ΔΕΕ για τη γεωγραφική ένδειξη προέλευσης – Αρ.: C-399/22
Οι καταναλωτές δεν επιτρέπεται να παραπλανώνται σχετικά με τη γεωγραφική προέλευση ενός προϊόντος. Αντίστοιχα, δεν επιτρέπεται να χαρακτηρίζονται πεπόνια και ντομάτες που προέρχονται από τη Δυτική Σαχάρα ως γεωργικά προϊόντα από το Μαρόκο. Αυτό παραπλανά και αποτελεί παραβίαση του δικαίου του ανταγωνισμού, σύμφωνα με την απόφαση του ΔΕΕ της 4ης Οκτωβρίου 2024 (Αρ.: C-399/22).
Οι γεωγραφικές ενδείξεις προέλευσης μπορούν να προκαλέσουν στον καταναλωτή συγκεκριμένες αντιλήψεις για τα χαρακτηριστικά ενός προϊόντος, π.χ. σχετικά με την ποιότητα ή τη γεύση. Αυτό μπορεί να επηρεάσει την απόφασή του για αγορά. Γι’ αυτό, ενδείξεις που παραπλανούν τον καταναλωτή σχετικά με την προέλευση του προϊόντος είναι παραπλανητικές και απαγορευμένες, όπως δηλώνει η οικονομική δικηγορική εταιρεία MTR Legal, η οποία παρέχει συμβουλές στο δίκαιο του ανταγωνισμού.
Πεπόνια και ντομάτες από τη Δυτική Σαχάρα
Στη διαδικασία ενώπιον του ΔΕΕ, το θέμα αφορούσε τώρα πεπόνια και ντομάτες που καλλιεργήθηκαν στη Δυτική Σαχάρα, αλλά για τα οποία δηλώθηκε το Μαρόκο ως η χώρα προέλευσης. Αν και το Μαρόκο ελέγχει μεγάλο μέρος της Δυτικής Σαχάρας, υπάρχει μια μικρότερη ανεξάρτητη ζώνη. Το νομικό καθεστώς της Δυτικής Σαχάρας είναι επί του παρόντος αδιευκρίνιστο.
Στη Δυτική Σαχάρα πραγματοποιείται επίσης γεωργία. Μεταξύ άλλων, ντομάτες και πεπόνια καλλιεργούνται σε θερμοκήπια. Η υποδομή για την απαραίτητη άρδευση των φυτών παρέχεται και χρηματοδοτείται πρωτίστως από το Μαρόκο. Τα φρούτα και τα λαχανικά εξάγονται κυρίως στην Ευρώπη και δηλώνονται με το Μαρόκο ως χώρα προέλευσης.
Παραπλάνηση των καταναλωτών σχετικά με την προέλευση των προϊόντων
Αντιδρά σε αυτό ένας γαλλικός αγροτικός σύλλογος. Ο σύλλογος υπέβαλε αίτηση στην γαλλική κυβέρνηση να απαγορεύσει την εισαγωγή πεπονιών και ντοματών από τη Δυτική Σαχάρα, επειδή το Μαρόκο αναφέρεται εσφαλμένα ως χώρα προέλευσης. Για να μην παραπλανώνται οι καταναλωτές σχετικά με την προέλευση των προϊόντων και στις αποφάσεις αγοράς τους, και για την τήρηση του Διεθνούς Δικαίου, είναι απαραίτητο να γίνεται διάκριση μεταξύ προϊόντων από το Μαρόκο και τη Δυτική Σαχάρα και να χαρακτηρίζονται ξεκάθαρα.
Η αίτηση του γαλλικού αγροτικού συλλόγου κατέληξε τελικά ενώπιον του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Το ΔΕΕ έπρεπε να καθορίσει αν η ένδειξη προέλευσης Μαρόκο μπορεί να δικαιολογηθεί λόγω της συμφωνίας σύνδεσης μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του βόρειου αφρικανικού κράτους και ποια μέτρα προστασίας μπορεί να λάβει ένα κράτος μέλος της ΕΕ όταν τα προϊόντα εισάγονται συστηματικά με εσφαλμένη ένδειξη προέλευσης.
Η Δυτική Σαχάρα δεν είναι Μαρόκο
Το ΔΕΕ έδειξε ξεκάθαρα ότι τα εν λόγω πεπόνια και ντομάτες συγκομίζονται αποκλειστικά στη Δυτική Σαχάρα και επομένως μόνο η Δυτική Σαχάρα θα πρέπει να αναγραφεί ως ένδειξη προέλευσης. Για λόγους, οι δικαστές δήλωσαν ότι η Δυτική Σαχάρα δεν αποτελεί μέρος του Μαρόκου, αλλά αποτελεί ξεχωριστό έδαφος. Σύμφωνα με το δίκαιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η Δυτική Σαχάρα αποτελεί δικό της τελωνειακό έδαφος. Κάθε άλλη ένδειξη προέλευσης μπορεί να προκαλέσει στους καταναλωτές την εντύπωση ότι τα πεπόνια και οι ντομάτες προέρχονται από άλλη περιοχή από αυτήν που συγκομίστηκαν. Οι καταναλωτές θα παραπλανούνταν για την πραγματική προέλευση των προϊόντων.
Επίσης, το ΔΕΕ διευκρίνισε ότι ένα μεμονωμένο κράτος μέλος της ΕΕ δεν μπορεί μονομερώς να αποφασίσει για την απαγόρευση εισαγωγής συγκεκριμένων γεωργικών προϊόντων που δεν είναι σύμβατα με τις ευρωπαϊκές απαιτήσεις για την ένδειξη προέλευσης. Σε θέματα κοινού εμπορικής πολιτικής, μόνο η ΕΕ μπορεί να αναλάβει νομοθετική πρωτοβουλία. Είναι δυνατό, π.χ., να συμφωνηθούν σχετικές ρυθμίσεις στο πλαίσιο της συμφωνίας σύνδεσης μεταξύ ΕΕ και Μαρόκου.
Παραβίαση του δικαίου του ανταγωνισμού
Όταν ο καταναλωτής παραπλανάται σχετικά με την προέλευση ενός προϊόντος μέσω εσφαλμένων ενδείξεων προέλευσης, αυτό αποτελεί παραβίαση του δικαίου του ανταγωνισμού. Δεδομένου ότι οι καταναλωτές μπορούν να συνδέσουν τις ενδείξεις προέλευσης με θετικά χαρακτηριστικά του προϊόντος, η προστασία μιας ένδειξης προέλευσης αποτελεί σημαντικό αγαθό για τις επιχειρήσεις. Οι παραβιάσεις του δικαίου του ανταγωνισμού μπορούν επομένως να επιφέρουν αυστηρές κυρώσεις. Επιπλήξεις, αγωγές απαγόρευσης ή και αγωγές αποζημίωσης μπορεί να είναι οι συνέπειες.
Ως οικονομική δικηγορική εταιρεία, η MTR Legal διαθέτει μακρόχρονη εμπειρία στο δίκαιο του ανταγωνισμού και εκπροσωπεί τα συμφέροντα των πελατών της τόσο στην άμυνα όσο και στην επιβολή επιπλήξεων, αγωγών απαγόρευσης και αποζημιώσεων.
Μη διστάσετε να επικοινωνήσετε επικοινωνήστε μαζί μας!
