Motifs de décision du tribunal régional de Karlsruhe : Licéité des notifications concernant les publications Facebook non lues
Par jugement du 24 janvier 2022 (réf. : 13 O 32/2 KfH O), le tribunal régional de Karlsruhe a apporté un éclaircissement significatif concernant la licéité, au regard du droit de la protection des données et du droit de la concurrence, des fonctions de notification sur les réseaux sociaux. Au cœur de la procédure se trouvait la question de savoir si la plateforme Facebook était autorisée à afficher des avis visibles pour informer ses utilisateurs de publications non lues.
Contexte du litige
L’objet de la procédure judiciaire portait sur la pratique de la plateforme consistant à afficher, dans l’en-tête de l’interface utilisateur, des notifications bien visibles telles que « 1 message non lu » aux membres connectés. Une association de la concurrence y voyait un acte de comportement illicite, trompeur et contraire aux intérêts des consommateurs au sens de la loi contre la concurrence déloyale (UWG) ainsi qu’aux principes de la protection des données.
Considérations juridiques du tribunal
Le tribunal a examiné la notification de manière critique et a évalué en détail sa conformité avec le droit applicable. Il s’est notamment penché sur le risque potentiel de tromperie des utilisatrices et utilisateurs ainsi que sur d’éventuelles violations des obligations de diligence en matière de protection des données et de gestion d’entreprise.
Absence de tromperie sur le marché
Le tribunal a exclu une tromperie susceptible de constituer une infraction à la concurrence. Il a estimé que l’indication relative aux « nouveautés non lues » correspond à l’horizon de perception objectif du destinataire, de sorte qu’aucune fausse idée n’est générée chez l’utilisateur moyen. En effet, la notification ne fait que refléter l’existence de contenus non encore consultés – indépendamment de leur pertinence concrète ou personnelle.
Distinction avec une pratique commerciale agressive
Le tribunal a également examiné si la présentation et la place de ces notifications pouvaient être considérées comme excessivement intrusives ou gênantes. Il a toutefois précisé que l’avertissement en soi ne génère ni pression psychologique ni influence indue. Selon l’exposé du tribunal, les utilisateurs sont suffisamment habitués à la dynamique des réseaux sociaux et sont, en règle générale, capables d’appréhender de manière rationnelle ce type d’indication publicitaire. Dès lors, le tribunal estime que la forme de la notification ne constitue pas une nuisance inacceptable.
Aspects relatifs à la protection des données
Dans le cadre de la protection des données, le tribunal a finalement examiné si l’utilisation de telles notifications pouvait représenter un traitement de données excédant la finalité initiale. Il a précisé que, dans les circonstances de l’espèce, aucune collecte ou exploitation supplémentaire de données à caractère personnel n’était effectuée ; il ne s’agit en réalité que d’un affichage reposant sur les données d’utilisation déjà présentes sur la plateforme.
Portée de la décision pour les prestataires de services numériques
La présente décision du tribunal régional de Karlsruhe montre que, pour autant que les fonctions de notification dans les services en ligne soient conçues de manière transparente et qu’elles soient compréhensibles pour les destinataires au premier abord, elles ne constituent généralement pas de violation du droit de la concurrence ni des règles de protection des données. Il en résulte pour les prestataires une certaine marge d’appréciation dans la conception de leurs interfaces utilisateurs. Cependant, l’évaluation au cas par cas reste déterminée par les circonstances concrètes, notamment la formulation, la présentation et la fréquence de ces notifications ainsi que par les attentes des utilisateurs concernés.
Mise en perspective et perspectives d’avenir
Ce jugement représente un repère important pour le développement et la mise en place de mécanismes d’interaction et de notification dans les médias sociaux et les offres numériques analogues. Toutefois, la question finale de savoir si et dans quelle mesure certaines modalités de conception peuvent devenir pertinentes au regard du droit de la concurrence ou de la protection des données demeure réservée à la jurisprudence ultérieure ainsi qu’aux circonstances particulières de chaque cas d’espèce. Les entreprises doivent donc suivre attentivement l’évolution de la jurisprudence et vérifier régulièrement si les fonctionnalités qu’elles emploient restent conformes aux normes en vigueur.
Remarque relative aux évolutions en cours
Il convient de noter que cette appréciation juridique se fonde sur la situation factuelle et juridique en vigueur au moment de la décision. Des modifications législatives ou de nouvelles décisions de jurisprudence suprême pourraient modifier les appréciations à l’avenir. L’évolution ultérieure de la législation et de la jurisprudence reste donc à observer.
Pour les entreprises, les plateformes numériques et les acteurs concernés du marché, il peut s’avérer d’une grande importance d’opérer une qualification juridique sûre des notifications et pratiques d’alerte correspondantes. Pour toute question concernant la licéité des mécanismes de communication sur les plateformes, des interrogations relevant du droit de la protection des données ou du droit de la concurrence, les Rechtsanwälte de MTR Legal se tiennent à disposition pour un examen et une évaluation personnalisés de la situation.
