Sentencia del TJUE del 19.12.2024 – C-157/23
El TJUE endureció la aplicación de la Directiva de responsabilidad por productos defectuosos con su sentencia del 19 de diciembre de 2024 (Asunto: C-157/23). Según esta, también los proveedores pueden ser responsables de productos defectuosos si su nombre o signo distintivo coincide total o parcialmente con el del fabricante.
Con la sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, el riesgo de responsabilidad por productos defectuosos se ha incrementado significativamente para proveedores y otros socios de distribución, según la firma legal MTR Legal Rechtsanwalte, que asesora, entre otros, en derecho económico.
Coche comprado en Italia
En el caso subyacente, el consumidor había comprado un coche a un concesionario autorizado del fabricante en Italia. El vehículo había sido fabricado en Alemania y entregado al concesionario a través de la filial italiana de la marca de automóviles.
Pocos meses después de la adquisición del vehículo, el comprador se vio involucrado en un accidente en el que un airbag no se abrió debido a un defecto. El consumidor demandó al concesionario y a la filial italiana del fabricante de automóviles por daños y perjuicios.
Este último argumentó que solo había entregado el vehículo y no lo había fabricado. El coche había sido construido en Alemania. Esto también quedaba claro en la factura. Por lo tanto, no estaba bajo la responsabilidad del fabricante.
El proveedor también es responsable
Sin embargo, este argumento no prosperó en el tribunal competente de Bolonia. Se condenó a la empresa italiana por responsabilidad extracontractual debido a la fabricación defectuosa del airbag. La apelación no tuvo éxito. El tribunal de apelación dejó claro que la empresa italiana, como proveedor del vehículo, estaba bajo la misma responsabilidad que el fabricante. Ella era “equiparada al fabricante que no ha sido parte en el procedimiento.” Dado que la demandada no comunicó el litigio al fabricante, no tenía derecho a eximirse.
El caso finalmente terminó en el Tribunal de Casación en Italia, quien remitió al Tribunal de Justicia de la Unión Europea. El TJUE debía resolver si, según la Directiva de responsabilidad por productos defectuosos de la UE, un proveedor ya puede ser considerado como una «persona que se presenta como fabricante» si no puso físicamente su nombre, marca o otro distintivo en el producto, pero usa la marca, el distintivo o el nombre del fabricante colocado.
Responsabilidad del fabricante ampliamente definida
El TJUE aclaró que alguien que utiliza el nombre y el logo de un fabricante no puede alegar ante los consumidores que no es el auténtico fabricante del producto defectuoso.
Como motivo, el TJUE expuso que, de acuerdo con el Art. 1 de la Directiva 85/374, el fabricante es generalmente el responsable por los daños causados por sus productos defectuosos. No obstante, en el Art. 3 de la Directiva se especifica que también deben asumir la responsabilidad las personas involucradas en la producción y distribución del producto cuando corresponda. Esto también afecta a personas que se presentan como fabricantes al poner su nombre, marca o distintivo en el producto. Por lo tanto, no es necesario que una persona que se presenta como fabricante esté realmente involucrada en el proceso de producción para ser clasificada como fabricante, según el TJUE.
El TJUE refuerza la protección del consumidor
Por lo tanto, una empresa que no produce vehículos, pero que los compra al fabricante para luego distribuirlos en otro estado miembro, puede considerarse fabricante según la Directiva, destacó el TJUE. No importa si la empresa puso físicamente su nombre en el producto o si coincide con el nombre del fabricante colocado. Ya que utiliza esta coincidencia para promover la calidad del producto y generar confianza en el consumidor. Por lo tanto, el término «fabricante» debe interpretarse ampliamente en el sentido de proteger al consumidor, según el TJUE. La responsabilidad de cualquier persona que se presente como fabricante debe corresponder a la del fabricante real.
La decisión del TJUE no solo afecta a las empresas distribuidoras en el sector automovilístico, sino también en otras áreas. La responsabilidad del fabricante se ha incrementado considerablemente para proveedores y socios de distribución debido a la sentencia del TJUE. Las empresas afectadas deben prepararse para ello.
MTR Legal Rechtsanwälte asesoran en cuestiones de responsabilidad por productos defectuosos y otros temas de derecho económico.
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