Federale Hof ziet geen reden voor een aansprakelijkheidsbeperking
Persoonlijk onbeperkt aansprakelijke vennoten moeten in geval van een faillissement van de vennootschap ook voor de kosten van de insolventieprocedure opkomen. Dit heeft het Federale Hof bij uitspraak van 21 november 2021 beslist (zitt.nr.: II R 69/22).
Persoonlijk aansprakelijke vennoten zijn verantwoordelijk voor alle verplichtingen die voortvloeien uit hun onderneming, tenzij er wetten zijn die hierin anders voorzien. In de rechtspraak wordt desalniettemin vaak aangenomen dat de kosten voor een insolventieprocedure niet onder de aansprakelijkheid van de persoonlijk aansprakelijke vennoten vallen. Deze rechtsopvatting heeft het BGH verworpen, aldus advocaat Michael Rainer, aanspreekpunt voor vennootschapsrecht bij MTR Legal Rechtsanwälte.
Curator claimt kostendekking
In het onderliggende geval had een in de vorm van een vereniging naar burgerlijk recht georganiseerde vastgoedfonds leningen ter hoogte van miljoenen opgenomen. Toen het fonds in financiële moeilijkheden kwam, kon het de leningen niet meer aflossen. De bank riep de leningen op en op haar verzoek werd uiteindelijk de insolventieprocedure over het fonds geopend. De curator claimde van de vennoten de overname van de kosten voor de insolventieprocedure overeenkomstig hun aandeel.
Het OLG Zweibrücken had de vordering van de curator nog afgewezen, maar bij het BGH had hij succes. De rechters in Karlsruhe maakten duidelijk dat er in de regel geen reden voor een aansprakelijkheidsbeperking van de vennoten met betrekking tot de kostendekking voor de insolventieprocedure is.
Aansprakelijkheid tot de opening van de insolventieprocedure
In principe staan persoonlijk aansprakelijke vennoten in voor alle verplichtingen die uit hun onderneming voortkomen. Met de opening van de insolventieprocedure gaat echter de bevoegdheid over het vermogen van de vennootschap volledig over op de curator. Daarom kan de aansprakelijkheid van de vennoten beperkt worden tot het moment tot de opening van de insolventieprocedure. Dit is vergelijkbaar met een vertrokken vennoot, die ook alleen aansprakelijk is voor verplichtingen tot zijn vertrek.
Het BGH maakte echter duidelijk dat de kosten voor de insolventieprocedure niet door deze beperking worden gedekt. Want de insolventie is een directe gevolg van de handelingen van de vennoten.
De onbeperkte aansprakelijkheid van de vennoten vormt een groot persoonlijk risico. Daarom is het noodzakelijk om crises vroegtijdig te herkennen en maatregelen te nemen om het faillissement tegen te gaan.
MTR Legal Rechtsanwälte adviseert in het vennootschapsrecht.
Neemt u gerust contact met ons op!
