Une sentence arbitrale est invalide si elle n’est pas signée par tous les arbitres ou si une note d’empêchement est insuffisante. C’est ce que la Cour d’appel de Francfort a décidé (réf. 26 Sch 14/22).
Une procédure d’arbitrage peut offrir divers avantages par rapport à une procédure judiciaire. Surtout dans les litiges internationaux, une sentence arbitrale peut souvent être mieux exécutée qu’un jugement d’un tribunal national, selon le cabinet d’avocats MTR Legal Rechtsanwälte, qui conseille ses clients nationaux et internationaux aussi bien en contentieux qu’en arbitrage.
Toutefois, une condition préalable à une sentence arbitrale valide est qu’elle soit signée de manière manuscrite par tous les arbitres. Si un arbitre ne peut signer personnellement, une note d’empêchement avec l’énoncé du fait de l’empêchement ainsi que la raison doivent être indiqués. Sinon, la sentence arbitrale n’est pas valide, comme le montre la décision de la Cour d’appel de Francfort du 27 avril 2023.
L’affaire reposait sur les faits suivants : Dans le cadre d’une acquisition envisagée, la défenderesse a cédé plusieurs branches d’activité à la plaignante. Les deux parties ont convenu d’une clause compromissoire. L’acheteur a exigé, par le biais d’une procédure d’arbitrage, des dommages-intérêts, car la défenderesse n’aurait pas dévoilé tous les coûts significatifs lors de la transaction. Le tribunal arbitral, composé de trois arbitres, a rejeté la demande.
Cependant, seuls deux des trois arbitres ont signé la sentence arbitrale. À côté du nom préimprimé du troisième arbitre, seule la mention indiquait que la signature n’avait pas pu être obtenue. La plaignante a demandé l’annulation ou la déclaration de nullité de la sentence arbitrale en raison de ce vice de forme.
La Cour d’appel de Francfort a déclaré la sentence arbitrale invalide en raison de l’absence de signature. Pour justifier sa décision, elle a expliqué qu’une sentence arbitrale doit en principe être signée personnellement et de manière manuscrite par les arbitres. Cela vise à garantir que les arbitres assument la responsabilité personnelle et juridique et constatent la réalisation correcte de la sentence arbitrale. Si un arbitre ne peut signer, il doit, comme dans un procès civil, indiquer une note d’empêchement avec le fait de l’empêchement et la raison.
Comme aucune raison n’a été indiquée ici, la sentence arbitrale est invalide, a déclaré la Cour.
Chez MTR Legal Rechtsanwälte, des avocats expérimentés en contentieux conseillent également dans les procédures d’arbitrage.
