Computerprogramma’s zijn onderworpen aan auteursrecht. Daarmee rijst de vraag of cheat-software het auteursrecht schendt. Om dit te verduidelijken, heeft het BGH het HvJEU ingeschakeld (Az. I ZR 157/21).
Een werk dat voortkomt uit een persoonlijke geestelijke schepping is automatisch beschermd door het auteursrecht. Naast teksten, beelden, muziek, films en andere werken vallen ook computerprogramma’s onder het auteursrecht, legt het advocatenkantoor voor ondernemingsrecht, MTR Legal, uit, dat zich in zijn advisering richt op IE-recht en auteursrecht.
Daarmee rijst echter ook de vraag of cheat-software in strijd is met het auteursrecht. Cheat-software maakt het mogelijk voor spelers om beperkingen in een computerprogramma te omzeilen en zo meer speelopties te hebben. Daarbij worden de beperkingen vaak bewust door de ontwikkelaars van de spellen ingebouwd en worden ze door de cheat-software buiten werking gesteld.
Een ontwikkelaar van computerspellen heeft daarom een aanklacht ingediend tegen de ontwikkelaar van een cheat-software. Met behulp van deze software konden de spelers bijvoorbeeld bepaalde functies onbeperkt gebruiken of sneller een hoger niveau bereiken. De aanklagende partij beweert dat dit een ongeoorloofde bewerking van haar computerspellen vormt in de zin van § 69c Nr. 2 UrhG.
Dit vereist echter dat het spel is ‘bewerkt’. Zo’n bewerking is verboden volgens § 69c Nr. 2 UrhG. Het pure spelidee is echter niet beschermd.
De rechtbank in eerste aanleg heeft de aanklacht toegewezen en oordeelde dat de software het spel bewerkte. Door het gebruik van de software wordt ingegrepen in het programma-verloop van het spel en dit wordt hierdoor veranderd. Daarmee wordt het door de aanklager ontwikkelde computerspel bewerkt.
Het gerechtshof van Hamburg zag dit in hoger beroep echter anders en wees de aanklacht af. Als reden voerde het aan dat de software slechts ingrijpt in het verloop van het computerspel door de gegevens die zijn opgeslagen in het geheugen van de spelconsole te veranderen, maar niet de computercommando’s. Het reguliere verloop van een computerspel is echter niet beschermd door het auteursrecht, aldus het gerechtshof.
De zaak belandde uiteindelijk voor het BGH en deze heeft het HvJEU om opheldering gevraagd of cheat-software in strijd is met het auteursrecht.
Advocaten met ervaring in IE-recht geven advies bij MTR Legal.
