Achteraf pensioenverdeling na een buitenlandse echtscheiding: Uitgebreide beschouwing van de rechtspositie
Met de uitspraak van het Saarlandse Oberlandesgericht van 30 januari 2019 (Zaaknr.: 6 UF 11/18) is opnieuw duidelijk geworden dat ook na een in het buitenland voltrokken en in Duitsland erkende echtscheiding een achteraf pensioenverdeling mogelijk is. De relevante juridische en praktische aspecten van deze situatie worden hieronder uitgebreid toegelicht.
Wettelijke grondslagen en het belang van de pensioenverdeling
De pensioenverdeling is een specifiek familierechtelijk instituut van het Duitse recht, dat tot doel heeft tijdens het huwelijk opgebouwde aanspraken op ouderdoms- en invaliditeitspensioen bij de scheiding eerlijk te verdelen. De kernbepalingen hiervan zijn vastgelegd in het Versorgungsausgleichsgesetz (VersAusglG), dat vooral beoogt beide echtgenoten gelijk te laten delen in de tijdens het huwelijk verworven pensioenrechten.
Komt het tot een echtscheiding voor een buitenlandse rechter, dan blijft de pensioenverdeling vaak achterwege, aangezien vergelijkbare regelingen in het buitenlandse recht meestal niet voorzien zijn. Wanneer de buitenlandse echtscheiding in Duitsland wordt erkend, rijst de vraag naar mogelijke aanspraken op het uitvoeren van de pensioenverdeling achteraf.
De zaak bij het Saarlandse Oberlandesgericht
Het Saarlandse Oberlandesgericht behandelde een zaak waarbij de echtgenoten eerst in het buitenland waren gescheiden en de echtscheiding vervolgens in Duitsland werd erkend. De in het Duitse recht typische pensioenverdeling was in de buitenlandse procedure niet uitgevoerd. De betrokken echtgenote verzocht vervolgens om deze verdeling alsnog door te voeren. De rechtbank verduidelijkte dat de in het buitenland voltrokken echtscheiding het recht op een latere toepassing van de pensioenverdeling in beginsel niet in de weg staat, mits aan de voorwaarden van § 6 VersAusglG is voldaan.
Volgens het gerecht moet vooral worden opgemerkt dat de uitsluiting van de pensioenverdeling alleen geldt als beide partijen afstand hebben gedaan van de uitvoering of indien er belangen van rechtszekerheid tegen pleiten. Als aan deze voorwaarden niet is voldaan, heeft de rechthebbende echtgenoot de mogelijkheid, ook na een rechtsgeldige buitenlandse echtscheiding, de uitvoering van de pensioenverdeling volgens Duits recht te verlangen.
Vereisten voor de achteraf pensioenverdeling
Erkenning van de buitenlandse echtscheiding
Een basisvoorwaarde voor het doen gelden van de pensioenverdeling is dat de buitenlandse echtscheiding in Duitsland conform § 107 FamFG werd erkend. Zonder deze erkenning heeft het echtscheidingsvonnis in Duitsland geen rechtskracht, in het bijzonder ook niet met betrekking tot afgeleide aangelegenheden zoals de pensioenverdeling.
Geen regeling in het buitenlandse vonnis
De pensioenverdeling moet in de buitenlandse procedure onverlet zijn gelaten. Dit is doorgaans het geval, omdat veel buitenlandse rechtsstelsels geen vergelijkbare procedure kennen.
Geen tegenstrijdige redenen
Aan de uitvoering van de pensioenverdeling mogen geen zwaarder wegende redenen van rechtszekerheid of vertrouwenbescherming in de weg staan. Het Saarlandse Oberlandesgericht benadrukte dat de pensioenverdeling achteraf kan worden gevorderd, tenzij partijen een andere regeling zijn overeengekomen of uitdrukkelijk afstand van het recht is gedaan.
Praktische gevolgen voor de betrokkenen
De uitspraak biedt voor gescheiden echtgenoten, van wie het huwelijk in het buitenland is ontbonden en de echtscheiding in Duitsland is erkend, de mogelijkheid alsnog een eerlijke verdeling van de tijdens het huwelijk opgebouwde pensioenrechten te verkrijgen. Dit kan met name aanzienlijke gevolgen hebben voor de oudedagsvoorziening en de financiële zekerheid na pensionering.
Daarnaast beperkt de rechtbank de mogelijkheid om zich op bescherming van vertrouwen of het verstrijken van tijd te beroepen. De pensioenverdeling is daarmee doorgaans niet uitgesloten, zolang aan de wettelijke vereisten is voldaan en er geen latere uitsluitingsafspraak tussen partijen bestaat.
Internationaal perspectief en Europeesrechtelijke randvoorwaarden
Door de toenemende internationale mobiliteit en huwelijken tussen staatsburgers van verschillende landen wordt de vraag naar grensoverschrijdende aanspraken op pensioenverdeling steeds belangrijker. De zaak van het Saarlandse Oberlandesgericht toont aan dat het Duitse recht, vooral met betrekking tot de pensioenverdeling, een zelfstandige gelding opeist, mits de echtscheiding in Duitsland is erkend. Europese regelgeving, zoals de Rome III-Verordening, heeft doorgaans betrekking op de voorwaarden voor de echtscheiding zelf, maar niet noodzakelijk op de vermogensrechtelijke nevenkwesties.
Verder moet worden opgemerkt dat het in het kader van grensoverschrijdende echtscheidingen raadzaam kan zijn om voorafgaand nauwkeurig de respectieve nationale wetten te bestuderen en een vooruitziende, individuele regeling te treffen.
Conclusie
Het Saarlandse Oberlandesgericht heeft met zijn uitspraak belangrijke duidelijkheid verschaft dat een echtgenoot, na een al in het buitenland uitgesproken en in Duitsland erkende echtscheiding, in principe het achteraf uitvoeren van de pensioenverdeling kan verlangen, mits er geen belemmeringen volgens de wettelijke bepalingen bestaan.
Wie geconfronteerd wordt met vragen rondom de erkenning van buitenlandse beslissingen of pensionverdelingsaanspraken na buitenlandse echtscheidingen, is gebaat bij een deskundige behandeling van de relevante rechtspositie per individueel geval. De Rechtsanwalt van MTR Legal begeleiden cliënten in het internationale familierecht om praktijkgerichte oplossingen te vinden, in overeenstemming met actuele jurisprudentie en de wensen van de cliënt.
