유럽 사법 재판소 판결 – 사건 번호 C-438/23 및 C-240/23
스테이크, 슈니첼 또는 소시지도 채식주의자 또는 비건이 될 수 있으며, 식물성 기반 제품을 그렇게 부를 수 있습니까? 이 질문은 유럽 사법 재판소를 괴롭혔습니다. 2024년 10월 4일 판결(사건 번호: C-438/23)에서 유럽 사법 재판소는, 해당 제품에 대한 법적으로 정해진 명칭이 없는 한 순수 식물성 식품도 동물성 제품의 명칭을 가질 수 있다고 명확히 했습니다. 스테이크로 채식주의자 또는 비건 제품을 일괄적인 국가 금지하는 것은 허용되지 않는다고 룩셈부르크의 판사들은 설명했습니다.
음식의 명칭은 경쟁법에서 잦은 논란의 대상입니다. 기본적으로 소비자가 오도될 수 있는 방식으로 광고되어서는 안 됩니다. 비건 스테이크는 모순일 수 있지만, 소비자가 이를 통해 오도되는지는 다른 문제라고 경제 로펌 MTR Legal Rechtsanwälte는 설명하며, 이 로펌은 경쟁법에서 상담을 제공합니다.
프랑스의 금지가 유럽 사법 재판소에 도착하다
유럽 사법 재판소의 절차에 대한 출발점은 식물성 제품에 대해 ‘소시지’, ‘스테이크’ 또는 ‘슈니첼’과 같은 용어 사용을 금지한 프랑스령 법령이었습니다. 이 금지는 제품이 포장에 ‘비건’ 또는 ‘채식주의자’라고 명확히 표시된 경우에도 적용되었습니다.
이 법령에 대해 여러 조직 및 기업들이 반발했습니다. 그들은 이 금지가 그들의 사업의 자유와 경쟁 기회를 제한한다고 보았습니다. 따라서 이 법령을 무효로 선언해달라고 요구했습니다. 프랑스 정부는 유럽 사법 재판소에 중재를 요청했습니다. 중심에 있었던 질문은 EU 법, 특히 (EU) 제1169/2011 규정과 일치하는지 여부에 관한 것이었습니다. 이 규정이 명확한 지시어인 ‘식물성’ 또는 ‘비건’으로 명확히 표시된 용어가 제품에 사용되는 것을 금지할 수 있는지를 검토했습니다.
일괄적인 금지 불허
유럽 사법 재판소는 식물성 제품에 대한 고기 용어 사용의 일괄적인 금지가 연합법에 위배된다고 결정했으며, 특수한 연합법에 의해 명령된 명칭이 없는 한, 그러한 금지는 인정되지 않았습니다. 동물 출신의 고기 제품에 특정 용어를 일괄적으로 사용하는 국가 규정은 적절하지 않습니다. 또한, 규정에 따라 제공된 정보가 소비자 보호를 충분히 보장할 수 있을 것이라 룩셈부르크의 판사들은 밝혔습니다.
EU 회원국이 법정 명칭을 도입하지 않은 경우, 비건이나 채식주의자 식품의 제조자가 일반적인 금지로 인해 일반적인 명칭을 사용하는 것을 금지할 수 없습니다라고 유럽 사법 재판소는 추가로 설명했습니다.
EU 바오로고 사용
다른 사례에서 유럽 사법 재판소는 2024년 10월 4일 EU 바오로고 사용에 대한 판결을 내렸습니다 (사건 번호: C-240/23). 이 사건은 비오 성분과 함께 추가된 비타민 및 미네랄이 포함된 음료에 관한 것이었습니다. 독일 당국은 이 제품에 EU 바오로고의 사용을 제조업체에게 금지했습니다. 이는 그러한 첨가물이 EU 규정 2018/848에 따라 법적으로 요구될 경우에만 허용되기 때문입니다. 그러나 이는 이 사례에 해당하지 않았습니다.
이에 대해 제조업체는 반발했습니다. 그 이유는 미국에서 수입되는 유사 제품에 비해 불평등한 대우를 받고 있다고 생각했기 때문입니다. 이는 미국이 제3국으로 간주되어 그 생산 및 통제 규정이 EU와 동등하다고 평가되는 배경입니다. 즉, 미국의 친환경 또는 유기농 제품 규정을 준수하는 제품은 EU 내에서도 그렇게 판매가 허용된다는 것을 의미합니다.
불공정한 경쟁
유럽 사법 재판소는 주로 독일 제조업체의 의견을 공유하였고 불공정한 경쟁을 인정했습니다. 그는 EU 바오로고는 수입된 식품에 사용될 수 있지만 전적으로 EU의 생산 규정을 충족할 경우에만 사용할 수 있다는 것을 명확히 했습니다. 제3국 기준의 동등성의 단순한 인식은 충분하지 않습니다. 그렇지 않으면 소비자를 오도할 위험과 내수 시장에서의 경쟁 왜곡이 존재할 것입니다.
다만 유럽 사법 재판소는 제약을 두고 EU 바오로고 사용에 대해서는 제3국이 자체 친환경/유기농 제품 인증을 가지고 있다면, 이를 EU 내에서도 사용할 수 있지만, 제품이 EU 규정을 준수한다는 인상을 주지 않는다면, 사용할 수 있다고 명확히 했습니다.
유럽 사법 재판소의 판결은 기업이 제품 명칭을 신중하게 설계하고 성분 및 제조 방식에 대해 투명하게 정보를 제공해야 함을 보여줍니다.
MTR Legal Rechtsanwälte는 상업적 지적 재산권 보호 및 경쟁법.
