodukter som inte uppfyller de europeiska riktlinjerna för ursprungsbeteckning. I frågor om gemensam handelspolitik kan endast EU agera lagstiftande. Det kan till exempel vara möjligt att inom ramen för associeringsavtalet mellan EU och Marocko överenskomma om lämpliga regleringar.
Brott mot konkurrensrätten
Om konsumenten vilseleds av felaktiga ursprungsangivelser om en produkts ursprung, föreligger ett brott mot konkurrensrätten. Eftersom konsumenter kan associera positiva egenskaper med ursprungsangivelser, är skyddet av en ursprungsbeteckning av hög betydelse för företag. Brott mot konkurrensrätten kan därför resultera i hårda sanktioner. Varningar, förbudskrav eller även skadeståndskrav kan följa.
Som affärsjuridisk byrå har MTR Legal Rechtsanwälte lång erfarenhet inom konkurrensrätten och representerar sina klienters intressen både vid avvärjning och vid genomförande av varningar, förbudskrav och skadeståndskrav.
Kontakta gärna oss !
