Computerprogramma’s zijn onderworpen aan auteursrecht. Dit roept de vraag op of cheat-software het auteursrecht schendt. Om dit te verduidelijken, heeft het BGH het HvJEU ingeschakeld (Zaak: I ZR 157/21).
Een werk dat voortkomt uit een persoonlijke geestelijke creatie, wordt automatisch door het auteursrecht beschermd. Naast teksten, afbeeldingen, muziek, films en andere werken vallen ook computerprogramma’s onder het auteursrecht, verklaart het advocatenkantoor MTR Legal, dat een focus heeft op IP-recht en auteursrecht.
Daarmee rijst ook de vraag of cheat-software in strijd is met het auteursrecht. Cheat-software stelt spelers in staat om beperkingen in een computerprogramma te omzeilen en zo meer spelmogelijkheden te krijgen. Deze beperkingen worden vaak bewust door de ontwikkelaars van de spellen ingebouwd en door de cheat-software opgeheven.
Een ontwikkelaar van computerspellen heeft daarom een rechtszaak aangespannen tegen de ontwikkelaar van een cheat-software. Met behulp van deze software konden de spelers bijvoorbeeld bepaalde functies onbeperkt gebruiken of sneller een hoger niveau bereiken. De aanklaagster klaagt dat dit een ongeoorloofde bewerking van hun computerspellen in de zin van § 69c Nr. 2 UrhG vertegenwoordigt.
Dit veronderstelt echter dat het spel “bewerkt” is. Een dergelijke bewerking is volgens § 69c Nr. 2 UrhG verboden. De pure spelidee is daarentegen niet beschermd.
De rechtbank oordeelde in eerste instantie in het voordeel van de aanklaagster en bevestigde dat het spel door de software was bewerkt. Door het gebruik van de software werd het programmaverloop van het spel beïnvloed en gewijzigd. Hierdoor werd het computerspel van de aanklaagster bewerkt.
Het Hof van Beroep Hamburg zag dit echter anders in de beroepsprocedure en wees de rechtszaak af. In de motivering gaf het aan dat de software slechts ingreep in het verloop van het computerspel door de gegevens die in het geheugen van de spelconsole zijn opgeslagen te veranderen, maar niet de computeropdrachten. Het programmaverloop van een computerspel is echter niet door het auteursrecht beschermd, aldus het Hof van Beroep.
De zaak belandde uiteindelijk bij het BGH en deze heeft het HvJEU om verduidelijking gevraagd of cheat-software in strijd is met het auteursrecht.
Deskundige advocaten op het gebied van IP-recht adviseren bij MTR Legal.
