Notion et qualification juridique de la Zweites Deutsches Fernsehen (ZDF)
Le Zweites Deutsches Fernsehen (ZDF) est un organisme de radiodiffusion de droit public relevant du droit fédéral, dont le siège se trouve à Mayence. Le ZDF compte parmi les acteurs centraux du paysage médiatique allemand et bénéficie d’un statut juridique particulier. En tant qu’établissement de droit public, il remplit, dans le cadre du système dual de la radiodiffusion, une mission de service public définie par la loi et par traité d’État.
Fondements juridiques
Nature juridique du ZDF
Le ZDF a été fondé le 6 juin 1961 et constitue, conformément à l’article 1 du traité d’État sur le ZDF, un établissement doté de la personnalité juridique de droit public. Il ne s’agit pas d’une autorité étatique, mais d’une institution autonome, indépendante de l’État et des opérateurs privés. L’indépendance juridique constitue un élément central garantissant l’autonomie et la pluralité d’opinion dans le secteur audiovisuel.
Base : Traité d’État sur le ZDF
Le cadre juridique du ZDF découle principalement du traité d’État sur le ZDF (ZDF-StV). Ce traité d’État a été conclu entre tous les Länder allemands et règle la structure, l’organisation, le financement, les mécanismes de contrôle et les missions du ZDF. Il garantit ainsi un contrôle fédératif et une organisation indépendante de l’État.
Par ailleurs, le ZDF est soumis aux dispositions du traité d’État sur la radiodiffusion (RStV), qui a été remplacé en 2020 par le Medienstaatsvertrag (MStV).
Organisation et organes du ZDF
Structure administrative
Conformément aux articles 2 et suivants du traité d’État sur le ZDF, le ZDF dispose des organes principaux suivants :
- Présidence générale
- Conseil de la télévision
- Conseil d’administration
Présidence générale
Le président du ZDF est l’organe exécutif suprême, responsable des décisions relatives à la programmation et de la gestion courante (§ 21 ZDF-StV).
Conseil de la télévision
Le conseil de la télévision, composé de manière pluraliste, est chargé du contrôle des programmes et de la garantie du pluralisme. Il est constitué de membres désignés par des groupes et institutions d’intérêt public représentatifs des Länder (§ 14 et suivants du ZDF-StV).
Conseil d’administration
Le conseil d’administration est chargé de la gestion budgétaire, du contrôle de la gestion du président ainsi que de la surveillance des affaires économiques (§ 20 ZDF-StV).
Missions et mandat de programmation du ZDF
Le ZDF est tenu, en vertu de l’article 5 du traité d’État sur le ZDF, d’assurer une mission d’information, de formation, de culture et de divertissement complète, objective et équilibrée. Le mandat de service public est détaillé à l’article 6 du ZDF-StV et dans le Medienstaatsvertrag.
La mission concerne
- le reportage indépendant,
- la transmission des connaissances et de la culture,
- la promotion des valeurs démocratiques, sociales et culturelles.
Toute influence par des instances étatiques ou des intérêts privés est exclue par la loi.
Financement et contribution audiovisuelle
Le financement du ZDF repose principalement sur la contribution audiovisuelle, obligatoire pour tous les foyers et entreprises en Allemagne. La base légale est le traité d’État sur la contribution audiovisuelle (RBStV).
Ce financement vise à garantir l’indépendance et une programmation sans influence de l’État. Par ailleurs, le ZDF génère des recettes issues de la publicité et du parrainage, dont le volume et les conditions sont strictement encadrés par le traité d’État sur le ZDF (§ 9 ZDF-StV).
Indépendance vis-à-vis de l’État et contrôle juridictionnel
Principe d’indépendance vis-à-vis de l’État
Le principe de l’indépendance vis-à-vis de l’État est un fondement constitutionnel de la radiodiffusion publique en Allemagne. Il découle de la Loi fondamentale, et plus particulièrement de l’article 5 alinéa 1 phrase 2 GG qui garantit la liberté d’information et de la presse et protège ainsi l’indépendance de la radiodiffusion.
La composition des organes de contrôle et des instances du ZDF doit, conformément à la jurisprudence de la Cour constitutionnelle fédérale, être conçue de manière à limiter efficacement l’influence étatique (BVerfG, arrêt du 25 mars 2014 – 1 BvF 1/11 – « Arrêt ZDF »). La proportion de membres issus de l’État ou proches de l’État ne peut excéder un tiers.
Bases juridiques pour les télémedias et nouveaux médias
En complément de ses programmes télévisés classiques, le ZDF propose des services de télémedias, notamment via la plateforme ZDFmediathek. Ces offres sont soumises à des dispositions spécifiques conformément aux articles 11d-h ZDF-StV et aux dispositions du Medienstaatsvertrag (§§ 19-20 MStV).
Les offres en ligne du ZDF sont clairement distinctes des offres linéaires et doivent répondre à des exigences spécifiques en termes de contenu, de financement et de réglementation de la publicité.
Surveillance légale et contrôle
La surveillance légale du ZDF est exercée conjointement par les Länder. Elle se limite au respect des lois et n’implique aucune ingérence dans la programmation ou les décisions organisationnelles. Le contrôle s’exerce dans le respect de l’indépendance du ZDF.
Protection des données et liberté d’information
Le ZDF est tenu d’appliquer les dispositions de la loi fédérale sur la protection des données (BDSG) ainsi que celles relatives à la protection des données du Land de Rhénanie-Palatinat. Les délégués à la protection des données veillent au respect des obligations légales en la matière, notamment pour les données des spectateurs et dans le domaine des télémedias.
