Gjeldende rett i grenseoverskridende handel
I internasjonal handel mellom selskaper, altså i B2B-sektoren, er det ofte ikke umiddelbart klart hvilket nasjonalt lovverk som gjelder for en kontrakt. Spesielt når forretningspartnere er basert i forskjellige land, oppstår spørsmålet om hvilket lovverk som gjelder ved en tvist eller ved tolkning av kontrakten.
Ulike nasjonale rettsordninger kan føre til betydelige forskjeller, for eksempel når det gjelder garantirettigheter, frister, ansvar eller bevisbyrde. Derfor er spørsmålet om gjeldende rett av sentral betydning for enhver grenseoverskridende kontrakt, ifølge advokatfirmaet MTR Rechtsanwälte, som blant annet gir råd innen internasjonal handelsrett.
Valg av lovgivning i internasjonal handelsrett: Avtalefrihet i B2B-handel
I utgangspunktet gjelder avtalefrihet i internasjonal B2B-handel. Det betyr at partene i kontrakten har mulighet til å bestemme hvilket nasjonalt lovverk som skal gjelde for kontrakten. Partene kan velge gjeldende rett, noe som er en sentral del av internasjonal privatrett. Denne beslutningen tas i praksis gjennom ulike klausuler, spesielt lovvalgsklausuler i kontrakten. Slike klausuler kan for eksempel lyde: «Tysk lov gjelder». Dersom en slik avtale inngås, er den bindende for domstoler i de fleste stater. Forutsetningen er at klausulene er klare og entydige. Partene kan dermed skape et kjent og forutsigbart rettslig miljø der deres kontraktsforhold skal vurderes rettslig, altså der det respektive kontraktsforholdet tjener som gjenstand for rettslig vurdering.
Dersom partene ikke har gjort et eksplisitt lovvalg, regulerer Roma I-forordningen innenfor EU hvilket lovverk som gjelder. Denne foreskriver at gjeldende lovverk i prinsippet bestemmes av den vanlige bosted, altså lokaliseringen, til den kontraktpart som yter den karakteristiske ytelsen i kontrakten. Ved kjøpskontrakter er dette vanligvis selgeren, ved tjenesteavtaler tjenesteyteren. Dersom det imidlertid finnes en åpenbar nærere tilknytning til en annen stat, for eksempel fordi levering og oppgjør utelukkende skjer i et bestemt land, kan unntaksvis også dets lovverk gjelde.
Introduksjon til internasjonal kjøpsrett
Internasjonal kjøpsrett danner grunnlaget for grenseoverskridende varehandel og er en sentral del av handelsretten. Den regulerer hvilke forskrifter som gjelder for kjøpskontrakter mellom selskaper i forskjellige stater. Blant de viktigste rettsordningene er FN-kjøpsretten (CISG), Roma I-forordningen samt nasjonale lover som den tyske handelsloven (HGB) og den tyske sivilloven (BGB). Valget av gjeldende rett er av stor betydning, da det i stor grad bestemmer hvilke rettigheter og plikter partene i kontrakten har. Spesielt i internasjonal handel er det derfor uunnværlig å nøye gjennomgå lovvalgsklausuler i generelle vilkår (AGB). Bare slik kan selskaper sikre at de forstår de reglene som gjelder for dem og betydningen av den respektive rettsordningen, samt optimal beskytte sine interesser i internasjonal handel.
Inngåelse av kontrakt og generelle vilkår (AGB)
Inngåelse av en kjøpskontrakt i internasjonal handel er det avgjørende skrittet der partene i avtalen fastsetter de vesentlige betingelsene i sin forretning. Dette inkluderer spesielt kjøpesummen, leverings- og betalingsvilkår samt andre sentrale bestemmelser. Generelle vilkår (AGB) spiller en viktig rolle, da de ofte regulerer partenes rettigheter og plikter i detalj og i stor grad påvirker utformingen av kontrakten. Det er viktig for begge parter å nøye gjennomgå AGB før kontraktsinngåelse og sørge for at de er klart og forståelig formulert. Spesielt bør det legges vekt på lovvalgsklausulene, da disse bestemmer hvilken rettsordning som gjelder for kontrakten. Bare når partene kjenner den valgte rettsordningen og dens regler, kan de effektivt utøve sine rettigheter i henhold til kjøpskontrakten og minimere juridiske risikoer.
