Juridiska förutsättningar för konkurrensförbud
Konkurrensförbudet spelar en central roll i distributionsrätten. För tillverkare och leverantörer är konkurrensförbudet ett viktigt verktyg för att skydda sina ekonomiska intressen gentemot sina distributörer som handelsagenter, avtalsåterförsäljare eller franchisetagare. Särskilt vid avslutandet av distributionsrelationer kan det uppstå rättsliga tvister om tillåtligheten av konkurrensförbud.
Utöver det lagstadgade konkurrensförbudet kan ett konkurrensförbud även avtalas kontraktuellt inom distributionsrätten. Även här måste lagliga regler och begränsningar beaktas, då konkurrensförbudet kan vara otillåtet vid överträdelser, enligt affärsjuridiska byrån MTR Legal, som också ger råd inom handels- och distributionsrätt.
Lagstadgat konkurrensförbud för handelsagenter
Det lagstadgade konkurrensförbudet för handelsagenter framgår av § 86 Abs. 1 HGB. Enligt detta måste de enligt lag ta hänsyn till företags intressen. Det innebär också att de inte får bedriva konkurrerande verksamhet utan företagets medgivande under avtalets giltighetstid. En viktig faktor är om det faktiskt föreligger en konkurrenssituation mellan företagen.
Ett kontraktsenligt konkurrensförbud kan också gälla för andra distributionspartners som avtalsåterförsäljare eller franchisetagare. Det kräver dock en individuell avtalsreglering. Särskilt för efterkontraktuella konkurrensförbud måste lagliga begränsningar beaktas.
Avtalsåterförsäljare och franchisetagare
Bestämmelserna om handelsagenter gäller inte direkt för avtalsåterförsäljare. Men från lojalitetsförhållandet kan s.k. ’avtalsåterförsäljarrättsliga sidoplikter’ uppstå. Högsta domstolen (BGH) har i sin ständiga rättspraxis erkänt att även avtalsåterförsäljare under avtalsförhållandet är skyldiga till viss konkurrenslojalitet.
För franchisetagare gäller liknande regler, då franchisegivaren har ett berättigat intresse av att skydda sitt koncept, know-how och varumärke från konkurrens av egen distributör. Konkurrensförbud är därför en vanlig och regelbundet accepterad metod inom franchisesystem. De är dock föremål för strikt konkurrensrättslig kontroll.
Efterkontraktuellt konkurrensförbud
Vid avtal om efterkontraktuella konkurrensförbud bör särskild försiktighet iakttas. För handelsagenter regleras villkoren för ett efterkontraktuellt konkurrensförbud i § 90a HGB. Enligt dessa måste förbudet avtalas skriftligt och avse det berörda området eller kundkretsen för handelsagenten. Dessutom måste det fastställas för vilka varor eller tjänster konkurrensförbudet gäller. Det får inte heller vara längre än två år. I gengäld måste en karensersättning avtalas med handelsagenten.
För avtalsåterförsäljare och franchisetagare gäller inte § 90a HGB direkt, men kan tillämpas analogt om en jämförbar ekonomisk beroendeställning finns.
Domar om konkurrensförbud
Konkurrensförbud inom distributionsrätten sysselsätter regelbundet domstolarna. Högsta domstolen (BGH) beslutade i en dom den 6.10.1999 om en avtalsåterförsäljares rätt till karensersättning (Azn. VIII ZR 34/99). Karlsruher domarna klargjorde att en avtalsåterförsäljare, som ålagts ett efterkontraktuellt konkurrensförbud, under vissa omständigheter har rätt till karensersättning analogt med regleringen för handelsagenter. Förutsättningen för rätten är dock att avtalsåterförsäljaren är integrerad i distributionssystemet som en handelsagent och är förpliktad att överföra kunddata.
I en annan dom den 5.2.1992 beslutade BGH att även för franchisetagare kan ett konkurrensförbud vara tillåtet i den mån det tjänar till att skydda franchisegivarens know-how (Az. KZR 23/90). Förbudet får dock inte gå längre än nödvändigt. En karensersättning är vanligtvis även här nödvändig, om förbudet verkar ekonomiskt betungande.
Överdomstolen i München (OLG) klargjorde i en dom den 13.2.2014 att redan under den löpande distributionens avtal kan en konkurrerande verksamhet av återförsäljaren utgöra en viktig grund för omedelbar uppsägning (Azn. 23 U 2404/13). Ett underförstått konkurrensförbud kan härledas från avtalets relation.
Konkurrensförbud på ett rättssäkert sätt
Konkurrensförbud är ett effektivt men känsligt verktyg i distributionsrätten. De skyddar legitima intressen, men får inte vara överdrivna. Därför bör de avtalas individuellt och försiktigt i avtal. Dessutom bör avtalen regelbundet granskas avseende nya rättsliga utvecklingar och om nödvändigt justeras.
MTR Legal Rechtsanwälte har stor erfarenhet inom handelsrätt och ger råd om konkurrensförbud och andra ämnen inom distributionsrätt.
Kontakta gärna oss !