En ce qui concerne la liberté d’information, le ZDF, en tant qu’établissement de droit public, est tenu de fournir des renseignements sur ses activités dans le respect du cadre légal, sauf intérêts légitimes de confidentialité.
Résumé
La Zweites Deutsches Fernsehen est organisée en tant qu’organisme de radiodiffusion de droit public de droit fédéral sur la base du traité d’État sur le ZDF. Elle est portée par l’ensemble des Länder, fait l’objet d’un contrôle pluraliste et indépendant de l’État, et exécute un mandat légal de programmation. Les points juridiques centraux concernent notamment l’indépendance institutionnelle, la protection contre toute influence étatique ou privée, le financement par la redevance audiovisuelle et l’encadrement détaillé de toutes les formes d’offre, y compris les télémedias. La surveillance légale, la protection des données et la liberté d’information forment d’autres éléments essentiels du cadre juridique qui définit de manière exhaustive le rôle et l’organisation du ZDF.
Questions fréquemment posées
Quelle est la forme juridique de la Zweites Deutsches Fernsehen (ZDF) ?
Le ZDF est, conformément à l’article 1 du traité d’État sur le ZDF, un établissement de droit public. Cette forme juridique particulière signifie que le ZDF est une personne morale autonome, dédiée non à des intérêts privés, mais à des intérêts publics. Il n’est pas régi par les lois sur les sociétés par actions ou à responsabilité limitée, mais par le cadre réglementaire spécifique du traité d’État sur le ZDF, conclu entre les Länder. Ainsi, le ZDF bénéficie d’une large autonomie administrative et est indépendant organisationnellement et dans sa programmation de toute instruction de l’État. Cette structure organisationnelle de droit public garantit notamment une couverture médiatique indépendante de l’État et équilibrée au plan sociétal.
Comment le financement du ZDF est-il réglé juridiquement ?
Le financement du ZDF est régi par le traité d’État sur le financement de la radiodiffusion. La principale source de financement est la contribution audiovisuelle, que doivent payer les ménages privés et les entreprises. Cette contribution est perçue indépendamment de l’utilisation effective de l’offre, ce qui a été confirmé à plusieurs reprises par la Cour constitutionnelle fédérale, afin d’assurer le service public de base indépendant de l’État dans le système dual de la radiodiffusion. Par ailleurs, les dispositions légales autorisent le ZDF à percevoir des revenus limités de la publicité et du parrainage, mais leur ampleur est strictement encadrée par la loi et les traités d’État, afin de garantir un service public indépendant de la publicité.
Quelles sont les bases juridiques applicables au programme du ZDF ?
La structuration juridique des principes de programmation du ZDF découle principalement du traité d’État sur le ZDF, complété par le traité d’État sur la radiodiffusion (depuis 2023 Medienstaatsvertrag). Selon l’article 5 du traité d’État sur le ZDF, le ZDF doit garantir une offre de programmes équilibrée, objective, indépendante et diversifiée. Il existe une obligation légale d’équilibre, d’impartialité, de pluralisme des opinions et de rigueur journalistique. Des règles particulières s’appliquent également à la protection des mineurs, à la publicité et à la part des œuvres européennes conformément au droit de l’Union.
Quels organes de contrôle de la supervision juridique existent au sein du ZDF ?
Le ZDF est soumis à une double surveillance par des organes internes et externes. L’organe de contrôle le plus important est le conseil de la télévision, dont les membres sont issus de la pluralité sociétale et exercent, conformément aux articles 16 à 20 du traité d’État sur le ZDF, un contrôle de fond et de programme. Le conseil d’administration assure en outre le contrôle de la gestion et du budget (§§ 21–25 traité d’État sur le ZDF). La supervision juridique générale — exercée par le droit des médias du Land responsable, en règle générale le gouvernement du Land de Rhénanie-Palatinat — veille au respect des obligations légales, sans toutefois empiéter sur l’autonomie de programmation.
Comment la délimitation juridique entre ZDF et chaînes privées est-elle réglée ?
Le ZDF fait partie du système de radiodiffusion publique en Allemagne et, contrairement aux opérateurs de chaînes privées, est soumis à des prescriptions légales particulières concernant sa mission, son financement et sa supervision. Le système dual de la radiodiffusion, inscrit dans le Medienstaatsvertrag, impose une séparation entre le service public de base et l’offre commerciale privée. Tandis que les chaînes privées sont axées sur le profit économique et les recettes publicitaires, et doivent respecter des exigences moindres en termes de diversité et de programmation, le ZDF est tenu d’assurer un service public de base indépendant de l’État, le pluralisme des opinions et la représentation sociétale. Il est soumis à des mécanismes de contrôle spécifiques à l’ensemble de la société.
Quelles obligations en matière d’accessibilité s’appliquent au ZDF ?
Conformément à l’article 7 du traité d’État sur le ZDF et au Medienstaatsvertrag, le ZDF est tenu de rendre son offre de programmes aussi accessible que possible. Cela comprend notamment la mise à disposition de sous-titres, d’audiodescriptions, ainsi que des offres en ligne en langage facile. Ces mesures sont développées en permanence et font l’objet d’un contrôle juridique par les autorités compétentes en matière de médias et du respect des lois sur l’égalité des personnes handicapées aux échelons fédéral et des Länder. Les normes internationales, telles que la Convention des Nations unies relative aux droits des personnes handicapées, sont également prises en compte dans l’élaboration de contenus accessibles.
