Contexte de la procédure
Au cœur de la procédure devant la Cour fédérale de justice se trouvait la question de savoir si un arrondissement est autorisé à publier sur son portail Internet des offres d’emploi d’entreprises privées sans percevoir de rémunération. Le point de départ était la plainte d’un éditeur de presse affirmant que cette offre portait atteinte à sa liberté d’activité économique. La maison d’édition soutenait que la mise à disposition numérique gratuite de ces annonces par l’arrondissement mettait en danger le fonctionnement de la presse libre et constituait une intervention déloyale sur le marché.
Évaluation de la licéité des offres d’information communales
Indépendance de l’État et mission de la presse
La Cour fédérale de justice a précisé que les acteurs publics, qu’ils soient étatiques ou communaux, sont en principe tenus de faire preuve de retenue dans la diffusion d’informations dès lors qu’existe un marché privé de la presse suffisamment opérationnel. Cette exigence d’indépendance vis-à-vis de l’État découlant du droit constitutionnel vise à permettre à la presse d’assurer son rôle de contrôle indépendant. La juridiction a souligné qu’il n’appartient pas à une commune de fournir des informations générales de nature commerciale ou entrepreneuriale lorsque cette fonction est déjà remplie, par exemple, par les quotidiens.
Publication d’offres d’emploi d’entreprises
La mise à disposition gratuite par l’arrondissement d’une bourse d’emploi numérique sur son site internet a, selon le tribunal, dépassé le cadre autorisé de l’activité d’information publique. D’après la décision, la publication d’annonces d’emploi d’entreprises privées ne fait pas partie des obligations d’information relevant du service public assurées par la collectivité, mais porte principalement sur des intérêts économiques relevant généralement du secteur de la presse. La publication gratuite de telles annonces a donc été considérée comme une atteinte inadmissible à la concurrence au sens du droit de la concurrence.
Conséquences pour le marché de la presse et le droit de la concurrence
La décision de la Cour fédérale de justice revêt une importance majeure pour la délimitation des offres d’information publiques et privées. Il est confirmé que les établissements publics ne peuvent pas entrer directement en concurrence avec les acteurs privés du secteur des médias lorsque cela perturberait l’équilibre du monde de la presse. Un espace juridique de protection demeure ainsi réservé aux entreprises médiatiques privées, destiné à garantir la concurrence et l’indépendance de l’activité journalistique.
Recommandations complémentaires
L’arrêt de la Cour fédérale de justice (réf. I ZR 142/23, publié le 25 octobre 2024) illustre les exigences en matière de séparation des intérêts d’information publics et privés et offre une orientation dans la zone de tension entre la communication publique communale et la presse libre. À l’avenir, les éditeurs et responsables de plateformes d’information communales devront respecter soigneusement les limites de leur champ d’action admissible, en particulier en ce qui concerne les activités économiques telles que la publication d’annonces d’emploi. En outre, l’évolution de la jurisprudence en présence de circonstances comparables reste à suivre.
MTR Legal Rechtsanwälte dispose d’une vaste expérience dans l’évaluation juridique du comportement de marché des organismes publics et des entreprises médiatiques privées. Pour toute question approfondie relative à la distinction entre communication publique et privée ainsi qu’au respect de la réglementation en matière de concurrence, nous restons à votre disposition dans le domaine de conseil juridique en droit de la concurrence.
