TUE: Pas de protection de design pour les baskets déjà connues du public
Un post sur les réseaux sociaux peut avoir des conséquences fatales – y compris pour la protection des designs. C’est ce qu’un fabricant d’articles de sport a dû apprendre à ses dépens après qu’un arrêt du Tribunal de l’Union européenne du 6 mars 2024 lui a retiré la protection de design pour un modèle de chaussures (Ref. : T-647/22). La raison en était que le modèle de chaussures était déjà visible sur les réseaux sociaux avant son lancement et ne pouvait donc plus bénéficier de la protection de design, selon le TUE.
Le design peut susciter une forte reconnaissance parmi les clients. C’est pourquoi la protection efficace du design contre les concurrents est extrêmement importante pour les entreprises. Cependant, la protection d’un design n’est possible que sous certaines conditions. Parmi celles-ci, le design doit être une nouveauté qui se distingue des créations existantes, selon le cabinet d’avocats MTR Legal, qui conseille notamment en propriété industrielle.
La publicité se retourne contre vous
L’influence des réseaux sociaux et des influenceurs est devenue un facteur important dans la publicité. Cependant, les entrepreneurs doivent veiller à ce que les nouveaux designs ne soient pas déjà apparus sur des plateformes en ligne avant leur mise sur le marché. Car alors, la protection de design pourrait être perdue.
La collaboration avec des personnalités connues peut aussi avoir une valeur publicitaire élevée pour l’entreprise. C’est ce qu’un fabricant d’articles de sport a pensé en s’accordant avec une chanteuse célèbre pour une collaboration en tant que directrice créative. Elle a posté des photos de sa signature de contrat sur Instagram. Elle portait des baskets du fabricant d’articles de sport, comme l’ont clairement montré les photos.
EUIPO déclare la protection de design des baskets nulle
Fondamentalement, pas une mauvaise publicité pour les chaussures, mais dans ce cas, elle s’est retournée contre eux. Cela est devenu évident lorsque le fabricant d’articles de sport a demandé l’enregistrement de la protection de design pour les chaussures à l’Office de l’Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO) environ deux ans plus tard. Bien que la protection de design ait d’abord été enregistrée comme demandé, sur demande d’une entreprise néerlandaise, qui vend également des chaussures, l’EUIPO a déclaré la protection de design nulle.
L’autorité européenne a justifié cela en affirmant que le design n’était plus nouveau au moment de la demande en 2016, puisque les chaussures avaient déjà été visibles sur Instagram deux ans auparavant. L’article 4, paragraphe 1, du règlement sur les dessins communautaires stipule toutefois qu’un design ne peut être protégé que s’il est nouveau et présente un caractère propre. Un design est considéré comme nouveau selon le règlement s’il n’a pas été rendu accessible au public douze mois avant le dépôt de la demande ou s’il n’aurait pas pu être connu des milieux spécialisés du secteur concerné. Cela n’était pas le cas ici, car les chaussures étaient déjà visibles en 2014 sur le compte Instagram de la chanteuse.
TUE rejette le recours
Le fabricant d’articles de sport ne voulait pas simplement accepter l’annulation de la protection de design. Il a contesté la déclaration de nullité devant le Tribunal de l’Union européenne (TUE). Le fabricant a fait valoir qu’au moment de la publication des photos, personne ne s’intéressait aux chaussures de la chanteuse. Par conséquent, personne n’avait non plus pris en compte le design.
Cette argumentation n’a pas convaincu le TUE. Le tribunal a rejeté le recours. Il a expliqué que la chanteuse avait des millions de followers sur son compte et que les détails des chaussures étaient bien visibles sur les photos. Ainsi, la chanteuse a rendu le design accessible à des millions de followers et donc au public. De plus, la chanteuse était déjà si célèbre en 2014 que le public s’intéressait à sa tenue, selon le TUE. Le fabricant d’articles de sport peut encore faire appel auprès de la Cour de justice de l’Union européenne.
Le jugement montre que les entreprises doivent veiller à demander la protection des designs pour leurs produits à temps.
MTR Legal Rechtsanwälte conseille en propriété industrielle.
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