Flip-Flop est désormais l’appellation courante pour désigner les sandales à entre-doigts. La marque verbale correspondante doit donc être supprimée suite à une décision du tribunal OLG Zweibrücken (Réf.: 4 U 63/21).
En été, elles sont de nouveau sorties du placard – les légères sandales dites à entre-doigts en plastique ou en caoutchouc naturel. Elles existent dans toutes les couleurs et motifs, pour femmes, hommes et enfants. Au lieu de la dénomination plutôt rigide de sandale à entre-doigts, Flip-Flops s’est désormais imposé comme terme courant pour ces sandales. Cela a des conséquences pour la marque verbale enregistrée Flip-Flop, qui doit être supprimée conformément à la décision du tribunal OLG Zweibrücken du 25 mars 2022, explique le cabinet d’avocats MTR Legal.
Les demanderesses dans le cas en question fabriquent des sandales similaires et les vendent dans l’UE. Elles ont demandé à la titulaire de la marque verbale allemande « Flip-Flop » l’autorisation de supprimer la marque. Elles ont motivé cela par le fait que la marque était devenue une désignation descriptive des produits et devait donc être supprimée conformément à l’article 49, alinéa 2, numéro 1, de la loi sur les marques. Pour d’autres produits protégés par la marque, cette dernière était prête à être supprimée pour non-utilisation.
Comme en première instance, la plainte a également abouti devant le tribunal OLG Zweibrücken. La marque verbale était prête à être supprimée pour déchéance conformément à l’article 49 de la loi sur les marques concernant toutes les marchandises pour lesquelles elle est enregistrée, a clarifié le tribunal.
Pour la catégorie de produits « chaussure », une enquête auprès des commerçants et des consommateurs avec l’aide d’experts a déjà été menée lors de la première procédure. L’enquête a montré que la marque avait perdu son caractère distinctif et était devenue une appellation courante pour le « type de chaussure décrit ». Cela est dû au comportement ou à l’inaction de la titulaire de la marque. Les conditions pour la déchéance de la marque selon l’article 49, alinéa 2, numéro 1, de la loi sur les marques, sont donc remplies. Seule une faible partie des consommateurs associe au signe « Flip-Flop » les produits d’une entreprise spécifique.
Le tribunal OLG Zweibrücken a confirmé le jugement de première instance et a rejeté l’appel.
De l’enregistrement à la protection de la marque, des avocats expérimentés en droit des marques peuvent conseiller.
