Overtreding van mededingingsrecht door misleidende informatie
Bij bier heeft de rechtbank van München geen grappen. Tenminste niet als op het flesetiket de informatie over de herkomst en klimaatneutraliteit van het bier niet nauwkeurig is. De foutieve informatie is misleidend voor de consument en dus een overtreding van het mededingingsrecht, oordeelde de rechtbank van München bij vonnis van 8 december 2023 en verbood de betreffende reclame (Az.: 37 O 2041/23).
Met geografische herkomstaanduidingen kunnen bij de consument bepaalde ideeën over kwaliteit en smaak van een product worden gewekt en daarmee ook de koopbeslissing worden beïnvloed. De consument mag daarom niet worden misleid over de geografische herkomst van een product, aldus de zakelijke advocatenkantoor MTR Legal Rechtsanwälte, dat o.a. adviseert in IP-recht en in het mededingingsrecht.
Misleiding van de consument door foutieve herkomstaanduiding
Een dergelijke misleiding over de herkomst zag het LG München in het voorliggende geval. Hier had een handelsbedrijf op het etiket van de bierflessen een voor brouwerijen in München bekend adres aangegeven. In werkelijkheid bevindt zich op dit adres alleen de administratieve zetel van de firma, maar het bier wordt niet in München gebrouwen. Dit ergerde een mededingingsvereniging, die hierin een misleiding over de herkomst van het bier zag. Bovendien verzette de vereniging zich ook tegen de promotie van het bier met attributen als ‘klimaatneutrale productie’ of ‘CO2 positief’.
De aanklacht van de vereniging bij het LG München had succes. Het voor brouwerijen bekende en op het flesetiket vermelde adres is misleidend voor de consument, stelde de rechtbank vast. Door het adres wordt de indruk gewekt dat het bier daar wordt gebrouwen, hoewel daar juist niet de productielocatie, maar alleen de zetel van het handelsbedrijf is, aldus het LG München. De misleiding over de herkomst van het bier is in staat de consument in zijn koopbeslissing te beïnvloeden.
Greenwashing – Informatie over klimaatneutraliteit moet voldoende worden gestaafd
Ook de reclame met claims als ‘CO2 positief’ of ‘klimaatneutrale productie’ is een ontoelaatbare misleiding van de consument, oordeelde de rechtbank verder. Het bedrijf had de beoordelingscriteria voor deze claims op het etiket voldoende transparant moeten toelichten. Dit was echter niet gebeurd. Een QR-code die naar verdere informatie leidt, is niet voldoende. Ook in het licht van zogenaamde ‘Greenwashing’ moet het bedrijf de consument transparant informeren over hoe de beweerde klimaatneutraliteit wordt bereikt. Dit is ook niet duidelijk uit de informatie op de website van het bedrijf, maakte het LG München duidelijk.
Reclame is een smalle grens en mag de consument niet misleiden, zoals het vonnis van het LG München laat zien. Dergelijke overtredingen van het mededingingsrecht kunnen leiden tot waarschuwingen, verbods- en schadevergoedingsclaims. In geval van twijfel moet daarom deskundig advies van een advocaat worden gezocht.
MTR Legal Rechtsanwälte adviseren in IP-recht en mededingingsrecht.
Neem graag contact met ons op!