FN-kjøpsrett i over 90 stater
En spesiell aspekt ved internasjonal varehandel er FNs konvensjon om kontrakter for den internasjonale salg av varer (CISG), ofte kalt FN-kjøpsretten. Dette avtalen gjelder i over 90 land over hele verden, inkludert mange viktige handelspartnere som Tyskland, Østerrike, Sveits, Frankrike, USA og Kina. FN-kjøpsretten finner automatisk anvendelse når to selskaper fra konvensjonsstater inngår en grenseoverskridende kjøpskontrakt om løsøre, med mindre partene uttrykkelig har utelukket dens anvendelse. En konvensjonsstat i henhold til FN-kjøpsretten er enhver stat som har ratifisert CISG og dermed er bundet av dens bestemmelser. Betydningen av kjøpskontrakten innenfor rammen av FN-kjøpsretten ligger i at den etablerer de juridiske grunnlagene for internasjonale vareleveranser mellom selskaper i forskjellige konvensjonsstater. Dette skjer oftere fordi FN-kjøpsretten avviker på visse punkter fra nasjonal lov og av og til er det usikkerheter om det virkelig tilsvarer egne interesser.
Dersom FN-kjøpsretten ikke utelukkes, gjelder den umiddelbart i forholdet mellom selskaper fra de involverte konvensjonsstatene. Det gjelder selv om partene i sin kontrakt for eksempel bare har avtalt «tysk lov» eller «fransk lov». Det er delvis betydelige forskjeller mellom tysk kjøpsrett og FN-kjøpsretten, spesielt med hensyn til garanti og kontraktsoppgjør, slik at valget av tysk lov i forhold til FN-kjøpsretten kan være av særlig betydning for selskaper. Derfor er det spesielt viktig at selskaper ved utforming av kontrakter tar hensyn til om de ønsker å anvende FN-kjøpsretten eller ikke.
Forpliktelser for selger og kjøper
I internasjonal kjøpsrett er forpliktelsene til selger og kjøper klart definert. Selgeren er forpliktet til å levere den avtalte varen på riktig måte, overlevere de nødvendige dokumentene og overføre eiendomsretten til varen. Kjøperen på sin side må betale kjøpesummen og motta den leverte varen. Disse grunnleggende rettighetene og forpliktelsene for partene i avtalen er fastsatt både i FN-kjøpsretten og i de fleste nasjonale rettsordninger. For praksis er det avgjørende at partene i avtalen kjenner sine respektive forpliktelser nøyaktig og tydelig regulerer dem i kontrakten. AGB bør beskrive disse forpliktelsene klart og sikre at det ikke oppstår misforståelser. Bare slik kan partene effektivt håndheve sine rettigheter fra kjøpskontrakten og unngå konflikter.
Valg av rett av stor betydning
Valget av rett kan være av stor betydning for selskaper som opererer internasjonalt. Derfor bør de før en kontraktsinngåelse vurdere det gjeldende retts valg og hvilke fordeler og ulemper det medfører. En manglende eller uklar lovvalgsklausul kan føre til juridisk usikkerhet, ulike tolkninger og i tvietilfeller til langvarige og kostbare prosesser. Det anbefales derfor å inkludere en entydig lovvalgsklausul i hver kontrakt. Også spørsmålet om FN-kjøpsretten skal gjelde eller ikke bør uttrykkelig reguleres. Klare bestemmelser bidrar til å forhindre rettslige tvister og skape rettssikkerhet. Dette gjelder enda mer i internasjonale handelsforhold, hvor mange særtrekk må vurderes.
I tillegg bør det også vurderes hvilket domstol som skal være ansvarlig i tilfelle av en tvist, da også en domsstedsavtale kan fastsettes i internasjonale avtaler. Dette spørsmålet står imidlertid juridisk adskilt ved siden av gjeldende rett og er underlagt egne regler, spesielt med hensyn til domstolenes internasjonale kompetanse.
Problem med kolliderende lovvalgsklausuler
I internasjonal kjøpsrett kan det oppstå at AGB til begge partene i avtalen inneholder ulike lovvalgsklausuler. Dette problemet med kolliderende lovvalgsklausuler er i praksis av stor betydning da det kan føre til usikkerhet om hvilken rettsordning som gjelder. Rettspraksis har til nå ikke utviklet enhetlige løsninger for dette, noe som øker risikoen for tvister. Det er derfor desto viktigere at partene i avtalen nøye vurderer lovvalgsklausulene i sine AGB og forsøker å oppnå enighet om gjeldende rett så tidlig som mulig. En klar og koordinert bestemmelse bidrar til å unngå konflikter og sørger for at begge parter kjenner sine rettigheter og plikter fra kjøpskontrakten og kan håndheve dem effektivt.MTR Legal Rechtsanwälte gir råd innen internasjonal handelsrett og andre temaer innen internasjonal rett.Ta gjerne kontakt med oss!
