La demande de restitution des aides d’urgence pour le Covid-19 par l’État de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie (NRW) était illégale. Cela a été décidé par le Tribunal administratif supérieur de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie dans des jugements du 17 mars 2023 (références : 4 A 1986/22 et autres).
Pour atténuer les conséquences économiques de la pandémie de Covid-19, l’État de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie a lancé un programme d’aides d’urgence au printemps 2020. Désormais, les aides sont au moins partiellement demandées à nouveau. Le tribunal administratif de Düsseldorf avait déjà décidé que ces demandes de restitution n’étaient pas légales. Le Tribunal administratif supérieur de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie a maintenant confirmé cette décision. Les avis de restitution correspondants doivent donc être annulés, explique le cabinet MTR Legal Rechtsanwälte, qui conseille également sur les questions juridiques liées au Covid-19. Cependant, le tribunal a précisé que l’État avait encore la possibilité d’établir de nouveaux avis finaux et de réclamer des aides Covid-19 non utilisées.
Pour permettre une mise en œuvre rapide des aides Covid-19 au printemps 2020, les demandes n’ont pas fait l’objet d’un examen approfondi initialement. Par la suite, les bénéficiaires devaient déclarer, dans le cadre de la procédure de rétroaction, les recettes et les dépenses pendant la période d’attribution, et les autorités calculaient, à partir de ces informations, le besoin de trésorerie. Les paiements excédant ce besoin ont été réclamés.
Il en était de même pour les trois plaignants. Ils avaient chacun reçu 9 000 euros d’aide d’urgence Covid-19 et devaient chacun rembourser environ 7 000 euros. Ils ont contesté cela avec succès. L’État ne s’était pas conformé aux prescriptions contraignantes des décisions d’approbation, selon lesquelles les aides Covid-19 devaient uniquement servir à atténuer une situation de détresse financière en raison de la pandémie et, en particulier, à surmonter des difficultés de financement. Les demandes de restitution étaient donc illégales, selon le tribunal administratif supérieur.
La procédure de rétroaction n’avait pas de base dans les décisions d’approbation. Les informations demandées étaient inappropriées pour déterminer une somme subventionnelle à laisser, selon le tribunal administratif supérieur. Les bénéficiaires étaient également en droit de s’attendre à ne pas devoir rembourser les fonds qu’ils avaient légitimement reçus « pour atténuer les difficultés financières de l’entreprise concernée ou du travailleur indépendant en lien avec la pandémie de COVID-19 » ou « pour surmonter des difficultés de trésorerie ». Toutefois, si les bénéficiaires n’ont pas eu besoin ou ont eu besoin partiellement des aides Covid-19 pendant la période d’attribution, l’État pouvait émettre de nouveaux avis finaux et demander le remboursement des fonds versés en trop, selon le tribunal administratif supérieur.
MTR Legal Rechtsanwälte conseille sur les questions juridiques liées au Covid-19.
