Reclame met termen als ‘klimaatneutraal’ kan misleidend zijn en in strijd met het mededingingsrecht, zoals een uitspraak van de rechtbank van Karlsruhe van 26 juli 2023 aantoont (Az. 13 O 46/22 KfH).
Volgens de wet tegen oneerlijke concurrentie (UWG) zijn handelspraktijken misleidend als ze een marktdeelnemer ertoe brengen een zakelijke beslissing te nemen die hij anders niet zou hebben genomen. Dit omvat ook misleidende verklaringen over onder andere aard, uitvoering, voordelen, risico’s, accessoires of productiemethoden, aldus de commerciële advocatenkantoor MTR Legal Rechtsanwälte, die een focus heeft op mededingingsrecht.
Tegen deze achtergrond heeft de rechtbank van Karlsruhe beslist dat de reclame van een drogisterijketen voor bepaalde producten van hun eigen merk als klimaatneutraal of milieuneutraal ontoelaatbaar is. Het ging specifiek om vloeibare zeep, zonnebrandcrème en crèmedouche of afwasmiddel. Met deze informatie zouden bij de consumenten verwachtingen gewekt worden die de producten daadwerkelijk niet zouden nakomen. Daarmee gaf de rechtbank gehoor aan een klacht van Die Deutsche Umwelthilfe (DUH).
Deze verweet het bedrijf vooral een gebrek aan transparantie. Want op de producten wordt niet aangegeven hoe de klimaatneutraliteit of milieuneutraliteit wordt bereikt.
Als reden voerde de rechtbank aan dat producten weliswaar als klimaatneutraal worden gepromoot, maar niet wordt uitgewerkt hoe de CO2-compensatie wordt bereikt. Hiervoor zou principieel een verwijzing naar een overeenkomstige website voldoende zijn, maar deze was bij twee producten niet te herkennen. Bovendien moet reclame met de term ‘klimaatneutraal’ bij alle drie de producten achterwege blijven, omdat de consumenten daarmee een belofte wordt gedaan die niet kan worden nagekomen. Hoewel er bij de aankoop van deze producten betalingen aan een bosreservaat moeten plaatsvinden, is dat niet voldoende om klimaatneutraliteit te bereiken. Want de claim van klimaatneutraliteit van het product gaat principieel ver boven wat met CO2-certificaten uit bosbescherming te bereiken is, maakte de rechtbank van Karlsruhe duidelijk.
Bovendien is de reclame ‘milieuneutraal’ bij het afwasmiddel ook misleidend. De consument verwacht daardoor een gebalanceerd milieubalans, die het product echter niet bereikt, aldus de rechtbank. De misleidende reclame is in strijd met de mededingingsrecht en moet worden nagelaten.
Neem nu contact op!➤ Advocaat mededingingsrecht – meer te weten komen!
