Conditions légales pour les interdictions de concurrence
L’interdiction de concurrence joue un rôle central dans le droit de distribution. Pour les fabricants et fournisseurs, l’interdiction de concurrence est un instrument important pour protéger leurs intérêts économiques vis-à-vis de leurs partenaires de distribution tels que les agents commerciaux, les distributeurs sous contrat ou les franchisés. Surtout lors de la cessation de relations de distribution, il peut y avoir des litiges juridiques concernant la légalité des interdictions de concurrence.
Outre l’interdiction légale de concurrence, une interdiction de concurrence peut également être convenue contractuellement dans le droit de distribution. Ici aussi, des règlements et limites légales doivent être respectés, car l’interdiction de concurrence peut être inadmissible en cas de violations, selon le cabinet de conseil économique MTR Legal, qui conseille notamment en droit commercial et en droit de la distribution.
Interdiction légale de concurrence pour les agents commerciaux
L’interdiction légale de concurrence pour les agents commerciaux résulte du § 86 alinéa 1 du HGB. Selon celui-ci, ils doivent, de par la loi, défendre les intérêts de l’entreprise. Cela implique également qu’ils ne peuvent pas, sans l’accord de l’entrepreneur, réaliser des affaires de concurrence pendant la relation contractuelle. Un facteur essentiel est de savoir s’il existe réellement une situation de concurrence entre les entreprises.
Une interdiction de concurrence convenue contractuellement peut également s’appliquer à d’autres partenaires de distribution tels que les distributeurs sous contrat ou les franchisés. Elle nécessite cependant un accord contractuel individuel. En particulier dans le cas d’interdictions de concurrence post-contractuelles, des limites légales doivent être respectées.
Distributeurs sous contrat et franchisés
Les dispositions relatives aux agents commerciaux ne s’appliquent pas directement aux distributeurs sous contrat. Cependant, des obligations secondaires dites « du droit des distributeurs sous contrat » peuvent découler de la relation de confiance. La Cour fédérale de justice (BGH) a reconnu dans une jurisprudence constante que les distributeurs sous contrat sont également tenus à une certaine loyauté concurrentielle pendant la relation contractuelle.
Avec les franchisés, c’est similaire, car le franchiseur a un intérêt légitime à protéger son concept, son savoir-faire et son image de marque contre la concurrence de son propre partenaire de distribution. Les interdictions de concurrence sont donc également un moyen courant et régulièrement accepté dans le système de franchise. Elles sont toutefois soumises à un contrôle strict des règles de concurrence.
Interdiction de concurrence post-contractuelle
Lors de la conclusion d’interdictions de concurrence post-contractuelles, une prudence particulière est requise. Pour les agents commerciaux, les conditions pour une interdiction de concurrence post-contractuelle sont réglementées dans le § 90a HGB. Selon cela, l’interdiction doit être conclue par écrit et se référer à la zone concernée ou à la clientèle de l’agent commercial. Il doit également être spécifié pour quels biens ou services l’interdiction de concurrence s’applique. De plus, elle ne doit pas durer plus de deux ans. En contrepartie, une indemnité de clientèle pour l’agent commercial doit être convenue dans le contrat.
Pour les distributeurs sous contrat et les franchisés, les dispositions du § 90a HGB ne s’appliquent pas directement, mais peuvent être appliquées par analogie si une dépendance économique comparable existe.
Jugements sur les interdictions de concurrence
Les interdictions de concurrence en droit de la distribution occupent régulièrement les tribunaux. Le BGH a décidé par un arrêt du 6.10.1999 du droit d’un distributeur sous contrat à une indemnité de clientèle (Réf. VIII ZR 34/99). Les juges de Karlsruhe ont clairement indiqué qu’un distributeur sous contrat, auquel une interdiction de concurrence post-contractuelle a été imposée, a dans certaines circonstances, par analogie avec la réglementation pour les agents commerciaux, droit à une indemnité de clientèle. La condition pour ce droit est que le distributeur sous contrat soit intégré dans le système de distribution comme un agent commercial et soit obligé de transmettre des données de clients.
Dans un autre arrêt du 5.2.1992, le BGH a décidé qu’une interdiction de concurrence peut également être valable pour les franchisés, dans la mesure où elle sert à protéger le savoir-faire du franchiseur (Réf. KZR 23/90). Toutefois, l’interdiction ne doit pas aller au-delà du nécessaire. Une indemnité de clientèle est généralement requise ici aussi, si l’interdiction a un impact économique négatif.
Le tribunal régional supérieur de Munich a clarifié par un arrêt du 13.2.2014 qu’une activité contraire à la concurrence d’un distributeur pendant le contrat de distribution en cours peut constituer un motif fondé de résiliation sans préavis (Réf. 23 U 2404/13). Une interdiction de concurrence implicite peut en être déduite du panorama global de la relation contractuelle.
Conclure une interdiction de concurrence légalement sécurisée
Les interdictions de concurrence sont un instrument efficace mais délicat en droit de la distribution. Elles protègent des intérêts légitimes, mais ne doivent pas être exagérées. Elles doivent donc être soigneusement convenues individuellement dans le contrat. De plus, les accords doivent être régulièrement évalués en fonction des développements juridiques récents et ajustés si nécessaire.
MTR Legal dispose d’une grande expérience en droit commercial et conseille sur les interdictions de concurrence et d’autres sujets du droit de la distribution.
N’hésitez pas à nous contacter !
