Les obligations doivent être remplies jusqu’à la fin du contrat – OLG Köln, Az. 19 U 150/22
Un agent commercial ne peut pas simplement se reposer après avoir résilié son contrat d’agent commercial. Il doit continuer à s’efforcer de réaliser des ventes jusqu’à la fin du contrat. C’est ce qu’a clairement affirmé l’OLG Köln dans un jugement du 22 septembre 2023 (Az.: 19 U 150/22).
Les droits et obligations des parties contractantes sont régis par la loi ou par le contrat d’agent commercial. Ces règlements s’appliquent jusqu’à la fin du contrat, même si l’une des parties a déjà résilié le contrat. Ainsi, l’agent commercial s’engage, conformément à l’article 86 HGB, à s’efforcer de négocier et de conclure des affaires, tout en préservant les intérêts de l’entreprise. Cette obligation ne tombe pas avec sa démission. Jusqu’à l’expiration du contrat d’agent commercial, il doit continuer à remplir ses obligations, souligne le cabinet d’avocats MTR Legal Rechtsanwälte, qui conseille notamment en droit commercial.
Baisse des conclusions d’affaires après résiliation
Dans le cas en question, l’agent commercial travaillait à temps partiel pour la société défenderesse et servait d’intermédiaire pour des services financiers tels que des contrats d’épargne, des contrats d’assurance, des investissements en capital ou des biens immobiliers. Pour une médiation réussie, il recevait une commission.
En août 2020, il a résilié le contrat au 28 février 2021. Dès sa résiliation, il a enregistré un nombre de conclusions d’affaires nettement inférieur à celui d’avant. Il a justifié cette baisse par les répercussions de la pandémie de Covid-19, qui auraient entravé le contact personnel avec les clients et exclu, pour des raisons juridiques, une prise de contact par téléphone ou e-mail.
Cependant, l’entreprise n’était pas du même avis. L’agent commercial n’avait plus mené d’activités de vente depuis sa résiliation et n’avait donc pas respecté son obligation de diligence. Par conséquent, l’entreprise a intenté une contre-plainte pour obtenir une indemnisation de l’agent commercial.
Violation de l’obligation par l’agent commercial
Le litige a finalement été porté devant l’OLG Köln. La cour d’appel a statué que l’entreprise avait droit à des dommages-intérêts, car l’agent commercial avait manqué à ses obligations. Ainsi, on supposait qu’il avait enfreint son obligation énoncée à l’article 86 alinéa 1 phrase 1 HGB de s’efforcer de négocier ou de conclure des affaires.
Cela découle d’une comparaison des ventes réalisées par l’agent commercial de septembre 2017 à août 2020, soit 16 327 unités dites, avec celles réalisées après sa résiliation de septembre 2020 à février 2021 – seulement 69 unités. Cela suggère que le demandeur n’exerçait plus son activité pour l’entreprise dans la même mesure qu’il incombait à ses obligations contractuelles après avoir annoncé sa résiliation, a expliqué l’OLG Köln. L’agent commercial n’est certes pas tenu à une obligation de résultat, mais à une obligation de moyens. L’effondrement très important des ventes après la résiliation est un signe suffisant que le demandeur n’a pas rempli son obligation de moyens après avoir déclaré sa résiliation, a constaté le tribunal.
L’entreprise a droit à des dommages-intérêts
L’agent commercial n’a pas convaincu avec un autre motif pour l’effondrement des ventes. L’OLG Köln n’a pas suivi l’argument selon lequel la baisse des ventes était due aux répercussions de la pandémie de Covid-19. Car le confinement strict était précisément avant la résiliation. De septembre 2020 à février 2021, il n’y a pas eu de restrictions de contact permanentes, selon l’OLG.
Une violation de l’obligation de moyens résulte finalement aussi des propres déclarations de l’agent commercial. Car il avait indiqué n’avoir visité que 13 clients dans les six mois suivant sa résiliation, a poursuivi le tribunal.
L’entreprise a donc droit à des dommages-intérêts. Toutefois, le montant de cette créance ne se déduit pas exclusivement de la différence de chiffre d’affaires, car il faut tenir compte d’une marge de fluctuation dans les résultats obtenus. En pesant toutes les circonstances du cas d’espèce, il convient de faire une réduction de 30 % de la différence des unités réalisées lors de la comparaison des périodes avant et après la résiliation, selon l’OLG.
Le jugement montre que les agents commerciaux et les entreprises devraient prendre leurs droits et obligations au sérieux. Les agents commerciaux devraient donc documenter leurs efforts.
MTR Legal Rechtsanwälte conseille en droit commercial et droit des agents commerciaux.
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