การเพิ่มตัวอักษร ‘E’ เพิ่มเติมไม่ได้ทำให้เกิดความแตกต่างที่เพียงพอในกฎหมายเครื่องหมายการค้า สิ่งนี้ศาลชั้นต้นมิวนิคได้ชี้แจงด้วยคำพิพากษาเมื่อวันที่ 19 มกราคม 2023 (Az.: 1 HK O 13543/21)
เครื่องหมายการค้าเป็นสิ่งสำคัญสำหรับบริษัท ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญยิ่งที่จะต้องจดทะเบียนและปกป้องให้ครอบคลุม สำนักงานกฎหมาย MTR Legal Rechtsanwälte ได้มุ่งเน้นในการให้คำปรึกษาเกี่ยวกับการคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญาและให้คำปรึกษาแก่ลูกค้าในด้านกฎหมายเครื่องหมายการค้า
เพื่อให้เครื่องหมายสามารถจดทะเบียนเป็นเครื่องหมายการค้าได้ จำเป็นต้องมีความแตกต่างอย่างเพียงพอกับผลิตภัณฑ์หรือบริการของบริษัทอื่น นอกจากนี้ไม่ควรมีความสับสนกับเครื่องหมายการค้าที่จดทะเบียนอยู่แล้ว การเพิ่มตัว ‘E’ ในชื่อไม่ได้สร้างความแตกต่างตามที่จำเป็น เช่นที่ศาลชั้นต้นมิวนิคตัดสินในกรณีข้อพิพาทของผู้ผลิตรถยนต์สองราย
ในกรณีที่เป็นศูนย์กลางของเรื่อง ผู้ผลิตรถยนต์ซึ่งเป็นจำเลยได้โฆษณารุ่นรถยนต์สองรุ่นของตนด้วยชื่อบริษัทและเพิ่มเติมด้วยคำว่า “es 6” และ “es 8” บนเว็บไซต์ และวางแผนที่จะนำรุ่นที่ถูกเรียกว่าเหล่านี้เข้าสู่ตลาดในเยอรมนี อีกบริษัทผู้ผลิตรถยนต์มองว่าเครื่องหมายการค้าของตนที่จดทะเบียนเป็น “S 6” และ “S 8” ได้รับความเสียหายเนื่องจากมีความเสี่ยงที่เกิดความสับสนอยู่ เขาฟ้องร้องให้มีการหยุดและเรียกร้องค่าชดเชย
การฟ้องร้องประสบความสำเร็จ ศาลมิวนิคชี้แจงว่า เครื่องหมายนั้นอาจถูกเชื่อมโยงทางความคิดและจึงเสี่ยงต่อการเกิดความสับสนเพิ่มขึ้น การให้เหตุผลเพิ่มเติมว่าโดยเฉพาะในแวดวงรถยนต์ ชื่อของผู้ผลิตมักจะถูกสอบปัดไปในเบื้องหลังชื่อรุ่น และดังนั้นในทางกฎหมายไม่ได้เป็นปัจจัยสำคัญสำหรับการประเมินความเสี่ยงต่อการสับสน ในทางกลับกัน ชื่อประเภทมักจะพัฒนาเป็นเครื่องหมายการค้าของตัวเองในความหมายของเครื่องหมายรอง
แม้ว่าการเพิ่มตัว ‘E’ นั้นทำให้เครื่องหมายเบี่ยงเบนจากเครื่องหมายที่จดทะเบียนในภาพลักษณ์ แต่ก็ไม่ได้รับประกันความแตกต่างที่เพียงพอ เพราะอย่างน้อยก็ในทางเสียงมันสามารถเชื่อมโยงทางความคิดได้ จึงอาจมีความเสี่ยงต่อการสับสนอยู่ ศาลยังกล่าวว่า ‘E’ อาจถูกเชื่อมโยงกับ ‘Elektro’ หรือ ‘ไฟฟ้า’ การดังกล่าวอาจนำไปสู่การเข้าใจผิดของผู้บริโภคว่า ‘es 6’ นั้นเป็นเพียงเวอร์ชันไฟฟ้าของ ‘S 6’
ทนายความที่มีประสบการณ์ในด้านการคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญาให้คำปรึกษาที่ MTR Legal ในด้านกฎหมายเครื่องหมายการค้า
