TJUE sobre a indicação geográfica de origem – Processo: C-399/22
Os consumidores não devem ser induzidos em erro sobre a origem geográfica de um produto. Assim, melões e tomates originários do Saara Ocidental não devem ser rotulados como produtos agrícolas de Marrocos. Isso é enganoso e uma violação da lei da concorrência, conforme decidido pelo TJUE na sentença de 4 de outubro de 2024 (Processo: C-399/22).
Indicações geográficas de origem podem criar certas expectativas nos consumidores sobre as características de um produto, por exemplo, em termos de qualidade ou sabor. Isso pode influenciar suas decisões de compra. Por isso, informações que enganem o consumidor sobre a origem do produto são enganosas e proibidas, conforme afirma o escritório MTR Legal, que, entre outros, fornece consultoria em direito da concorrência.
Melões e tomates do Saara Ocidental
No processo perante o TJUE, a questão envolvia melões e tomates cultivados no Saara Ocidental, mas rotulados como oriundos de Marrocos. Embora Marrocos controle uma grande parte do Saara Ocidental, existe uma zona independente menor. O status jurídico internacional do Saara Ocidental ainda é incerto.
A agricultura também é praticada no Saara Ocidental. Lá, entre outros, tomates e melões são cultivados em estufas. A infraestrutura para a irrigação necessária das plantas é principalmente fornecida e financiada por Marrocos. As frutas e legumes são então exportados principalmente para a Europa, rotulados como originários de Marrocos.
Engano dos consumidores sobre a origem dos produtos
Um sindicato agrícola francês se opõe a isso. O sindicato solicitou ao governo francês a proibição da importação de melões e tomates do Saara Ocidental, alegando que Marrocos é incorretamente mencionado como país de origem. Para não enganar os consumidores sobre a origem dos produtos e não induzi-los em erro ao decidir suas compras, bem como para respeitar o direito internacional, é necessário distinguir entre produtos de Marrocos e do Saara Ocidental e que os produtos sejam claramente rotulados.
O pedido do sindicato agrícola francês acabou no Tribunal de Justiça da União Europeia. O TJUE deveria esclarecer se a indicação de origem de Marrocos poderia ser justificada com base em um acordo de associação entre a União Europeia e o estado norte-africano, e quais medidas de proteção um estado membro da UE pode tomar se produtos forem sistematicamente introduzidos com uma indicação de origem incorreta.
Saara Ocidental não é Marrocos
O TJUE deixou claro que os melões e tomates em questão são exclusivamente colhidos no Saara Ocidental e, portanto, apenas o Saara Ocidental deve ser mencionado como o local de origem. Os juízes justificaram que o Saara Ocidental não faz parte de Marrocos, mas sim constitui uma área separada. Para efeitos do direito da União Europeia, o Saara Ocidental constitui uma área aduaneira própria. Qualquer outra indicação de origem poderia causar nos consumidores a impressão de que os melões e tomates vêm de uma área diferente daquela em que são colhidos. Os consumidores seriam induzidos em erro sobre a verdadeira origem dos produtos.
Além disso, o TJUE também esclareceu que um único estado membro da UE não pode unilateralmente decretar a proibição de importação de certos produtos agrícolas que não estão em conformidade com os regulamentos europeus de indicações de origem. Em questões de política comercial comum, apenas a UE pode legislar. É possível que regulamentações correspondentes possam ser acordadas no âmbito do acordo de associação entre a UE e Marrocos.
Violações à lei da concorrência
Se o consumidor for induzido em erro sobre a origem de um produto devido a informações incorretas sobre a origem, há uma violação à lei da concorrência. Como os consumidores podem associar características positivas a indicações de origem, a proteção da designação de origem é de grande valor para as empresas. As violações à lei da concorrência podem, portanto, ser severamente sancionadas. Notificações, ações de cessação e desistência ou até ações de indenização podem ser as consequências.
Como escritório de advocacia, a MTR Legal tem longa experiência em direito da concorrência e representa os interesses de seus clientes tanto na defesa quanto na execução de notificações, ações de cessação e desistência e ações de indenização.
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