Anvendelig lovgivning i grænseoverskridende erhvervstransaktioner
I den internationale forretningstrafik mellem virksomheder, altså i B2B-sektoren, er det ofte ikke umiddelbart tydeligt, hvilken national lovgivning der finder anvendelse på en kontrakt. Især når forretningspartnere er beliggende i forskellige lande, opstår spørgsmålet om, hvilken lov der gælder i tilfælde af en tvist eller ved fortolkningen af kontrakten.
Forskellige nationale retsordener kan føre til betydelige forskelle, f.eks. vedrørende garantirettigheder, frister, ansvar eller bevisbyrde. Derfor er spørgsmålet om den anvendelige lovgivning af central betydning for enhver grænseoverskridende kontrakt, ifølge advokatfirmaet MTR Legal, som blandt andet rådgiver inden for international handelsret.
Valg af lov i international handelsret: kontraktfrihed i B2B-handel
Grundlæggende gælder der kontraktfrihed i international B2B-handel. Det betyder: Kontraktparterne har mulighed for selv at bestemme, hvilken national lovgivning der skal anvendes på deres kontrakt. Parterne kan vælge den anvendelige lovgivning, hvilket er en central del af international privatret. Denne beslutning træffes i praksis gennem forskellige klausuler, især lovvalgsklausuler i kontrakten. Sådanne klausuler kunne f.eks. lyde: “Tysk ret gælder”. Hvis en sådan aftale indgås, er den bindende for domstole i de fleste stater. Forudsætningen er, at klausulerne er klart og utvetydigt formuleret. Parterne kan således skabe et velkendt og forudsigeligt retligt miljø, hvor deres kontraktforhold vurderes juridisk, så det pågældende kontraktforhold tjener som genstand for den retlige vurdering.
Hvis parterne ikke har foretaget et klart lovvalg, regulerer Rom I-forordningen inden for Den Europæiske Union, hvilken lovgivning der finder anvendelse. Denne fastsætter, at den anvendelige lovgivning grundlæggende følger efter det sædvanlige opholdssted, dvs. det sted, hvor den aftalepart, der yder den karakteristiske ydelse, har sit sæde. Ved købsaftaler er dette normalt sælgeren, ved serviceaftaler serviceudbyderen. Hvis der dog er en åbenbar tættere forbindelse til en anden stat, f.eks. fordi levering og afvikling udelukkende finder sted i et bestemt land, kan dennes ret dog undtagelsesvis også anvendes.
Introduktion til international køberet
Den internationale køberet udgør grundlaget for den grænseoverskridende varehandel og er en central del af handelsretten. Den regulerer, efter hvilke forskrifter købsaftaler mellem virksomheder fra forskellige lande gennemføres. Blandt de vigtigste retsordener tæller FN-køberetten (CISG), Rom I-forordningen samt nationale love som den tyske handelslovbog (HGB) og den tyske borgerlige lovbog (BGB). Valget af den anvendelige lov er af stor betydning, da den i høj grad bestemmer, hvilke rettigheder og pligter kontraktparterne har inden for rammerne af købsaftalen. Især i den internationale forretningstrafik er det derfor afgørende at gennemgå lovvalgsbestemmelserne i de Almindelige Forretningsbetingelser (AGB) omhyggeligt. Kun sådan kan virksomheder sikre, at de forstår de for dem gældende regler og betydningen af den respektive retsorden og optimalt varetager deres interesser i international handel.
Kontraktindgåelse og Almindelige Forretningsbetingelser (AGB)
Indgåelse af en købsaftale i international handel er det afgørende skridt, hvor kontraktparterne fastlægger de væsentlige vilkår for deres forretning. Dette inkluderer især købsprisen, leverings- og betalingsbetingelser samt andre centrale bestemmelser. Almindelige Forretningsbetingelser (AGB) spiller her en betydelig rolle, da de ofte regulerer kontraktparternes rettigheder og pligter detaljeret og i høj grad påvirker udformningen af kontrakten. Det er vigtigt for begge parter at gennemgå AGB omhyggeligt inden kontraktindgåelsen og sikre sig, at de er klart og forståeligt formuleret. Særlig opmærksomhed bør rettes mod lovvalgsbestemmelserne, da disse bestemmer, hvilken retsorden der skal anvendes på kontrakten. Kun hvis kontraktparterne kender den valgte retsorden og dens regler, kan de effektivt håndhæve deres rettigheder inden for rammerne af købsaftalen og minimere juridiske risici.
