La Cour fédérale de justice ne voit aucune raison de limiter la responsabilité
Les associés personnellement responsables doivent également assumer les frais de la procédure de faillite en cas d’insolvabilité de la société. Cela a été décidé par la Cour fédérale de justice dans un arrêt du 21 novembre 2021 (réf. : II R 69/22).
Les associés personnellement responsables sont responsables de toutes les obligations découlant de leur activité, sauf si une loi s’y oppose. Néanmoins, il est souvent supposé en jurisprudence que les frais de procédure de faillite ne sont pas couverts par la responsabilité des associés personnellement responsables. La Cour fédérale de justice a rejeté cette interprétation juridique, a expliqué l’avocat Michael Rainer, référent en droit des sociétés chez MTR Legal Rechtsanwälte
Le syndic invoque la prise en charge des frais
Dans le cas sous-jacent, un fonds immobilier organisé sous forme de société civile (GbR) avait contracté des prêts de plusieurs millions. Lorsque le fonds a rencontré des difficultés économiques, il n’a plus pu rembourser les prêts. La banque a exigé le remboursement des prêts et, à sa demande, la procédure de faillite a finalement été ouverte contre le fonds. Le syndic a revendiqué auprès des associés la prise en charge des frais de la procédure de faillite selon leur part de participation.
La Cour d’appel de Zweibrücken avait encore rejeté la demande du syndic, mais il a eu gain de cause devant la Cour fédérale de justice. Les juges de Karlsruhe ont clairement indiqué qu’il n’existait généralement aucune raison de limiter la responsabilité des associés en ce qui concerne la prise en charge des frais de la procédure de faillite.
Responsabilité jusqu’à l’ouverture de la procédure de faillite
En principe, les associés personnellement responsables répondent de toutes les obligations découlant de leur activité. Avec l’ouverture de la procédure de faillite, le pouvoir de disposition sur les biens de la société passe cependant entièrement au syndic. Par conséquent, la responsabilité des associés peut être réduite à la période précédant l’ouverture de la procédure de faillite. Cela est comparable à un associé ayant quitté la société, qui n’est responsable que des engagements jusqu’à sa sortie.
Cependant, la Cour fédérale de justice a clairement indiqué que les frais de la procédure de faillite ne sont pas couverts par cette restriction. Car la faillite est une conséquence directe des actions des associés.
La responsabilité illimitée des associés représente un risque personnel élevé. Il est donc nécessaire d’identifier les crises à un stade précoce et de prendre des mesures pour prévenir la faillite.
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