Reclame met termen zoals “klimaatneutraal” kan misleidend zijn en in strijd zijn met het mededingingsrecht, zoals blijkt uit een uitspraak van de Landgericht Karlsruhe van 26 juli 2023 (Az. 13 O 46/22 KfH).
Volgens de wet tegen oneerlijke concurrentie (UWG) worden commerciële handelingen als misleidend beschouwd als ze een marktdeelnemer ertoe brengen een zakelijke beslissing te nemen die anders niet zou zijn genomen. Dit omvat ook misleidende informatie over onder andere aard, uitvoering, voordelen, risico’s, accessoires of productiemethoden, aldus de zakelijke advocatenkantoor MTR Legal Rechtsanwälte, die een focus hebben op mededingingsrecht.
Tegen deze achtergrond heeft de rechtbank van Karlsruhe geoordeeld dat de reclame van een drogisterijketen voor bepaalde producten van haar eigen merk als klimaatneutraal of milieuneutraal onrechtmatig is. Het ging specifiek om vloeibare zeep, zonnebrandcrème en doucheschuim respectievelijk afwasmiddel. De vermeldingen zouden verwachtingen bij de consumenten wekken die de producten daadwerkelijk niet nakomen. Het hof gaf daarmee gehoor aan een klacht van de Deutsche Umwelthilfe (DUH).
Deze verweet het bedrijf vooral een gebrek aan transparantie. Op de producten zou namelijk niet worden vermeld hoe de klimaatneutraliteit of milieuneutraliteit wordt bereikt.
Ter motivering voerde de rechtbank aan dat producten weliswaar als klimaatneutraal worden geadverteerd, maar niet wordt aangegeven hoe de CO2-compensatie wordt bereikt. Hiervoor zou in principe een verwijzing naar een betreffende website voldoende zijn, maar deze was bij twee producten niet zichtbaar. Bovendien moet bij alle drie de producten worden afgezien van reclame met de term “klimaatneutraal”, omdat aan de consumenten een belofte wordt gedaan die niet kan worden nagekomen. Weliswaar zouden bij de aankoop van deze producten betalingen aan een bosbeschermingsgebied plaatsvinden, maar dat is niet voldoende om klimaatneutraliteit te bereiken. Want de claim van klimaatneutraliteit van het product gaat in principe veel verder dan wat met CO2-certificaten uit bosbescherming kan worden bereikt, maakte de rechtbank van Karlsruhe duidelijk.
Bovendien is ook de reclame “milieuneutraal” bij het afwasmiddel misleidend. De consument verwacht daardoor een evenwichtige milieubalans die het product echter niet bereikt, aldus de rechtbank. De misleidende reclame schendt het mededingingsrecht en moet worden gestopt.
Neem nu contact op!➤ Advocaat Mededingingsrecht – meer te weten komen!
