Vereisten voor de erkenning van een kopie van een testament als rechtsgeldige uiterste wilsbeschikking
Erfrechtelijke geschillen ontstaan vaak wanneer het origineel van een met de hand geschreven testament niet gevonden kan worden, maar er wel een kopie overlegd wordt. De uitspraak van het Oberlandesgericht (OLG) Zweibrücken van 13 augustus 2024 (zaaknummer: 8 W 66/24, bron: urteile.news) maakt duidelijk dat bij de erkenning van een testamentkopie als laatste wil van de erflater bijzonder strenge eisen gelden.
Achtergrond van de rechterlijke beslissing
In de onderliggende procedure stond de vraag centraal of een gescande en afgedrukte kopie van een eigenhandig testament volstaat om het recht op een erfenis aan te tonen als het handgeschreven origineel verdwenen is. De verzoekster, die zich als enige erfgenaam op de kopie baseerde, vroeg een erfrechtverklaring aan. De bevoegde instanties moesten in het kader van ambtshalve onderzoek vaststellen of het voorgelegde duplicaat overeenkwam met de wil van de erflater om op het moment van overlijden rechtsgeldig te zijn.
Relevante erfrechtelijke beginselen
Het erfrecht bepaalt in § 2247 BGB uitdrukkelijk dat een testament in principe alleen geldig is als het door de erflater eigenhandig is geschreven en ondertekend. Afwijkingen hiervan, zoals het overleggen van enkel een kopie, zijn slechts in strikt beperkte uitzonderingsgevallen mogelijk. De wetgever houdt hiermee rekening met de behoefte aan rechtszekerheid en het risico op manipulatie in de afwikkeling van de nalatenschap.
Verdeling van de bewijslast
Het centrale punt in de rechterlijke toetsing is de bewijslast: wie rechten wenst te ontlenen aan een kopie, moet concreet aantonen en bewijzen dat het origineel eigenhandig door de erflater is opgesteld en op het relevante tijdstip niet is vernietigd. Hiervoor is doorgaans een sluitende bewijsketen vereist waaruit ondubbelzinnig blijkt dat een herroeping van het testament uitgesloten kan worden.
Hoge eisen aan het bewijs
De rechtspraak eist dat de rechter via vrije bewijswaardering conform § 286 ZPO tot de overtuiging komt dat het originele testament in overeenstemming met de overgeleverde kopie heeft bestaan én dat juist dit origineel de wil van de erflater tot diens dood heeft vastgelegd. Zelfs als de tekst van de kopie identiek is aan het vermoedelijke testament, is dit op zich onvoldoende. Er moeten bijkomende omstandigheden zijn – zoals het ontbreken van toegang voor derden, veilige bewaring of overtuiging van een onopzettelijk verlies.
Uitspraak van het OLG Zweibrücken
In consequente toepassing van deze maatstaven heeft het OLG Zweibrücken in de huidige zaak geoordeeld dat niet aan de vereisten werd voldaan om een geldig testament op basis van een duplicaat aan te nemen. De wettelijke erfopvolging bleef van kracht, aangezien verzoekster niet overtuigend kon aantonen dat het originele testament nog steeds overeenkwam met de vermoedelijke wil en een beoogde herroeping uitgesloten was. Doorslaggevend was het ontbreken van overtuigende aanwijzingen dat de erflater het testament niet eigenhandig had vernietigd.
Gevolgen voor nalatenschapsplanning en erfopvolging
De uitspraak onderstreept het belang van een zorgvuldige bewaring van testamenten. Juist bij overlijden ontstaan vaak onzekerheden als het origineel niet gevonden wordt en er slechts een kopie bestaat. De rechtspraak beschermt de authenticiteit en onvervalstheid van de laatste wil door strenge eisen die manipulatie en misbruik moeten voorkomen. Tegelijkertijd toont zij het hoge belang van de vormvereisten binnen het Duitse erfrecht.
Vooruitblik
De erkenning van testamentkopieën als rechtsgeldige uiterste wilsbeschikking blijft de uitzondering en gaat gepaard met aanzienlijke bewijshindernissen. Voor nabestaanden en potentiële erfgenamen betekent dit vaak veel onzekerheid en de noodzaak om alle beschikbare bewijzen en getuigenverklaringen zorgvuldig te bewaren als het origineel niet meer vindbaar is.
Juridische toelichting
Of en onder welke omstandigheden een kopie van een testament bij uitzondering als geldige uiterste wil wordt erkend, hangt steeds af van de concrete omstandigheden van het geval en kan aan de hand van de actuele rechtspraak in detail worden beoordeeld.
De Rechtsanwalt bij MTR Legal begeleiden bedrijven, investeerders en particulieren op het gebied van erfrecht – bijvoorbeeld bij de uitleg van testamenten en nalatenschapsregelingen. Bij vragen over de omgang met testamentkopieën of voor rechtszekere nalatenschapsplanning kunt u gerust contact opnemen.
Let op: De informatie in dit bericht dient ter algemene weergave van de erfrechtelijke feiten- en rechtspositie en vervangt geen individueel juridisch advies.