FN-køberet i over 90 lande
Et særligt aspekt af den internationale varekøb er De Forenede Nationers konvention om kontrakter om internationalt salg af varer (CISG), kort sagt FN-køberet. Denne aftale gælder i over 90 lande verden over, herunder mange vigtige handelspartnere som Tyskland, Østrig, Schweiz, Frankrig, USA eller Kina. FN-køberet finder automatisk anvendelse, når to virksomheder fra medlemslande indgår en grænseoverskridende købsaftale om løsøre, hvis parterne ikke eksplicit har udelukket dens anvendelse. Et medlemsland i henhold til FN-køberet er ethvert land, der har ratificeret CISG og dermed er bundet af dens regler. Betydningen af købsaftalen inden for rammerne af FN-køberet ligger i, at den skaber de juridiske rammer for internationale vareleverancer mellem virksomheder fra forskellige medlemslande. Dette er ofte tilfældet, fordi FN-køberet på visse punkter afviger fra nationale love, og der kan være usikkerhed om, hvorvidt den virkelig matcher ens egne interesser.
Hvis FN-køberet ikke udelukkes, gælder den direkte i forholdet mellem virksomheder fra de involverede medlemslande. Det gælder selv, hvis parterne i deres kontrakt f.eks. kun har aftalt “tysk ret” eller “fransk ret”. Der er betydelige forskelle mellem tysk køberet og FN-køberet, især hvad angår garanti og kontraktforvaltning, så valget af tysk ret i forhold til FN-køberet kan være af særlig betydning for virksomheder. Derfor er det særligt vigtigt, at virksomheder ved kontraktindgåelse nøje overvejer, om de ønsker at anvende FN-køberet eller ej.
Forpligtelser for sælger og køber
Inden for international køberet er forpligtelserne for sælger og køber klart defineret. Sælgeren er forpligtet til at levere de aftalte varer korrekt, udlevere de nødvendige dokumenter og overdrage ejerskabet af varerne. Køberen skal til gengæld betale købsprisen og modtage de leverede varer. Disse grundlæggende rettigheder og pligter for kontraherende parter er fastsat i både FN-køberet og de fleste nationale retsordener. I praksis er det vigtigt, at kontraherende parter præcist kender deres respektive forpligtelser og klart regulerer dem i kontrakten. AGB bør klart beskrive disse forpligtelser og sikre, at der ikke opstår misforståelser. Kun sådan kan parterne effektivt håndhæve deres rettigheder fra købsaftalen og undgå konflikter.
Valg af lov af stor betydning
Valg af lov kan være af stor betydning for internationalt aktive virksomheder. Derfor bør de overveje det anvendelige ret inden kontraktsindgåelse og hvilke fordele og ulemper det medfører. En manglende eller uklar lovvalg kan føre til juridisk usikkerhed, forskellige fortolkninger og ved tvister til langvarige og dyre retssager. Det anbefales derfor at integrere en klar lovvalgsklausul i hver kontrakt. Også spørgsmålet om, hvorvidt FN-køberet skal gælde eller ej, bør klart reguleres. Klare regler hjælper med at forebygge retslige tvister og skabe juridisk sikkerhed. Dette er især vigtigt ved internationale handelsforhold, hvor der skal tages hensyn til mange særegenheder.
Derudover bør der også tages stilling til, hvilken domstol der skal være kompetent i tilfælde af en tvist, da aftale om værneting kan fastlægges i internationale kontrakter. Dette spørgsmål står dog juridisk gennemtænkt ved siden af det anvendelige ret og underlægges sine egne regler, især med hensyn til domstolenes internationale kompetence.
Problemet med modstridende lovvalgsklausuler
I international køberet kan det forekomme, at begge kontraktparters AGB indeholder forskellige lovvalgsklausuler. Dette problem med modstridende lovvalgsklausuler er i praksis af stor betydning, da det kan føre til usikkerheder vedrørende den anvendelige retsorden. Retssager har hidtil ikke udviklet ensartede løsninger på dette problem, hvilket øger risikoen for tvister. Det er derfor endnu vigtigere, at kontraherende parter omhyggeligt gennemgår lovvalgsklausulerne i deres AGB og søger enighed om den anvendelige ret så tidligt som muligt. En klar og afstemt regulering hjælper med at undgå konflikter og sikrer, at begge parter kender deres rettigheder og pligter i købsaftalen og kan håndhæve dem.MTR Legal rådgiver inden for international handelsret og andre emner af international ret.Kontakt os gerne kontakt for yderligere information!
